民国二十三年，秋。锁龙村被太行山的雾气裹了整整三日，连日头都成了蒙在油纸里的蛋黄，昏昏沉沉地悬在山尖。李承道的驴车碾过村口那座青石板桥时，车轮碾到块松动的石板，"哐当"一声，倒像是敲碎了什么陈年的骨头。
"师父，这村子邪门得很。"赵阳攥着腰间的桃木钉，指节泛白。他十七岁的脸本就棱角分明，此刻被雾气一蒸，更显得青白。驴车旁的老槐树上缠着红布，布上沾着黑褐色的斑点，像干涸的血。
林婉儿正低头用银簪挑开驴蹄上的泥块，闻言抬头。她穿件洗得发白的月白布衫，袖口磨出了毛边，唯有那双眼，黑得像深潭，不起半点波澜。"雾里有尸气，淡得很，像是埋了有些年头。"她指尖划过银簪尾端的刻痕——那是个"婉"字，刻得极浅，像怕人看见。
李承道斜倚在车板上，青布道袍的下摆沾着草屑。他叼着根枯草，望着村口那块歪斜的石碑，碑上"锁龙村"三个字被风雨蚀得模糊，边缘却新添了几道指甲抓挠的痕迹。"何止邪门。"他吐出草茎，罗盘从袖中滑出，铜制的盘面在雾里泛着冷光，指针疯了似的转，"这地方的阴气，能把活人熬成浆糊。"
说话间，一阵唢呐声穿透雾霭，红绸子似的缠上来。只见一队送亲队伍从雾里钻出来，吹鼓手的脸白得像纸，腮帮子鼓得老高，却不见气从鼻孔出。最前头那顶花轿，红布上绣的鸳鸯竟都是单只眼，轿帘被风掀起一角，里面黑洞洞的，像张要吞人的嘴。
"张大户家娶亲，用了个外乡娃当活聘礼。"一个挑着菜担的老汉从旁经过，见三人打量送亲队，压低声音啐了口，"作孽哟，那娃昨儿还在村口讨饭，今儿就......"
话没说完，老汉突然捂住嘴，脸色骤变，转身就往村里跑，像是被什么追着。
赵阳正要追问，却被林婉儿拽了拽衣袖。她指了指送亲队伍后面——两个精壮汉子架着个少年，少年的手腕被麻绳勒得发紫，嘴里塞着粗布，眼睛瞪得滚圆，瞳孔里映着花轿的影子，像两团烧不起来的火。
"活聘礼。"林婉儿的声音很轻，"《异俗考》里提过，偏远山乡有用活人抵聘礼的，说是能保新婚夫妇白头偕老。"她顿了顿，指尖在银簪上捻了捻，"但没说过，活聘礼要被......"
"要被埋进后山的聘礼坟。"李承道突然开口，罗盘的指针猛地停住，死死指着村子深处，"三年前我路过这附近，就听说过这规矩。"他的声音有些发紧，道袍下的手攥成了拳。
当晚，三人借宿在村西头的破庙。赵阳用桃木钉在门槛上钉了个十字，林婉儿在佛像前点了三炷艾草，烟雾缭绕里，李承道正对着罗盘出神，铜针上凝着一滴黑血，像颗没泪的眼。
"师父，这银圆邪门得很。"赵阳从怀里掏出个东西，是枚生锈的银圆，边缘缺了个角，上面刻着个模糊的"李"字。"下午在送亲队伍经过的路上捡的，摸起来黏糊糊的，像是......"
"像是血。"林婉儿接过银圆，放在鼻尖闻了闻，"不止血，还有尸油的味。"她突然按住赵阳的手，将银圆凑到他眼前，"你看这缺口，边缘有齿痕，像是被人用牙咬出来的。"
赵阳吓得手一哆嗦，银圆掉在地上，滚到佛像脚边。月光从破窗照进来，恰好落在银圆上，缺口处竟隐隐渗出红水，在地上积成个小小的血珠。
就在这时，庙门被"吱呀"一声推开。一个披头散发的女人站在门口，衣衫破烂，露出的胳膊上满是抓痕。是白天那个老汉提到的李寡妇。
"红嫁衣......红嫁衣来讨聘礼了......"李寡妇的眼睛直勾勾的，嘴角淌着白沫，"银圆咬手啊......咬手......"她突然冲向李承道，死死抓住他的胳膊，指甲几乎嵌进肉里，"你们是外乡人......外乡人也要当聘礼......"
赵阳正要上前拉开，李寡妇却猛地松开手，直挺挺地倒了下去。三人低头一看——她的脖颈上有圈紫痕，像是被什么东西勒过，而她的手心，攥着十枚银圆，每枚银圆上都刻着个字，连起来正是"张大户家聘礼，三更必死"。
"不好！"李承道拽起林婉儿和赵阳就往外跑，"那少年要出事！"
夜雾更浓了，张大户家的方向传来几声狗吠，接着是死寂。等三人摸到张大户家的柴房，门虚掩着，里面黑得像泼了墨。林婉儿掏出火折子，火光跳动间，他们看见少年吊在房梁上，双手被银圆穿了掌，鲜血顺着银圆的边缘往下滴，在地上积成个小小的血泊。
少年的眼睛还睁着，林婉儿凑过去，借着微弱的光细看，突然倒吸一口冷气——少年的瞳孔里，映着个披红嫁衣的女人，女人的脸被头发遮住，只能看见嘴角咧开的弧度，像是在笑。
"不止一个。"李承道的声音在身后响起，他指着柴房的墙角，那里堆着十几捆布匹，每捆布里面都鼓鼓囊囊的，"这柴房，埋过不少人。"
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