“嫂子，我跟你说，我们语文老师说了，去年高考的作文题是《记一件难忘的事》，前年是《我的理想》，我估摸着今年的题目多半跟‘接班人’有关。”沈莫南一边说一边用手指在桌上比划着，“你想想，‘做革命事业的接班人’，这个题目多好写啊！我可以写我爹——从十六岁进厂当学徒，一直写到八级电工，几十年如一日，这不就是最好的接班人精神吗？”
丁秋楠坐在旁边，手里缝着一件沈致远的棉袄，听她说完之后笑了笑，把针在头发上蹭了蹭，说：“你倒是会取材。”
“那是！”沈莫南扬了扬下巴，一脸得意，“我二哥说了，写文章跟破案一样，得有真材实料，不能凭空捏造。我爹的事迹，那就是现成的素材，真实、感人、有说服力！”
沈莫北在门口站了片刻，看着妹妹那张神采飞扬的脸，心里忽然涌上一股说不清的滋味，这丫头还不知道，明年等待她的，根本不是什么高考。
“二哥！”沈莫南看见他站在门口，放下书跑了过来，一把拽住他的袖子，“你回来得正好！我跟你说个事——我们学校开了个‘高考冲刺班’，每个班只抽前三名，我被选上了！老师说，只要我在冲刺班里好好学，明年考北大中文系没问题！”
她说话的时候眼睛亮晶晶的，脸颊因为兴奋而微微泛红，整个人像一只蓄势待发的小鸟，随时准备振翅高飞。
沈莫北看着那双亮晶晶的眼睛，沉默了几秒，然后伸手拍了拍她的脑袋，笑了笑说：“不错，我们家莫南有出息。”
“那是！”沈莫南得意地晃了晃脑袋，又蹦蹦跳跳地跑回桌边继续跟丁秋楠讨论作文题去了。
沈莫北没有在堂屋里多待，他换了鞋，走到院子里，点了一支烟，慢慢地抽着。暮色渐浓，跨院里的枯丝瓜藤在晚风中沙沙作响，远处胡同里传来收破烂老头摇拨浪鼓的声音，咚咚咚的，一下一下的，像是某种沉重的倒计时。
他当然知道明年会发生什么，一九六六年，那场席卷全国的风暴将正式拉开序幕。
高考会被取消，大学会停止招生，千千万万的年轻人会被送到农村去“接受贫下中农再教育”。
沈莫南这样根正苗红的工人子弟，按理说成分没问题，但风暴本身是不讲道理的——今天你还是“红五类”，明天可能就因为一句话、一张大字报、一个莫须有的罪名变成“黑五类”。
就算她能侥幸留在城里，大学也上不了了，没有大学，一个十七八岁的姑娘能干什么？进厂当工人？去街道糊纸盒？还是被分配到哪个偏远的山沟沟里去“锻炼”？
沈莫北把烟头碾灭在青石板上，抬头望着天边最后一抹暗红色的晚霞。他在心里盘算着：如果能让莫南在风暴来临之前，就找到一个稳妥的去处——比如进轧钢厂，或者去别的什么单位——那她就不用下乡了。
但这丫头现在的全部心思都在考大学上，跟她说什么她都听不进去。你要是告诉她“明年高考可能会取消”，她准以为你疯了。
得想个办法。
沈莫北抽完第二支烟的时候，沈莫东下班回来了。他推着自行车进了前院，车后座上绑着几根从厂里带回来的废电线——那是他准备拿回来给沈有德做电工实验用的。他看见沈莫北站在跨院里，把自行车支好，走过来压低声音说：“小北，你站在这儿发什么呆呢？”
“没什么。”沈莫北又点了一支烟，把火柴摇灭，看了沈莫东一眼，“哥，我问你件事。”
“说。”
“你们技术科最近缺不缺人？”
沈莫东愣了一下：“缺啊，怎么不缺。今年厂里搞了好几项技改，我们科里连轴转了好几个月了，人手根本不够，前几天我还跟杨书记打报告要人呢——至少得再配两个技术员。”
“不要技术员。”沈莫北吐出一口烟，声音压得很低，“我问的是学徒工，如果有一个高中毕业生，成绩好，脑子活，能不能进技术科当学徒？”
沈莫东的眉头微微拧了一下。他跟沈莫北做了这么多年兄弟，太了解这个弟弟的说话方式了——沈莫北从来不会无缘无故地问一个看似无关紧要的问题，他问的每一个问题，背后都有一盘已经下了一半的棋。
“高中毕业生当学徒，按厂里的规定是可以的。”沈莫东想了想，压低声音说，“不过技术科的学徒岗位一般都要走劳资科统一分配，我们科里没有直接招人的权力，你想安排谁？”
“莫南。”
沈莫东愣住了，他张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。过了好几秒才压低声音问：“你开什么玩笑，莫南明年不是要考大学吗？她这成绩上北大清华都不是问题，你让她进厂当学徒，她能愿意？”
“明年的事明年再说。”沈莫北把烟头扔在地上踩灭，转过身看着沈莫东，“哥，有些话我现在不能跟你说太多。但你记住一件事——如果明年的形势有变化，如果大学真的上不了了，我们就得提前给她铺好另一条路，轧钢厂是你我都在的地方，是最稳妥的退路。”
沈莫东沉默了一会儿，他的脑子没有沈莫北那么快，但他有个优点——他知道自己的弟弟是什么人。沈莫北从来不危言耸听，从来不无的放矢，他既然这么说了，就一定有他的道理。
“行。”沈莫东点了点头，“我去跟劳资科的老周探探口风，先了解一下学徒工的招工程序，免得到时候手忙脚乱，不过你得先跟她谈谈——这丫头现在满脑子都是北大中文系，你让她进厂当学徒，她能跟你急。”
“我知道。”沈莫北说，声音里有一丝不易察觉的疲惫，“我会跟她谈的，但现在还不是时候，现在的局势也没到那一步。”
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