硝烟在爱国者的铠甲缝隙里凝结成冰晶，他望着远处的篝火，那些跳动的火光映在他逐渐模糊的瞳孔里，像极了霜星小时候玩的萤火虫灯笼。
盾卫的手掌按在他后背的源石结晶上，感受到生命正顺着指缝流逝，如同春雪消融般不可逆转。
“乌萨斯的，感染者，又要走去哪里？”
爱国者的喉间泛起铁锈味，每说一个字都要牵动胸口的剧痛。他想起矿洞里那些冻僵的尸体，想起霜星第一次发病时眼中的恐惧，此刻的质问不是为了答案，而是为了让这些年轻的战士记住：他们的存在本身，就是对命运的反驳。
“晦暗的夜晚，还会遮蔽......多少明星？”
他的目光扫过盾卫胸前的整合运动臂章，那是整合运动最后的火种。某个士兵的步枪上挂着冻硬的黑面包，让他想起海伦烤糊的面包香气——那时他们还不是“感染者”，只是普通的矿工，在暴雪里盼着春天。
盾卫的眼泪落在爱国者的铠甲上，却在接触到皮肤的瞬间凝成血珠。他想扶起这个永远挺直脊梁的战士，却被那只布满结晶的手轻轻推开。
“最后的命令。”
爱国者的声音突然清晰，像战鼓般敲在每个人心上。
“战斗下去。活下去。你们的路，只有你们......自己去走。走了，才有路。”
这句话让所有士兵想起训练场的石壁——那里用刀刻着“我们不为死亡而战，只为让活着有意义”。
盾卫想起自己加入整合运动的那天，爱国者亲手为他戴上臂章，说“你的后背要能挡住子弹，你的心要能装下希望”。
此刻，希望正在老人的瞳孔里渐渐熄灭，却在年轻战士的血管里，烧得更旺。
“大尉......”
盾卫的声音哽咽，他看见爱国者铠甲下渗出的紫色雾气，正与远处的极光融为一体。那些被称作“天灾”的光芒，此刻却像某种神圣的仪式，为一位战士的谢幕铺上紫水晶的地毯。
“我必定要死。只是不知道，是否该是现在。”
爱国者的头轻轻靠在盾卫肩上，这是他第一次，也是最后一次，在部下面前露出脆弱。
“我们的死，究竟能，改变什么？也许这个问题，你们，才能回答。”
他的指尖划过盾卫的脸颊，留下一道淡淡的冰晶，像父亲为孩子画下的祝福。
远处传来源石虫的低鸣，却盖不住年轻战士们的宣誓声。爱国者闭上眼睛，听见霜星的笑声在记忆里回荡，看见海伦在极光下向他挥手。
他知道，自己的身体将永远留在这片冰原，但他的精魂，将化作每个感染者眼中的星火，在漫长的黑夜里，一盏接一盏，照亮后来者的路。
……………………………………………
沉进静静的黑色......
哥哥，姐姐，妹妹，弟弟，梦乡啊梦乡，盖住了他们的身体......?
……………………………………………
在“伤痕累累”的近卫局大楼门前，诗怀雅坐在门前的台阶上，此时的她眼眶里满是泪水。
诗怀雅的指甲掐进掌心，却抵不过眼眶里的滚烫。星熊的脚步声像擂鼓般传来时，她正盯着近卫局大楼的铜门——那上面还留着龙门币的擦痕，是她昨天用警棍砸的。
“小姐？怎么在这哭唧唧的......”
星熊的声音混着暴雨前的闷雷，让她想起小时候被关禁闭时，隔着铁门听见的、母亲的叹息。
“谁哭了！”
她猛地转头，警帽上的绒毛却扫落泪珠。星熊挑眉一笑，防弹背心下的源石结晶随动作轻晃，像极了她们在演习场互相扔闪光弹时，那些炸开的、带着硝烟味的星光。
诗怀雅突然想起，今天是她们从警学院毕业十周年的日子，本该在办公室分食加了辣椒的蛋糕，而不是像现在这样，坐在满是弹孔的台阶上。
“好，好。不过，这可是近卫局大楼门口啊。”
星熊摊开手，掌心的老茧擦过台阶上的焦痕——那是对抗整合运动时留下的。诗怀雅望着她背后的铜门，门上的“公正”二字被浓烟熏得模糊，像极了她们曾坚信的理想，在现实的大火里渐渐扭曲。
“让别人看到你哭，真就好吗？”
星熊的语气里带着惯有的调侃，却在坐下时，刻意用肩膀挡住诗怀雅的侧脸。她的铠甲蹭过诗怀雅的警服，发出金属摩擦的轻响，像极了她们在深夜巡逻时，肩并肩走过青石巷的脚步声。
“反正......反正也没有别人！”
诗怀雅的声音里带着破罐破摔的倔强，却在看见星熊从口袋里摸出颗水果糖时，突然哽咽。那是她们的“秘密武器”——每次出完任务，都会在街角的小店买两颗，草莓味给她，柠檬味给陈。
此刻糖纸在雨中发出脆响，混着远处的警报声，成了这个破碎城市里，最后的、完整的声响。
“这样好了，我坐你前面的台阶上吧。”
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