江南六月，梅雨缠缠绵绵，将莲花村浸得浑身湿透。村子依着一片无边无际的莲塘而建，塘中荷叶亭亭如盖，粉白莲花点缀其间，本该是清雅景致，却透着一股说不出的阴寒。尤其是每到午夜，莲塘深处就会传来若有若无的女人哭泣声，凄婉哀怨，听得人毛骨悚然。
近半年来，这莲塘已成了莲花村的禁地。已有三名村民先后在塘边溺亡，死状诡异——每个人手中都死死攥着一束新鲜莲须，莲须上的水珠仿佛还带着塘水的冰凉。更奇怪的是，死者生前都曾向村里郎中抱怨，说自己夜里总做噩梦，梦到无数双手从塘底伸出抓扯自己，白天则精神恍惚，伴有滑泄不止的症状，没过多久便会失魂落魄地走向莲塘，最终溺亡。
村口的老槐树下，几个村民正窃窃私语，神色惶恐。“又快到午夜了，不知道今晚会不会再出事……”“那莲塘里肯定有脏东西，不然怎么会接连死人？”“李村长请的道士怎么还没来？再这样下去，咱们村要完了！”
话音刚落，远处传来一阵脚步声，三个人影踏着青石板路上的积水而来。为首的是一位中年道士，身着藏青色道袍，腰束黑色玉带，腰间挂着一串用莲须编织的辟邪流苏，流苏随着步伐轻轻晃动，散发着淡淡的清苦香气。他面容刚毅，眼神锐利如鹰，仿佛能看透人心底的阴暗，正是游方道士李承道。
身后跟着一男一女两个徒弟。女徒林婉儿身着青色劲装，背着一个鼓鼓囊囊的行囊，身形矫健，眼神冷静，手指无意识地摩挲着行囊外侧的布兜，那里装着她常备的干燥莲须与解毒草药。男徒赵阳则穿着素色长衫，背着一个沉甸甸的书箱，面容清秀，神色沉稳，鼻梁上架着一副细框眼镜，透着一股书卷气，却也难掩眼底的警惕。
“三位道长，可算把你们盼来了！”李村长急匆匆地迎上来，他穿着一身粗布短褂，脸上堆着讨好的笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的慌张。“村里出了这等邪事，实在是没办法了，还请道长们务必出手相助，救救我们莲花村！”
李承道微微颔首，目光扫过村子，最终落在远处的莲塘上，眉头微蹙：“村长不必多言，我们既已到此，自然会查明真相。只是这莲塘阴气郁结，与莲须的清气交织，怕是邪祟借药材之力作恶。”
林婉儿上前一步，从怀中取出一根银针，银针在空气中晃了晃，针尖竟微微发黑。“师父说得对，空气中不仅有阴气，还混有某种阴邪物质，与莲须的药性相互作用，才会让村民出现精神恍惚、精气外泄的症状。”
赵阳则走到一位死者的家属身边，轻声问道：“请问逝者生前除了噩梦和滑泄，还有其他异常吗？能否让我看看逝者的遗物？”
家属犹豫了一下，从屋里拿出一个布包，里面装着死者生前常用的东西。赵阳仔细翻查，在一堆衣物中发现了一张残破的黄符，符纸边缘已经发黑，上面的符文模糊不清，但符纸缝隙中沾着些许淡黄色的粉末。他用指尖捻起一点粉末，放在鼻尖轻嗅，又与林婉儿交换了一个眼神。
“这是莲须粉末。”林婉儿立刻认出，“而且这符文……像是早已失传的‘锁魂符’变体，只是被人篡改过，增添了阴邪之力。”
李村长脸色一变，连忙说道：“道长们别多想，这肯定是村民自己胡乱画的符，想用来辟邪，没想到反而招了邪祟。”他说着，眼神不自觉地瞟向莲塘的方向，神色更加慌张。
李承道不动声色地看着他，缓缓说道：“村长不必急于辩解，真相如何，午夜时分便知分晓。我们先找个地方落脚，待到子时，再去莲塘一探究竟。”
李村长不敢怠慢，连忙将师徒三人领到村东头的一处空屋。屋子收拾得还算干净，但空气中也弥漫着淡淡的阴气。安顿好后，赵阳打开书箱，取出几本古籍翻阅起来，林婉儿则从行囊中拿出干燥莲须，与朱砂、菖蒲混合在一起，开始炼制辟邪符。
“师父，莲须本是清心益肾、涩精止血的良药，为何会被用来锁魂？”林婉儿一边研磨药材，一边问道。
李承道坐在桌边，手指敲击着桌面：“莲须甘涩性平，归心肾经，既能清心火、固肾精，也因其特性容易吸附阴气。若被邪士加以利用，再搭配其他阴邪之物，便能将其转化为锁魂炼魂的媒介。”他顿了顿，看向窗外，“而且我怀疑，有人在莲须中混入了其他药材，放大了它的阴邪之力。”
午夜时分，月色朦胧，细雨停歇。师徒三人换上夜行衣，悄然来到莲塘边。塘边雾气弥漫，荷叶上的水珠滴落，发出“滴答滴答”的声响，与远处隐约传来的哭泣声交织在一起，令人不寒而栗。
“师父，你听。”林婉儿压低声音，指向莲塘深处。
哭泣声越来越清晰，像是有无数个女人在同时悲泣，听得人头皮发麻。就在这时，一个身影从村子方向走来，疯疯癫癫，正是陈寡妇。她穿着一身破旧的黑衣，头发散乱，手中紧紧攥着一束枯萎的莲须，口中念念有词：“莲君要收魂了……该献祭了……”
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