胡颓子：荒山“银鳞”镇邪祟
清末民初的皖南青雾山，总被一层散不去的薄雾裹着。入秋后雨下得缠人，山下清溪村的泥路被泡得发黏，连村口老樟树的根须都泡得发白，散发着股潮湿的腐木味。
这天傍晚，林婉儿跟着师父李承道、师兄赵阳刚走到村头，就听见一阵压抑的哭声。老樟树下围了十几个村民，个个面色蜡黄，袖口裤脚沾着泥点，有个妇人怀里抱着个四五岁的孩童，孩子闭着眼哭，小脸皱成一团，额头上满是冷汗，嘴角还挂着没擦干净的稀便痕迹。
“道长，您快救救俺们村吧！”见李承道穿着藏青色道袍，背上挎着桃木剑，村民们立刻围了上来。领头的村长王老汉头发花白，颧骨上泛着不正常的潮红，说话时声音发颤，“这半个月来，村里天天有人盗汗、拉肚子，娃子们更邪乎，夜里哭着喊‘白衣服阿姨在窗外’，请了赤脚大夫来，开的药喝了也没用，昨天张屠户家的老婆子还开始说胡话，说‘要找我的绢帕’……”
李承道抬手按住王老汉的手腕，指腹触到一片冰凉，再看他眼底的青黑，眉头轻轻皱起：“村里最近有没有人上山？尤其是后山乱葬岗那边。”
“谁敢去啊！”王老汉连连摆手，“老人们说，是乱葬岗的‘白影祟’下山了，前儿个猎户李老三傍晚回来，说看见一道白影飘在溪谷边，吓得他猎枪都扔了！”
林婉儿站在一旁，忽然闻到空气中除了腐木味，还混着股奇怪的气息——像草药晒焦了，又带着点霉味。她转头看向村后，溪谷的方向被雾气遮着，隐约能看见一片深绿色的灌木丛，那是胡颓子丛的颜色。她记得师父说过，胡颓子“叶背有银鳞，果红似羊奶”，性平味酸涩，能收敛阳气，是驱邪的好药材，眼下村里的症状，倒像是阳气被邪祟吸走了。
“婉儿，你去溪谷采些胡颓子来，要叶背银鳞亮的，果实越红越好。”李承道从布包里掏出个竹篮递给她，又嘱咐赵阳，“你跟王老汉去看看说胡话的老婆子，注意别靠太近，若见她身上有青印，立刻退出来。”
林婉儿提着竹篮往溪谷走，雾气越来越浓，脚下的石子路滑得很，她不得不扶着旁边的树干走。越靠近溪谷，那股霉味越重，等到了胡颓子丛前，她却愣住了——本该挂满橙红果实的灌木丛，竟有一片叶子蔫蔫的，叶背的银鳞不是该有的亮白色，而是透着灰黑，像蒙了层煤烟。
她伸手想去碰，指尖刚碰到叶子，就听见“簌簌”一声，灰黑色的鳞片竟像碎渣似的掉了下来，露出下面暗黄色的叶肉，摸起来冰凉，像死人的皮肤。林婉儿心里一紧，刚想缩回手，却发现这片胡颓子丛底下的泥土有些松动，她用树枝扒开土，竟挖出半块绢帕。
绢帕是月白色的，上面绣着几朵白梅，针脚细密，可摸起来却刺骨地凉，像是刚从冰窖里拿出来，帕子边缘还沾着点黑褐色的东西，凑近一闻，是股淡淡的血腥味。林婉儿连忙把绢帕塞进怀里，想回去交给师父，可刚转身，就听见身后传来“哗啦”一声——刚才那片灰黑的胡颓子叶，竟全都转了过来，叶背的灰鳞对着她，像是无数双阴沉的眼睛，死死盯着她的后背。
她不敢回头，提着竹篮快步往村里走，雾气里似乎总有人跟着，脚步声“啪嗒、啪嗒”地响，像有人穿着湿鞋在后面追。直到看见村口的老樟树，她才敢回头，溪谷的方向又恢复了平静，只有雾气在缓缓流动，可她怀里的绢帕，却越来越凉，像是要钻进她的骨头里。
与此同时，赵阳跟着王老汉到了张屠户家。屋子门窗紧闭，里面传来老婆子含混的说话声：“我的绢帕……我的女儿……在溪谷……”赵阳推开门，一股霉味扑面而来，老婆子躺在炕上，头发散乱，脸色惨白，手腕上竟有一圈淡青色的指印，像是被人掐过。他刚想上前，老婆子突然睁开眼，眼珠是浑浊的白色，死死盯着他，声音尖锐地喊：“别碰我的胡颓子！银鳞黑了，女儿就找不回来了！”
赵阳吓得后退一步，转头看向王老汉，却见王老汉脸色煞白，嘴唇哆嗦着说：“她……她怎么知道溪谷的胡颓子？她从来没去过啊！”
窗外的雾气更浓了，老樟树的叶子“沙沙”作响，像是有人在树下窃窃私语。林婉儿抱着那半块绢帕，站在李承道身边，看着师父指尖捏着的胡颓子叶——那片从溪谷采来的、银鳞发亮的叶子，竟在不知不觉中，边缘也染上了一点灰黑。
暮色彻底沉下来时，清溪村的狗突然不叫了。家家户户都关紧了门窗，连灯烛都不敢点，只有百草堂的窗户透着微弱的光，李承道正坐在桌边，将林婉儿采来的胡颓子果实倒进陶罐。
“师父，这绢帕上的血腥味，会不会和柳氏有关？”林婉儿把那半块月白绢帕铺在桌上，帕子上的白梅绣线已经发脆，边角的“安”字被黑褐色的痕迹晕染，像是干涸的血。李承道用指尖蘸了点痕迹，放在鼻尖轻嗅，眉头皱得更紧：“不是人血，是阴腐之气凝的‘祟痕’，这柳氏的怨气，比我想的重多了。”
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