黑玄似乎听懂了“怕苦”二字，对着赵阳手里的药碗龇牙咧嘴，却又忍不住凑上去闻了闻，被苦木味刺激得打了个喷嚏，溅了赵阳一脸药沫。“你这狗！”赵阳抹了把脸，哭笑不得，“早让你忍忍，等会儿给你加块肉干！”
李承道靠在苦木树上，酒葫芦不离手，看着村民们排队领药，嘴角带着笑意：“婉儿，别老说你师弟，他这次算剂量没出大错，不错了。”他仰头灌了口酒，眼神却突然扫过村尾的苦木林，“只是这古村的苦木，怕是没那么简单。”
林婉儿顺着他的目光看去，苦木林边缘的几棵树竟在晨光中泛着淡淡的黑气，叶片上的纹路比其他树更加扭曲：“师傅，你是说还有余毒？”
“不是余毒，是怨气。”李承道放下酒葫芦，走到一棵苦木前，用青铜针划开树皮，里面流出的汁液竟带着淡淡的血色，“这苦木吸收了十年的怨灵之气，又被锁魂蛊滋养，虽然禁术破了，但树里的怨气没散，迟早会再出事。”
就在这时，一位白发老人拄着拐杖走来，正是村里的老中医，他手里捧着一个木盒，神色凝重：“李大夫，老朽有件东西想给你看看。”木盒打开，里面是一块残缺的苦木牌，上面刻着与李承道玉佩相似的纹路，“这是十年前炼蛊师留下的，他说要是遇到能破禁术的人，就把这个交给他。”
李承道拿起苦木牌，与自己的玉佩一对，刚好拼成完整的图案，图案中央刻着“苦木七子”四个字。“原来如此。”他恍然大悟，“我祖上当年是‘苦木七子’之一，专门守护苦木秘闻，而炼蛊师的师傅，就是七子中的大师兄，后来因贪念修炼禁术，才导致悲剧。”
赵阳凑过来，盯着苦木牌上的纹路：“师傅，这‘苦木七子’是不是还有其他人？他们会不会也在修炼禁术？”
“不好说。”李承道将苦木牌收好，“苦木的秘密远比我们想象的深，既能驱邪又能养蛊，既能救人也能害人，关键看使用者的本心。”他话音刚落，就听到村民们发出一阵惊呼，只见村尾的苦木林突然剧烈晃动，几棵树的枝干疯狂生长，朝着村子的方向蔓延过来。
“怎么回事？”林婉儿握紧短刀，警惕地盯着苦木林，“怨气爆发了？”
黑玄对着苦木林狂吠，却不再打喷嚏，反而浑身毛发竖起，露出凶狠的表情。李承道走到苦木林边缘，发现晃动的几棵树下都埋着土陶罐，罐子里装着残留的尸油和苦木汁：“是有人故意埋下的，想重新激活苦木里的怨气！”
“是谁？玄清和族长都死了，还有谁会这么做？”赵阳吓得后退一步，手里的药碗都差点掉了。
就在这时，一位村民慌张跑来：“李大夫！不好了！村西头的地窖里发现了好多陌生人的尸体，都被苦木枝刺穿了心脏！”
师徒三人立刻赶往村西头，地窖里弥漫着浓烈的苦木味和尸臭，十几具尸体并排躺着，胸口都插着一根苦木枝，皮肤下隐约可见蛊虫爬过的痕迹。李承道蹲下身，检查尸体的伤口，发现苦木枝上的汁液浓度极高，正是用来炼制锁魂蛊的剂量：“这些人是炼蛊师的余党，应该是玄清的同门，想来抢夺禁术，却被人杀了。”
“杀他们的人，会不会就是埋下陶罐的人？”林婉儿看着尸体旁的土陶罐碎片，与苦木林里的一模一样，“他这么做，是想重新炼制锁魂蛊？”
赵阳突然指着一具尸体的手腕，那里有一个黑色的纹身，正是“苦木七子”的图案：“师傅，你看！这个人也是‘苦木七子’的后人！”
李承道眼神一沉，拿起尸体手腕上的苦木手链，手链上的珠子与苦木牌材质相同：“看来‘苦木七子’的后人都在寻找禁术，玄清只是其中一个，现在还有人在暗中作祟。”他转头看向苦木林，枝干的生长速度越来越快，已经快要蔓延到村口，“这些人用尸体的精血喂养苦木，想让怨气凝聚成新的蛊虫母体，我们必须尽快阻止！”
“师傅，怎么办？”林婉儿抽出短刀，“要不要用禁术烧毁苦木林？”
“不行！”李承道立刻阻止，“苦木林是古村的屏障，烧毁了会让怨气扩散，更难控制。”他从医箱里掏出苦木根须，“赵阳，配药！用苦木根须+朱砂+甘草，制成‘镇怨符’，剂量要足，这次不用怕超量，朱砂能压制怨气，甘草中和毒性。”
赵阳立刻点头，掏出工具开始配药，一边配一边念叨：“苦木根须2克，朱砂1克，甘草1.5克，比例刚好，既能镇怨又不伤人……”
林婉儿则带着黑玄在苦木林周围巡视，阻止枝干继续蔓延，苦木符一张张甩出，灼烧着疯狂生长的枝干，发出滋滋的声响。黑玄对着埋陶罐的地方狂吠，用爪子刨开泥土，露出更多的土陶罐，里面的尸油和苦木汁还在冒泡，散发着诡异的气息。
就在这时，苦木林中央突然出现一道黑影，速度极快，朝着村头的方向跑去。“站住！”林婉儿立刻追上去，短刀直指黑影，“你是谁？为什么要在村里作祟？”
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