“果然是他。”李承道酒葫芦一收，眼神沉了下来，“当年大师兄炼禁术走火入魔，吸了数百人的魂魄，其余六人联手将他封在此处，用苦木祖根压制他的怨气，没想到还是被守地者发现了破绽。”
话音未落，一道黑影从石屋的阴影里走出，正是那戴面具的人，他摘下面具，露出一张布满苦木纹路的脸，半边脸颊溃烂，显然是被苦木毒反噬所致：“李承道，你终于来了。我是七子老五的后人，守地者一脉，世代守护祖地，可十年前，玄清找到这里，偷了半卷禁术，还伤了我爹，若不是他，祖地的结界也不会松动，大师兄的怨气也不会外泄。”
赵阳凑上前，盯着他脸上的纹路：“你这是苦木毒入体了吧？按《本草图经》，用苦木根须磨粉，加蜂蜜调和，外敷能缓解，剂量是……”
“别算你的剂量了！”守地者打断他，指向苦木祖根，“玄清的同门已经在来的路上了，他们想打开祖根，释放大师兄，用他的怨灵炼万魂蛊，到时候整个湘西都会变成人间炼狱！现在只有用七子后人的精血，重新封结界，可老六一脉只剩你，老五一脉只剩我，其余四脉的后人，早就被玄清的人杀了！”
林婉儿瞬间警惕起来，石屋外面传来杂乱的脚步声，夹杂着蛊虫的嘶鸣：“来了！他们带了蛊虫，想用来啃断苦木锁链！”
守地者从怀里掏出一把苦木匕首，划破掌心，将精血滴在苦木祖根上：“我先来！你跟着我，精血必须滴在祖根的七窍上，少一处，结界都封不上！”
李承道也立刻划破掌心，青绿色的精血与守地者的暗红色精血相融，滴在祖根第一窍，祖根发出一阵嗡鸣，大师兄的怨灵发出凄厉的嘶吼，锁链剧烈晃动。就在这时，几道黑影冲了进来，手里拿着浸过过量苦木汁的砍刀，朝着祖根砍去：“别让他们封结界！砍断祖根，释放大师兄！”
“婉儿，拦着他们！赵阳，用苦木片+朱砂设困蛊阵，剂量往足了来，朱砂压蛊，苦木毒蛊，不用怕超量！”李承道大喊，手里的青铜针飞出，精准刺中冲在最前的人穴位，那人瞬间僵住，皮肤下的蛊虫疯狂蠕动，最终爆裂而亡。
林婉儿挥刀迎战，苦木符一张张甩出，符纸落在对方身上，瞬间燃起青火，那些人被苦木毒烧得惨叫连连，却依旧往前冲。黑玄扑上去，咬住一人的手腕，将其摔在苦木棺上，棺身震动，渗出的苦木汁将那人腐蚀得连骨头都不剩。
赵阳手忙脚乱地摆阵，苦木片按九宫格摆放，朱砂撒在缝隙里，嘴里还念叨：“苦木片3克每片，朱砂5克每格，刚好能困蛊，要是蛊虫太多，就再加一倍……”话音未落，数十只蛊虫从石缝里爬出，朝着祖根爬去，赵阳立刻将甘草粉撒在阵前，蛊虫遇着甘草，动作瞬间迟缓，被苦木片的毒性活活毒死。
守地者和李承道的精血已经滴到第六窍，大师兄的怨灵越来越狂暴，锁链上的禁咒开始淡化，祖根的墨绿色汁液渗出得越来越多：“最后一窍！快！”
就在这时，玄清的大师兄突然从阴影里杀出，他手里拿着一根浸过尸油的苦木杖，朝着李承道的后背劈去：“晚了！今天谁也拦不住我！”
守地者眼疾手快，扑上去替李承道挡了一击，苦木杖穿透他的胸口，他咳出一口血，将最后一滴精血甩向祖根第七窍：“快……封结界……”
李承道目眦欲裂，将自己的精血尽数滴在第七窍，两道精血相融的瞬间，苦木祖根发出耀眼的青绿色光芒，大师兄的怨灵被重新压制，锁链上的禁咒重新亮起，石屋外面的蛊虫尽数化为灰烬，玄清的同门也被光芒震飞，七窍流血而亡。
玄清的大师兄见势不妙，想跑，却被李承道甩出的青铜针钉在苦木棺上，青铜针上浸着苦木本源毒，他的皮肤瞬间溃烂，发出凄厉的惨叫：“我不甘心！苦木禁术……本该属于我……”
话音未落，他便被苦木毒吞噬，化为一滩黑水，渗入地下。
石屋内渐渐平静，守地者靠在苦木祖根旁，气息微弱：“李承道……苦木的秘密……全在祖根下的石盒里……七子的禁术……不是用来害人的……是用来镇怨的……当年大师兄是想救苍生……只是用错了方法……”
他从怀里掏出一个石盒，递给李承道，便闭上了眼睛，身体渐渐化为苦木汁液，融入了祖根之中。
李承道打开石盒，里面是一卷完整的《苦木禁术录》，还有一封七子的亲笔信，信上写着：“苦木性寒，可驱邪镇怨，禁术之本，非炼蛊，乃以精血融苦木，化戾气为祥和，大师兄欲以自身精血融万魂，解湘西千年瘴气，却被世人误解，七子封之，非恨之，乃等一有缘人，悟禁术真意。”
赵阳凑过来，看完信，眼眶微红：“原来大师兄不是坏人，我们都错怪他了。”
林婉儿也叹了口气，看着苦木祖根：“世人只知苦木能毒人、炼蛊，却不知它的本意是护佑。”
李承道将《苦木禁术录》收好，重新将两道玉佩拼在一起，贴在苦木门扉上，结界重新闭合：“苦木的本意是好的，坏的是人心。这禁术录，我会藏起来，不让它再落入贪念之人手中。”
他仰头喝了口甘草酒，酒葫芦在手里转了个圈，看向黑木岭外的天空：“走吧，回苦木古村，给乡亲们种新的苦木，让它们真正护佑一方，而不是成为害人的工具。”
黑玄摇着尾巴，走在最前，这次没有再打喷嚏，空气中的苦木味变得清冽，不再有半分戾气。赵阳攥着小秤，将石盒里的苦木种子收好：“师傅，种苦木的剂量我算好了，每棵间距三尺，覆土五寸，浇甘草水，既能长好，又能解周围的瘴气！”
林婉儿笑着跟上，阳光透过苦木林的缝隙，洒在三人一狗的身上，将他们的影子拉得很长。苦木的秘密终于揭开，禁术的真意得以昭雪，而李承道师徒的路，还在继续。从此，湘西的深山里，少了一处藏着贪念的祖地，多了一片护佑苍生的苦木林，而那一句“苦木有度，人心无界”，也成了流传在湘西的箴言，提醒着世人，世间万物，皆有尺度，唯有人心，需守本心，方得始终。
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