庄然听后一愣，面露难色，食指不自觉地敲打着桌面。庄妤更是紧张地阻止：“你们去聚集区做什么？那里的婚育令执行得很是严格，你们一旦被识破是女人的身份，马上就会被抓走集中管理的。”
“这正是需要庄然帮忙的原因。”叶宵解释道，“我们之前搜集了一些有用的材料，想在入冬之前换取一些过冬的物资，比较急缺的就是食用油、盐、种子这些。原本我和沈梨打算忙完这一段时间亲自去一趟，但现在看起来我们没办法进聚集区了，所以才需要你帮忙。”
庄妤听罢，心中稍安，她笑着对叶宵说：“哥哥去的话应该是没什么问题的吧！”但她随即想到此事还需哥哥做主，便又将目光投向庄然，眼神中满是期待。
庄然挠了挠头，松了一口气：“我还以为是什么大不了的事，代购这种小事，我当然可以帮忙。不过，我得先看看你们有什么”
叶宵转身从火炕的角落里拎出一个背包来，她打开，里面大都是一些手机、手表、收音机、手电筒之类的机械、电子类的东西。这些精密零件对于现在的世界来说，是很难生产又比较有用的东西，确实算是硬通货。
庄然点点头：“确实都是在市场上卖的上价的好东西，换点米面粮油应该不成问题。”
沈梨一边啃着肋排，一边含糊不清地提醒：“记得砍价。”她看到大家都看向自己，便笑着嗦了嗦手指上的肉汁，再次问道：“你们怎么都不吃啊？”
叶宵这才回过神来，连忙为每个人夹菜。庄家三兄妹也不再客气，开始大口享用这顿美味的晚餐。饭桌上，烤肉的焦香、炒肉的鲜美、烩饭的浓郁香气在每个人的味蕾上绽放，大家的脸上都露出了极度满足的神情。
很快，桌上的菜肴被一扫而光，连汤水都没剩下。几个人七手八脚的收拾好餐具，庄妤和叶宵在厨房清洗，水声和碗盘轻碰的声音交织在一起，像是给美好的这一天配上一首轻快的片尾曲。
鉴于庄然的脚伤还没好，叶宵建议他们三兄妹在这里过夜，第二天一早再离开。庄然思考了一下，接受了这个提议。
桶里剩下的雪鹿肉已经腌制了大半天的时间，沈梨决定用之前熏鱼的窑炉将肉也一起熏了，这样可以储存更久的时间。熏肉需要山核桃木，这是熏肉的主要木材，庄妤沈梨叶宵拎了柴刀去砍柴，也说要帮忙。于是二人一人提着一把柴刀就出了门。
叶宵来到西厢房，她要把存放在那里的白菜和熏鱼搬进储物室，为庄家三兄妹准备出晚上睡觉的地方。庄沫沫看到后，也跟着一起忙活，双马尾随着走路一晃一晃，看起来非常可爱。
深秋的夜晚带着丝丝寒意，睡在冷炕上很容易引起感冒。叶宵又去外面的柴火棚抱回来一些干燥的柴火，她熟练地点燃了连接厨房与西厢房火炕的小炉子。火苗很快在炉膛里跳跃起来，西厢房的火墙和火炕渐渐有了温度。
不多时，沈梨和庄妤就带着砍好的木柴回来了。沈梨将木柴整齐地堆放在熏窑的火炉区域，又将腌好的雪鹿肉一一挂进熏窑内，确保每块肉都有足够的空间，让烟雾能够均匀地渗透。
准备工作做好后，沈梨点燃了火，山核桃木慢慢燃烧起来，释放出特有的香气。这种木材的烟熏味浓郁但不过于强烈，非常适合用来熏制野味较重的鹿肉。
沈梨坐在熏窑前翻动着木柴，确保火势均匀。她细心地观察着烟的走向，确保烟雾能够充分地包围鹿肉。熏制的过程需要耐心，沈梨不时地调整着熏窑的通风口，控制着熏制的速度。她知道，低温慢熏是保持肉质鲜嫩和烟熏味均匀的关键。
天已经完全黑透了，经过几个小时的熏制，窑内的鹿肉也渐渐呈现出诱人的色泽，肉质变得更加紧实。熏窑内弥漫着山核桃木和腌肉的混合香气，让人垂涎欲滴。沈梨熄灭了火源，关上窑门密封好，让鹿肉在熏窑内自然冷却。随着温度的降低，鹿肉的肉质将更加紧实，烟熏味也更加深入。
剩下的就交给时间了。沈梨伸了个懒腰，洗手后准备回屋子睡觉了。
叶宵已经找了一些被子毯子给庄然兄妹送了过去，“家里没有那么多被子，而且或多或少地都有一点潮气，你们就凑合一下吧！”她一边分发着床上用品，一边略带歉意地说道。
庄妤接过被子和毯子，满脸写着感激，她连声道谢，为自己麻烦到他人而感到愧疚。
沈梨看着庄妤感激涕零的样子，偷偷吐了吐舌头，心里想，还是不要让她知道庄然的脚其实是踩了自己放的捕猎夹才受伤的了。
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