“汉斯·冯·乔部长建议给士兵戴上口罩......”
“唔......”
对于战时内阁中的战争大臣德比伯爵爱德华·斯坦利（Edward George Villiers Stanley）的话，劳合·乔治摆出一副极不情愿的表情，低声哼了一声。
眼下战事频仍，财政支出已经到了不可控制的地步，他实在不愿为了区区流感再多花一分钱。
“这样吧，口罩的事先观察情况再说，目前就只对感染者进行隔离措施好了。”
“明白，我会这样转告给海牙的司令官。”
最终，劳合·乔治选择了“先从不花钱的事开始”。
他其实更想把精力放在英军远征军的敦刻尔克攻势上，或者处理复活节起义之后日益高涨的爱尔兰反英情绪，但德国方面的请求也不能完全无视。
“有生病的士兵就送去战地医院好了，偏要在战斗中让士兵嘴上戴上那玩意儿......真搞不懂德国政府脑子里在想什么。”
美国总统伍德罗·威尔逊对此也没有太大不同的反应。
北非战线刚从摩洛哥登陆打响，他已经忙得焦头烂额，不明白为什么要为这点小事劳神。
“或许是前不久清洗容克的余波吧，反应比平时敏感了不少。同时也可能是为了向外界宣告帝国依然强盛。”
“也是，虽然那些对世界和平毫无助益的容克势力已经被削弱了不少，可德意志帝国终究还是那个德意志帝国啊。”
威尔逊听着女婿麦卡杜的话，像是从一开始就没指望德意志会有什么转变似的，低声嘟囔了一句。
就算容克遭到了清洗，也不代表他们就从权力中心彻底消失了。德国依旧是那个由皇帝统治的专制国家。
所以在威尔逊看来，这事不过是汉斯·冯·乔与反对派之间的内斗，说白了就是新旧势力的权力碰撞。
而这种事，在这位热爱自由的美利坚总统眼里，根本不值得耗费精力去关心。
“无论如何，我没兴趣听德国那种婆婆叨叨的絮叨。美国的事，美国自己会处理。”
说到底，真要是出了什么大事，芬斯顿和潘兴早就直接上报给他了。
因此威尔逊对汉斯·冯·乔那堆夸夸其谈的请求，连看都不打算看一眼。
“咳咳咳！”
“怎么了？感冒了？”
“可能吧，头烧得厉害，浑身都在发热。”
然而，伍德罗·威尔逊还不知道。
瘟疫的白骑士，早已从欧洲大陆伸出手，触及到了新大陆。
不过，他意识到这一点，也只是时间问题罢了。
......
在初汉斯最初听说军中有流感的消息时，德军的感染人数不过区区一千人左右。
“咳咳，咳咳咳！”
“呃啊啊啊啊......”
“这家伙发烧得厉害！护士，快拿水来！”
“医生，病人还在不断涌进来，病床已经不够用了！”
“药也快耗尽了！”
“......上帝啊。”
可仅仅过了一周，流感患者人数就从一千人飙升到了近万人。
“总理阁下，副总理阁下。现在可以确定了，这是大流行。”
“......贝特曼·霍尔维格，我可以辞职了吗？”
“战争结束前，没门。所以您还是别想着逃了，赶紧召开紧急会议吧。”
“唉......太难了。”
尽管采取了一些防疫措施，但随着情况愈演愈烈，之前对流感真面目仍旧半信半疑的德国政府，此时终于下定了决心。
在俄罗斯流感过去24年后，这位“瘟疫白骑士”终于卷土重来，变得更加强大，重新降临欧洲。
“咳咳！咳咳咳！”
“谁？！是谁在咳嗽？！快，隔离！马上隔离！”
所幸的是，德国早已做了准备。
在毛奇的殚精竭虑下，不仅口罩、消毒酒精等物资充足，一旦有人确诊，立即就会被关进隔离区。
可惜，英美联军并没有听从汉斯的警告。
“咳咳！咳咳咳！”
“救......救命啊，头晕得厉害......”
英美前线部队的流感患者，反倒比德军还要大规模地接连出现。
这不仅是防疫措施不到位的缘故，也和西线遭遇的异常气候有关。
实际上，从1914年到1919年，也就是第一次世界大战期间，整个欧洲异常寒冷潮湿，恶劣天气频发。
前线士兵们暴露在日复一日寒冷的雨水中，身体免疫力迅速下降。
换句话说，这正是感染流感的绝佳时机。
“总统阁下，前线不断请求尽快运送大批口罩。”
“......情况有这么严重吗？”
“根据芬斯顿总司令的说法，最坏的情况是——我们的士兵可能不是死在敌人的子弹下，而是死于流感。”
“天啊。”
英美政府这才意识到，德国并不是小题大做。
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