金辉听了巧娘的一番话，表面上看是在为小姐开脱，实际上却暗藏心机，像一把软刀子，悄悄刺向佳蕙。毕竟，佳蕙要是真有不检点的行为，小姐又怎么能独善其身呢？这可真是“君子可欺以其方”，金辉就这样被巧娘的话给迷惑了。谁能想到，后来金公发现了玉钗，便把怀疑的矛头从佳蕙转向了小姐，步步紧逼，生生将一个千金小姐逼入绝境，差点让她丢了性命，可见巧娘的计谋是何等的狠毒。话虽如此，巧娘那句“焉知不是佳蕙那丫头”，倒也并非毫无道理。她心里打着自己的小算盘，深知要想害小姐，得先除掉佳蕙这个心腹大患。佳蕙一除，再对付小姐就容易多了。可巧的是，金辉是个急性子，又固执己见，根本不给人分辩的机会。再加上小姐生性纯孝，不敢强行辩解，这一来二去，这件事就被搅得一团糟，真相被深深掩埋。
当天晚上，金辉在内书房辗转反侧，像热锅上的蚂蚁，一整夜都没合眼。第二天一大早，他就悄悄来到外书房查看。巧的是，施俊这天去参加文会了，不在书房。金辉趁机在书房里仔细搜查，还真就在书箱里发现了一枝玉钗。他拿起来一瞧，这可不就是自己送给女儿的那对玉钗中的一支吗？这一下，金辉只觉得一股怒火直冲脑门，就像火山爆发一样，再也压不住了。
他怒气冲冲地转身来到正室，见到何氏夫人，劈头就问：“我之前给过牡丹一对玉钗，现在在哪里？”何氏夫人被他这突如其来的质问弄得一头雾水，说道：“既然给了女儿，自然是女儿收着。”金辉不耐烦地说：“去拿来给我看看。”何氏夫人赶忙叫丫鬟去小姐那里取。没过多久，丫鬟拿着一枝玉钗回来了，禀报说：“奴婢刚才去小姐那里取钗，小姐找了好半天，才在镜箱里找到一枝。问佳蕙时，佳蕙病得迷迷糊糊的，也不知道另一枝去哪儿了。小姐说：‘等找到另一枝，马上就送来。’”金辉听了，冷哼一声，把丫鬟呵斥退下，对夫人说：“你养的好女儿！简直岂有此理！”何氏夫人一脸茫然，问道：“女儿丢了玉钗，让她慢慢找就是了，老爷何必发这么大的火？”金辉冷笑着说：“再要找的话，恐怕得去书房找这一枝了。”何氏夫人更加诧异，问道：“老爷何出此言？”金辉把那块手帕和扇坠“啪”的一声扔到何氏夫人面前，说：“这都是你养的好女儿干的好事！”接着又从袖子里掏出那枝在施生书箱里找到的玉钗，说：“现在证据确凿，她还有什么好狡辩的？”何氏夫人看着这枝玉钗，问道：“这钗老爷是从哪儿得来的？”金辉便把在施生书箱里搜出玉钗的事说了一遍，还恶狠狠地说：“看在父女情分上，我给她三天期限，让她自行了断，别再来见我！”说完，气呼呼地去外面书房了。
何氏夫人见此情景，又着急又伤心，就像热锅上的蚂蚁，团团转。她急忙赶到小姐的卧室，一见到牡丹，就忍不住放声大哭起来。牡丹被母亲的举动吓了一跳，忙问：“母亲，这是怎么了？”夫人哭哭啼啼地把事情的来龙去脉详细说了一遍。牡丹听完，吓得脸色苍白如纸，声音也颤抖起来，也跟着哭了起来。哭了好一会儿，牡丹说：“这事儿从何说起啊！女儿什么都不知道。让乳母梁氏去问问佳蕙吧。”可谁知道，佳蕙自从那天丢了手帕和扇坠后，心里一着急，当场就病倒了，当天就告假，躺在自己屋里养病。这会儿正昏昏沉沉的，根本没法回答。梁氏没办法，只好回到绣房，说：“问了佳蕙，她也不清楚。”何氏夫人急得直跺脚，说：“这可怎么办才好！”又忍不住痛哭起来。牡丹强忍着泪水，说：“爹爹既然吩咐孩儿自尽，孩儿也不敢违抗。只是母亲养育了孩儿一场，孩儿还没来得及报答，就这样死了，实在死不瞑目。”夫人听到这儿，上前一把抱住牡丹，哭着说：“我的儿啊！你要是死了，为娘的也不想活了。”牡丹哭着说：“母亲可别为了女儿顾不上自己。现在弟弟才七岁，母亲要是死了，弟弟能依靠谁呢？这不是要断了金门的后吗？”说完，也紧紧抱住夫人，放声大哭。
这时，旁边的乳母梁氏突然灵机一动，像黑暗中亮起了一盏明灯，想出了一个办法。她赶忙把母女俩劝住，说：“老奴有个主意。我们家小姐从小就稳重，大门不出二门不迈，老奴敢担保，她绝对不会做出这种事。说不定是佳蕙那丫头干的，可偏偏她又病得人事不知。要是等她病好了再问，老爷性子急，肯定等不了。要是顺着老爷的意思逼小姐，万一以后真相大白，后悔都来不及了。”夫人连忙问：“那依你该怎么办呢？”梁氏说：“不如让我男人悄悄雇一条船，我们两口子陪着小姐，带上佳蕙，先到唐县舅老爷那里住一段时间。等佳蕙病好了，求舅太太把这件事查清楚，弄明白事情的真假。这样一来，既能暂时躲开老爷的怒火，二来也能保住小姐的性命。只是太太您可能要担点干系，等有机会再向老爷求情吧。”夫人说：“老爷那边，我再慢慢跟他说。只是你们这一路上，真让我放心不下。”梁氏说：“事到如今，也没有别的办法了。”牡丹却哭着说：“乳娘这个办法虽然好，可我从小就没离开过母亲，一来抛头露面的，我实在不习惯；二来违背父命，我心里不安，还不如死了算了。”何氏夫人劝道：“儿啊，这是乳母想的权宜之计。你要是真死了，这事岂不是坐实了吗？”牡丹哭着说：“只是孩儿舍不得母亲，这可怎么办呢？”乳娘又说：“这只是解燃眉之急。等日子长了，真相大白，你们还是能团聚的，有什么不行呢？小姐要是怕抛头露面，我还有个主意。就让佳蕙穿上小姐的衣服，一路上就说小姐卧病在床，去舅老爷那里就医养病。小姐呢，扮成丫鬟的模样，这样谁又能知道呢？”何氏夫人听了，说：“这样很好。你们赶紧去办吧，我去安抚安抚老爷。”牡丹此时心里乱成了一团麻，纵有千言万语，却一个字也说不出来，只是哭着说：“孩儿走了，母亲一定要保重啊！”说完，又大哭起来。夫人心里悲痛万分，可也没办法，只好狠下心离开了。
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