“严世铎的档案呢？”
刘永强想了想，皱着眉头说：“他那时候是厂领导，我肯定看不到他的档案，但我小时候就知道，他家是富农，他爹严老贵在保定府做买卖，雇过伙计，土改的时候被划成了富农，不过现在恐怕没多少人知道这事了，要不是都在一个厂子里，我也遇不到他。”
“所以，”沈莫北的声音像一把钝刀，慢慢地、用力地切进话题的核心，“他的档案上写的是贫农，你的档案上写的是富农——你不觉得，这像是一笔交易吗？”
刘永强的手开始抖了，不是微微地颤，而是剧烈地、控制不住地抖。他低下头，看着自己那双粗糙的、变形的手，看了很久，忽然猛地抬起头，眼睛里有一种近乎疯狂的光。
“您的意思是……他把他的成分换给了我？”
沈莫北没有点头，也没有摇头，他从口袋里摸出一支烟，点上，吸了一口，烟雾在煤油灯的光晕里慢慢散开。
“五三年，你即将转业，你的档案在老家，严世铎那时候已经在棉纺厂干领导了，他那时候迫切的想往上爬，而家庭成分是最大的阻碍，我猜测他之前的家庭成分可能就是造假的，但是要是到行政单位干领导，造假很容易就被查出来，这时候你进入了他的视野，如果他在你们老家有足够的人脉，有人告诉了他你即将转业的消息，后面的事情他就很好操作了。”
“你分配到棉纺织厂的时候，档案不会有问题的，真正有问题的时候再纺织厂里面，他伙同顾长河、孙桂兰修改更换了你们两人的材料，再到你们老家找人开个证明，这样你们两人的成分就变了过来，你变成了‘富农’，他成了‘贫农’——两全其美，天衣无缝。”
沈莫北弹了弹烟灰，“但他不会就此罢手，因为你本人还在，你知道自己家是贫农，如果发现档案的问题，你会提出异议，这样他就容易暴露，所以他需要第二步——让你闭嘴。”
刘永强的手攥紧了膝盖上的裤子，指节白得像要破皮而出。
“而五八年那场运动，就给了他最好的机会。”沈莫北的声音越来越低，低到像是从地底下传上来的，“他让顾长河在科里针对你，而你说了那几句话，正好撞在枪口上，但这只是表面理由，真正的理由，是要把你从棉纺厂清理出去，你被开除公职、遣返回老家之后，你的档案就被封存了，再也没有人会去翻它，而严世铎的档案干干净净，一路高升，从棉纺厂到省厅，从省厅到部里——谁也不会想到，一个贫农出身的干部，骨子里其实是富农的儿子。”
刘永强整个人像被抽空了一样，瘫坐在椅子上，他的眼睛瞪得很大，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，堂屋里只有煤油灯芯燃烧时发出的细微的“嗞嗞”声，和远处偶尔传来的狗叫声。
王刚站在院子里，隔着那扇薄薄的门板，把沈莫北的话听得一清二楚。
他的后背一阵阵地发凉，像是有人把一盆冰水从头浇到了脚，他转头看了赵铁军一眼，赵铁军蹲在丝瓜架下面，手里捏着一根烟，烟已经灭了，他没有注意到，就那么捏着，一动不动，脸上的表情在黑暗中看不太清楚，但能看见他的肩膀在微微地颤。
王刚轻轻推开门，走进堂屋，在沈莫北身边站定，压低声音说：“沈局，如果真是这样，那孙桂兰就是关键——她负责档案管理，甚至有可能这件事就是严世铎授权她办理的。”
沈莫北点了点头，把烟掐灭在搪瓷缸子里，看着刘永强。
“老刘，孙桂兰这个人，你对她了解多少？”
刘永强深吸了几口气，像是在把散了的魂魄一点一点地收拢回来，过了好一会儿，他的呼吸才平稳了一些，声音沙哑地说：“孙桂兰……好像是早我一年到厂子里的，那时候才二十出头，高中毕业，在厂里算是有文化的，她管档案，人很安静，不怎么跟人来往，我跟她打过几次交道，都是因为工作上的事，她办事很认真，一丝不苟的，档案室的钥匙她随身带着，谁也不给。”
“她跟严世铎关系怎么样？”
刘永强想了想，皱着眉头说：“不清楚，但严世铎是副厂长，管过一段时间的行政，档案室归行政科管，行政科归严世铎分管，所以严世铎算是她的顶头上司的顶头上司，接触的机会不少，但具体到什么程度，我不清楚。”
沈莫北的手指轻轻敲着桌面，一下，两下，三下。
“王刚，”他忽然开口，声音不大，但每个字都像是铅块一样沉，“孙桂兰这条线，你去查，不要打草惊蛇，偷偷的查，先搞清楚她人在哪里，现在在干什么，能找到她，就有突破口，这是个关键。”
王刚点了点头，没有多问，他知道沈莫北把这个任务交给他，不是因为他比谁聪明，而是因为他够稳——不该说的话不说，不该做的事不做，不该问的问题不问。
从槐树巷出来的时候，已经过了午夜。
夜风比来的时候更凉了些，吹在脸上像浸了井水的毛巾，王刚推着自行车走在巷子里，车轮碾过坑坑洼洼的土路，发出咯吱咯吱的声响，在寂静的深夜里显得格外刺耳。
沈莫北走在他旁边，两个人都没有说话。
走到巷口的时候，沈莫北停下来，从口袋里掏出烟，自己点上一支，又递给王刚一支。王刚接过来，点上，吸了一口，烟头的红光在黑暗里明灭了一下。
“沈局，”王刚斟酌着措辞，“孙桂兰的事，我打算从几条路子同时着手。一是去棉纺厂调阅当年的职工调动记录，看看她调走的时候走的是什么手续、调到了什么单位；二是去市纺织工业局查一下，她如果调到了局里，那边应该有底；三是……”
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