李承道走上前，蹲下身仔细检查尸体。他用匕首轻轻挑开一根梨木枝，眉头越皱越紧：“这枝子不是从外面插进去的，是从他体内长出来的。”他又凑近闻了闻，“枝子里裹着人魂的气息，是那东西干的。”
林婉儿则在房间里四处查看，目光落在墙角的一堆柴火上。柴火堆里，埋着半块烧焦的木牌，她伸手把木牌捡起来，擦掉上面的灰尘——木牌上刻着一个“李”字，字体的笔画和李承道道袍内衬的针脚纹路一模一样，是他独有的刻法。
“师父，你看这个。”林婉儿拿着木牌走到李承道身边，声音里带着一丝疑惑。
李承道看到木牌的瞬间，脸色骤变，手指微微颤抖，像是想起了什么可怕的事情。他很快恢复了平静，把木牌攥在手里，语气平淡：“可能是巧合，以前帮人刻过不少木牌。”
林婉儿盯着师父的眼睛，没再说话。她知道，师父在撒谎，这木牌绝不是巧合，二十年前的事，一定和师父有关。
就在这时，门外传来一阵细碎的脚步声。阿翠提着个竹篮，站在门口，脸色苍白得像纸。她看到床上的张猎户，腿一软，差点摔倒，眼泪瞬间涌了出来：“阿张……阿张你怎么就这么走了……”她哭着扑到床边，肩膀剧烈地颤抖着，身上的腐木味比昨天更浓了。
李承道看着阿翠，眼神复杂。他知道，这姑娘藏着秘密，而张猎户的死，只是个开始。梨魂镇的诅咒，已经重新开始了。
阿翠的哭声在简陋的土坯房里回荡，混着窗外淅淅沥沥的雨声，听得人心里发紧。她伏在张猎户冰冷的身体上，肩膀抖得像风中的枯叶，手指死死攥着猎户的衣角，指甲缝里沾着的泥土簌簌往下掉——那泥土里，竟也混着一丝极淡的梨木碎屑。
“阿张前晚还说，要去林子里看看能不能捡些干柴，怎么就……”阿翠抬起头，满脸泪痕，眼眶红肿得像核桃。她的目光扫过房间里的三人，最后落在李承道身上，声音带着一丝不易察觉的试探，“李道长，您见多识广，阿张的死，真的是‘梨树精’做的吗？二十年前，我爹娘也是这样没的……”
李承道没立刻回答，指尖摩挲着掌心那半块烧焦的木牌，木牌上的“李”字被体温焐得发烫。他看向林婉儿，发现徒弟正用审视的目光盯着自己，只好叹了口气：“眼下还不好说，得再查查。你若知道什么关于‘梨树精’的事，不妨说出来，或许能帮我们找到线索。”
阿翠闻言，沉默了片刻，像是在做什么艰难的决定。她从怀里掏出一个用蓝布包着的东西，层层打开，里面是一本泛黄的线装日记，封皮已经被火燎得发黑，边角卷起，像是经历过一场大火。“这是我爹的日记，”阿翠的声音压得很低，“二十年前火灾后，我在废墟里找到的，里面记了些事……我看不懂，或许你们能明白。”
林婉儿急忙接过日记，指尖轻轻拂过焦黑的封皮，翻开第一页。纸页脆得像枯叶，上面的字迹潦草，还沾着些褐色的痕迹，不知是血还是泥水。她一行行往下读，脸色渐渐变了——日记里提到，二十年前的梨魂镇，镇长痴迷“梨神赐福”的传言，说只要用十二个属木的孩子做活祭，埋在梨树下，就能让梨树永远结果，镇民也能富贵长寿。
“……李道长来了，说这是邪术，会遭天谴，要阻止镇长。可镇长不听，还把孩子们关了起来。昨晚我偷偷去梨林，看到李道长和镇长争执，后来……后来就起了大火，孩子们的哭声，我到现在都忘不了……”林婉儿念到这里，猛地抬头看向李承道，“师父，日记里的‘李道长’，是不是你？”
李承道的身体僵了一下，端着罗盘的手微微颤抖，罗盘指针又开始疯狂转动。他避开林婉儿的目光，声音有些沙哑：“山里叫‘李道长’的人多了，未必是我。”
“可这木牌上的字，是你的刻法！”林婉儿把那半块烧焦的木牌递到李承道面前，“你以前教过我，你的刻字笔画收尾处会带个小勾，这木牌上的‘李’字就是这样！师父，你到底在瞒什么？”
两人正争执间，突然听到赵阳“哎呀”一声。众人转头看去，只见赵阳不知何时走到了窗边，正盯着窗外的枯梨林发呆，脸色苍白得像纸。“师……师父，”赵阳的声音发颤，手指着林子里，“那里……好像有东西在动。”
众人顺着他指的方向看去，只见枯梨林里的雾气越来越浓，雾气中，隐约能看到无数细小的黑影在晃动，像是小孩子的手，正从树根里伸出来，朝着他们的方向挥舞。李承道心里一紧，刚要喊赵阳回来，就见一道黑气从林子里窜出，像条蛇似的缠上了赵阳的脚踝。
“不好！”李承道掏出雷击木匕首，就要冲过去，可已经晚了。赵阳浑身一颤，眼神瞬间变得空洞，身体不受控制地朝着林子里走去，脚步轻飘飘的，像被人操控的木偶。
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