西里斯不着痕迹地踱步到二人身边,将盘子递到爱德华面前,嫌弃地皱了下鼻子:
“少空腹喝那么多酒,尝尝这个杏仁饼干。一会儿要是醉醺醺闹着要去骑马打猎,怕是要成为今晚最大的笑柄。”
爱德华挑了挑眉,也不推辞,拿起一块饼干塞进嘴里,酥脆的口感中和了香槟的甜腻。
“替我谢谢海西,也就她还记得我这个新郎还在饿肚子。”
西里斯瞥了他一眼,反驳道:“少废话,这是我的好意,你谢谢我就够了!”
爱德华手下动作不停,才不会相信西里斯这个直男会想到这些,却也没有再揪着不放。
他嚼着饼干,目光追随海西移动的方向,直白地询问:“乔治那只狡猾的公孔雀,一直围着海西打转,到底在打什么鬼主意?”
西里斯也拿起一块饼干,在两人身边的廊柱上倚定,慢悠悠道:“能有什么事?马博罗公爵一会儿介绍小女儿爱莉艾诺和海西互相认识,乔治提前过来通风报信呢。”
他咬了一口饼干咽下,继续说道:“乔治说自己妹妹被宠得有些娇纵,怕失礼,想让海西多担待。”
“ 恐怕不只那么简单。” 托马斯下意识预判的话语,立刻引来身边两人的重视。
他无奈地看向爱德华和西里斯解释,“马博罗公爵最近为爱莉艾诺选了门婚约,对方是新晋封的格雷伯爵,借着今天的婚礼,怕是要让两人正式见个面。”
“格雷伯爵?”爱德华动作一顿,眉头微不可察地蹙了蹙,“就是那个靠上个月在西班牙的对法战争军功晋升的那个?”
他确实在最新的晋升名单中见过这个名字——军功贵族虽有实力,却始终带着几分“圈外人”的生涩,马博罗公爵愿意将女儿嫁过去,显然是另有考量。
西里斯点点头:“正是他。若是两人相看顺眼,圣诞节前就要正式公布婚约了。”
“西里斯,乔治那家伙,肯定是想让海西帮他打圆场。”爱德华不客气地把最后一块饼干占为己有。他太了解乔治的性子,看似跳脱,实则最会找靠谱的人求助。
西里斯眉头紧蹙,担忧刚刚从战场回来的格雷伯爵言语冲撞了妹妹。
托马斯拍了拍西里斯肩膀,宽慰道:“格雷伯爵不傻,他要融入顶级贵族圈,就不会得罪威廉。听说他素来欣赏聪慧通透的淑女,海西的谈吐见识,未必入不了他的眼。”
西里斯摇摇头,拿起一杯香槟,猛灌一口:“我才不稀罕他是否欣赏海西,我只担心海西受了委屈。”
托马斯对于“关心则乱”的弟弟和西里斯习以为常,轻笑:“瞧,海西不是把所有人分寸都拿捏极好吗?”
舞池对面,巨大的落地窗前,海西本在百无聊赖地倾听乐队卖力演奏,乔治轻咳两声,低声提醒:“海西,我父亲他们过来了。”
海西微微颔首,嘴角勾起恰到好处的弧度,优雅地转身。
一道沉稳的脚步声在面前停下,马博罗公爵和蔼地朝海西微微点头,和蔼地开口:“海西小姐,晚上好。”
海西淡定地收起折扇,微微屈膝,裙摆如花瓣绽放,优雅轻盈:“马博罗公爵,晚上好。”
“不要这么客气。”马博罗公爵抬手示意她起身,眼底满是长辈般的温和,“我说过,你随威廉叫我舅舅就好。”
海西举止优雅得体,这次苏格兰狩猎之旅,对儿子照顾有佳,还缓和了儿子与艾莉亚的关系,他自然要有所回报。
“是的,舅舅。也请您叫我海西就好!”海西眉眼舒展,从善如流地改了称呼,仿佛如此亲近的称呼一位公爵,并没有任何值得受宠若惊的地方。
马博罗公爵满意地含笑侧身让开半步,引荐身边的两人:“来,我给你介绍。这位是我的小女儿爱莉艾诺.斯宾塞,还有格雷伯爵。伯爵在对法战场上立了大功,是新晋的勋爵,你想必也听过他的名号。”
海西选择先看向爱莉艾诺,微微颔首,开口:“爱莉艾诺.斯宾塞小姐,晚上好。”
面前金发碧眼的娇俏美人儿一袭蓬松千层粉色缎面礼服,坠满了粉色的尖晶石和珍珠,蓬松的卷发垂落耳边,与浑圆的珍珠耳坠相得益彰。
爱莉艾诺小巧的下巴微微扬起,不太情愿地开口:“晚上好,海西.班纳特小姐。”
她碧绿的眼眸流转,无视不停使眼色的乔治,直白地评价:“听说你出自男爵府?能够嫁入卡文迪许家族,成为威廉表哥的未婚妻,实在是太过幸运。”
海西轻笑出声,却不马上回复,而是直接偏转目光落在格雷伯爵身上。
她再次轻轻提起裙摆屈膝,轻声问好:“格雷伯爵,幸会。”
格雷伯爵黑发棕眸,身形高大健硕,深色礼服衬得肩宽腰窄,眉宇间隐隐透出战场的肃杀和血腥味。
格雷伯爵颔首回礼,没有多余的寒暄:“海西小姐,幸会。”
见海西不曾回答她的问题,爱莉艾诺嘟起了嘴唇,正要继续穷追不舍地追问,却被海西温柔淡定地回复堵了回来。
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