“都说说吧!”,李自成的声音沙哑而沉闷,打破了令人窒息的沉默,“夏蛮子已经堵到咱们家门口了!是跪下等死,还是他娘的拼出一条血路,就在今日!”。
张献忠猛地一拍桌子,狞声道:“李瞎子,都这时候了,还废什么话!当然是拼了!老子纵横天下十几年,什么阵仗没见过?脑袋掉了碗大个疤,想让老子不战而降?做梦!”。
罗汝才也缓缓开口,声音干涩:“八大王说得是,如今之势,已无转圜余地,夏军势大,我等若再各怀异心,便是死路一条。唯有合力,方有一线生机”。
连孙明也叹了口气,说道:“闯王,诸位,事已至此,唯有死战耳。我大明将士,亦愿与诸位同进同退”。
他代表的残明势力,此刻也深知唇亡齿寒的道理。
见主要力量都表态愿意死战,李自成心中稍定,他深知此刻必须拿出足够的利益来捆绑住这些人。
他深吸一口气,眼中露出枭雄的决绝:“好!既然诸位都有此心,我李自成在此立誓!若能击退夏军,中原之地,我与诸位共分之!缴获之军械粮草,按出力多寡平分!若有违此誓,天诛地灭!”。
这是非常重的许诺,在此绝境下,确实极大地刺激了张献忠和罗汝才等人的神经,让他们眼中重新燃起贪婪与野心的火焰。
“不过”,李自成话锋一转,试图寻找任何可能削弱敌人的机会,“夏军远来,补给线漫长,我等是否可派出精锐,袭扰其粮道?若能断其粮草,或可不战而胜?”。
负责情报和参谋的牛金星闻言,脸上却露出苦涩,他上前一步,声音带着无奈:“闯王,此计恐怕难行”。
“为何?”,李自成皱眉。
“臣仔细研究过夏军编制,其与我等截然不同”,牛金星解释道,“夏军最基本的单位‘团’,定额一千人。其中战兵虽只八百,但另外两百人并非寻常民夫,而是隶属于该团的专职运输、工兵乃至炊事人员!”。
“这些人,亦是登记在册的正兵,平素与战兵一同操练,装备、待遇并无差别,战力丝毫不逊!其后勤运输,多以团为单位自行保障部分,辅以更高层级的高效调度,沿途还有精锐小队巡逻护卫”。
“想要袭扰,除非能集结数倍乃至数十倍兵力,行雷霆一击,否则无异于以卵击石,徒增伤亡”。
帐内众人闻言,心都沉了下去,夏军这种近乎变态的编制和保障能力,让他们这种还停留在“战时征发民夫”、“粮队脆弱可欺”认知的势力,感到深深的无力。
连对方看似薄弱的环节,都武装到了牙齿,而派出大队人马根本就不可能,十几万夏军在前面,大队人马根本就过不去。
李自成沉默了片刻,最终只能接受这个残酷的现实,他猛地站起身,按着腰间的佩剑,目光扫过帐内众人:“既然如此,袭扰之策作罢!那便只剩下一条路——正面决战,拼个你死我活!”。
到了这个时候,什么保存实力,什么勾心斗角,在覆灭的危机面前都显得微不足道了。
张献忠、罗汝才、孙明及其麾下的军师、大将们,你一言我一语,开始真正地商议起来。
有人建议倚仗营垒固守,但很快被否决,夏军火炮犀利,固守只能是坐以待毙,有人建议趁夏军立足未稳夜袭,但考虑到夏军严密的哨戒和旺盛的精力,风险极大。
还有人建议分散突围,但立刻遭到大多数人的反对,分散开只会被夏军逐一歼灭……。
争论、分析、甚至激烈的争吵持续了近两个时辰,帐内的灯火都添了两次油。最终,一个集中了众人意见的计划逐渐清晰。
李自成总结道:“夏军三日疾行百里,虽展现强悍,但人非铁打,必然疲惫!其新立营寨,防御工事再快,也比不上我等经营多日的坚固,此时,正是其最为松懈、立足未稳之时!”。
他眼中凶光毕露:“我等当集中所有精锐骑兵与敢死之士,明日拂晓,倾巢而出,直扑其中军核心!不求全功,但求击溃其前锋,挫其锐气!若能引发其全军混乱,便是你我生机所在!成败,在此一举!”。
这个计划,充满了赌徒式的疯狂,但也确实是目前看似唯一有机会的办法。
张献忠舔了舔嘴唇,露出嗜血的笑容:“好!就这么干!老子亲自带队冲锋!” ,罗汝才也重重地点了点头。
“既如此”,李自成深吸一口气,唤来一名亲信小校,沉声吩咐道,“你即刻前往夏军营前,递上战书!就言:我联军百万雄师,邀尔夏军明日辰时,于两军阵前,决一死战!问那夏皇,可敢应战?!”。
他要以此举,提振己方士气,同时也在试探夏军的反应。
那小校领命,带着一种悲壮的神情,翻身上马,举着使节标志,向着十里外那片森严的夏军营寨,疾驰而去。
联军这头陷入绝境的困兽,终于亮出了它最后,也是最疯狂的獠牙。
联军小校高举着象征使节身份的旗帜,心中忐忑却又强自镇定,策马缓缓靠近那片如同钢铁森林般肃杀的夏军前沿营寨。
离营门尚有数百米,尖锐的破空声便呼啸而至!几支警示性的弩箭精准地钉在他马前不远处的地面上,尾羽剧烈颤动,同时一声暴喝从营垒望楼上传来:
“来者止步!擅闯军营者,格杀勿论!”
小校连忙勒住战马,高举手中旗帜,用尽力气喊道:“我乃联军信使!奉闯王之命,特来递交战书!求见夏皇陛下!”。
营门并未立刻打开,而是有几名身着轻甲、动作矫健的夏军哨兵迅速出营,仔细检查了他的身份和周身,确认没有携带武器后,才带着他走进了戒备森严的夏军大营。
进入大营,小校马上感受到这军营中弥漫的那种迥异于联军大营的、令人窒息的秩序感。
没有喧哗,只有整齐的脚步声、金属甲片的轻微碰撞声以及远处传来的、富有节奏的号令声,空气中仿佛都凝结着一种冰冷的铁血气息。
他被带至一座规模宏大、守卫尤其森严的军帐前,刺目的火光让他眯了眯眼。
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