刘永强沉默了。
沈莫北把烟掐灭在搪瓷缸子里，看着刘永强，目光很沉。
“再说了，”他的声音忽然低了下去，低到只有两个人能听见，“您的事，本来就不该那么算了，一个为国家流过血的老军人，就因为说了几句真话，就被扣了帽子、开除了党籍、遣返回了老家——这种事，不该就那么算了。”
刘永强的眼泪终于掉了下来，他没有擦，任凭泪水顺着脸上的皱纹往下淌，一滴一滴地落在膝盖上，洇出几个深色的圆点。
“沈局长，”他的声音哽咽着，“您说吧，您想听什么，我全都说。”
那一夜，槐树巷17号的堂屋里，煤油灯一直亮到了后半夜。
刘永强从小时候和严世铎相识开始讲起，讲起了后来自己出去参军，讲他如何在战场上负伤，如何在五三年转业，如何在棉纺厂保卫科一干就是四年，如何在五八年春天的那次科务会上说了那几句“不该说的话”——“保卫工作不能搞运动那一套，该查的查，该防的防，不能为了凑指标把正常工作搅乱了。”
他讲顾长河如何找他谈话，如何拿出那份盖着老家公社红章的假材料，说他家是地主成份。
他讲自己如何申辩、如何申诉、如何写了无数封信却石沉大海。他讲自己如何在被开除党籍、开除公职的那一天，站在棉纺厂的大门口，回头看了一眼那栋他工作了四年的办公楼，然后转身走进了雨里。
他讲自己如何被遣返回老家，如何在村里被人指指点点，如何靠给生产队放羊挣工分糊口。
他讲自己如何在无数个深夜里，躺在土坯房的木板床上，睁着眼睛望着黑漆漆的房梁，想不明白自己到底做错了什么。
他讲这些的时候，声音一直很平，平得像一潭死水，没有愤怒，没有控诉，甚至没有悲伤，他只是平铺直叙地讲，像是在讲一个别人的故事。
可正是这种平静，让沈莫北心里都像被什么东西堵住了一样。
一个人要经历多少苦难，才能把那些原本应该撕心裂肺的事情，讲得像白开水一样平淡？
沈莫北一直听着，没有打断，也没有提问。他只是在刘永强讲到某些地方的时候，在笔记本上记几个字，偶尔抬起头看一眼刘永强的脸，又低下头继续写。
等到刘永强讲完最后一个字，堂屋里安静了下来。煤油灯的火苗微微晃了晃，在墙上投下摇晃的影子。远处传来火车的汽笛声，呜呜的，像是在哭。
沈莫北把笔记本合上，放在桌上，看着刘永强。
“老刘，”他忽然改了称呼，不再叫“刘永强同志”，而是叫了一声“老刘”，声音里多了一些什么——不是同情，不是怜悯，而是一种更复杂的东西，像是一个老兵对另一个老兵的尊重，“您说的那个孙桂兰，还有严家坨的严老栓，这两个人，您觉得还能找到吗？”
刘永强想了想，说：“孙桂兰我不确定，都这么多年了，她还在不在燕京都不好说。严老栓……如果还活着，应该在严家坨，他比我父亲还大几岁，今年怕是八十往上了，就算活着，脑子还清不清醒也不好说。”
沈莫北点了点头，在笔记本上又记了几笔，这两人怕是都不是这么好攻破的。
“老刘，还有一件事我想问您。”他抬起头，目光直视着刘永强，“您手里有没有任何能证明严世铎改了成份的书面材料？哪怕是一张纸条、一封信、一个便条，什么都行。”
刘永强摇了摇头：“没有，其实这件事我也是这些年分析出来的，而且要真是干了这种事他怎么会留下证据？”
沈莫北皱了皱眉，看来还要想办法去查一下严世铎的档案才行，但是严世铎的级别，档案都是保密的，自己也不好查啊，难道去找谢老？
沈莫北摇了摇头，这也不合适，毕竟现在这些只是刘永强的猜测，没有任何证据。
他又看了一眼刘永强，突然脑中灵光一闪，一个可怕的念头浮现在眼前。
按照刘永强的说法，严世铎是祖辈是富农甚至地主成份，但是想要到省公安厅以及到公安部，这个家庭成份是不可能的，如果刘永强说的是真的，他的档案里面家庭信息肯定变了。
而刘永强自己本来是一个贫农成份，最后却因为家庭成份变成了富农，从而被遣回原籍，
难道严世铎把自己档案中的家庭成份和刘永强调换了？
本来只是一个猜想，可是越想越真，越觉得事情有可能。
棉纺织厂的副厂长档案审核没有这么严格，而从工厂到地方再到中央，那审核就不是一般的严了，如果严世铎在棉纺厂工作期间改了档案，那真没有多少人能查到。
想到这，沈莫北的手指猛地敲在桌面上，“交换档案。”
声音不大，但那个“换”字像是从牙缝里挤出来的，带着一股寒气。
堂屋里安静了一瞬。煤油灯的火苗跳了跳，在墙上投下摇晃的影子。
刘永强愣住了，瞳孔微微放大，嘴唇哆嗦了几下，像是被什么东西击中了要害，整个人僵在那里，连呼吸都停了一拍。
“沈局长，您……您说什么？”他的声音发颤，像是从很远的地方飘过来的。
沈莫北没有立刻回答。他站起身来，在狭窄的堂屋里踱了两步，每一步都很慢，像是踩在薄冰上，脚下随时会裂开。他走到窗前，站了一会儿，又走回来，在刘永强对面重新坐下，双手撑在膝盖上，身体微微前倾。
“老刘，你听我说。”他的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“你在退伍到棉纺厂当保卫科副科长的时候，你的档案是什么成份？”
“贫农。”刘永强想都没想，“祖祖辈辈贫农，土改的时候分了两亩地，这是板上钉钉的事，不然当年转业的时候档案审核也过不去啊。”
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