林向安在马上笑着向孙文石等人挥了挥手，仪仗继续前行。
刚转入城中主干街道，刘知县便快步上前，朗声禀道：
“状元公！城中万民翘首，皆欲一睹风采。为安全计，下官已备好八抬大轿，请公换乘游街，以慰合县百姓殷殷之望！”
马匹在喧闹、鞭炮齐鸣的环境中容易受惊。
而京城御马有专人训练，才给状元、榜眼、探花三人用来游街。
林向安也理解这是出于安全考虑，便从容下马。
在万众欢呼中稳稳坐入披红挂彩的八抬大轿。
“起轿——”
轿夫一声吆喝，大轿平稳升起。
轿帘高卷，让沿途百姓皆能看清状元真容。
所过之处，欢呼如浪：
“状元公看这边！”
“文曲星下凡了！”
时不时有人将花撒向轿舆。
两家族人跟在轿子旁边，稳稳地跟着。
感受这份无与伦比的盛大喜悦。
整个乌程县城如同沸腾一般。
浩荡的仪仗沿着苕溪缓缓前行，沿途不断有乡民将花瓣抛向轿舆。
绯红粉白的花瓣簌簌落在朱漆官牌上，为庄重的仪仗添了几分江南春色。
林王两族的亲眷们簇拥在轿辇两侧，个个脸上洋溢着与有荣焉的喜气。
整个乌程县城万人空巷，茶楼酒肆的栏杆旁挤满了挥帕的妇人，稚童们追逐着队伍雀跃欢呼。
当队伍行经县学前街时，徐山长率全体生徒肃立门前，齐刷刷躬身行礼。
这是读书人之间最郑重的致敬。
绕城游城走了一个多时辰，这时队伍转而向南，前往双林镇。
刘知县的官轿主动趋前开道，“乌程县正堂”的官牌在春阳下熠熠生辉。
刘知县此刻甘为前导，将“状元及第”的荣光全然让与身后之人。
用这样的阵仗，体面护送林向安这位新科状元回家。
不管是出于私情，还是未来投资，此刻多走几步路，多表现一分热情，对刘知县来说，未来可能收获巨大的回报。
*
消息跑得比驿马还快。
双林镇口的石牌坊下，早已被翘首的乡邻围得水泄不通。
当官道尽头传来先导衙役的铜锣声时，人群顿时如沸水般翻腾起来。
“来了！真来了！”卖炊饼的王老六踮脚喊道，手里半块饼忘了放下。
“快看那旗子！金字的‘状元及第’！”
私塾里偷跑出来的学童指着远处，被先生敲了记脑壳，眼睛却还死死盯着官道。
鞭炮震天炸响，青石板路上落满红纸屑。
货郎李三激动得声音发颤：“知县大老爷亲自引路呢！咱们镇子出真龙了！”
“想当年林家大郎还卖给我豆腐呢！”杂货铺的赵婆婆抹着眼角，“一晃眼就成文曲星了。”
队伍在震耳欲聋的鞭炮声中缓缓入镇。
衙役们勉强维持着秩序，乡邻们却不断向前涌着。
“让老婆子沾沾文气！”满头银发的陈奶奶拼命往前挤，枯瘦的手掌试图触碰轿帘。
当那顶八抬大轿经过时，整条街忽然静了一瞬。所有人都屏住呼吸，望着轿帘上随步伐微微晃动的流苏。不知谁带头喊了声：“状元公给乡亲们说句话吧！”
霎时间，满街都是带着乡音的呼唤：“状元公！”
“文曲星老爷！”
轿中的林向安轻轻掀起侧帘一角。
只见道路两侧，那些平日深闭的百年老宅中门尽数洞开。
每一扇门前，都设有一张披着红布的香案，案上香烟缭绕，供奉着瓜果糕点。
当他的轿子经过时，家中的长者会率领全家人，对着轿子的方向恭敬地作揖。
更有许多妇人，将自家懵懂的孩童推到路前，让孩子去摸一摸轿杆，或是将一枚铜钱塞到轿夫手里，恳求道：“沾沾状元公的福气！”
在古人看来，科举高中，尤其是中状元，不仅仅是个人努力的成功，更是祖上积德、天神护佑、风水显灵的证明。
状元郎本人，就是文曲星在人间的化身。
所以会开中门设香案，沾取文气，祈求福佑。
林向安见人群有人开口，便微微抬手，轿夫会意，队伍缓缓停下。
他并未立即下轿，而是就着掀开的轿帘，对着窗外那些殷切而熟悉的面孔，拱手环揖一周，声音清朗而温和，清晰地传遍街头：
“向安何德何能，劳各位乡邻父老亲迎！此去京城，幸不辱命，全赖故乡水土养育，师长教诲，今日归来，向安在此谢过大家！”
没有文绉绉的官话，只有真挚的乡土乡音。
“状元公记得我们呢！”
人群中顿时爆发出更热烈的欢呼。
“看看！这才是我们双林镇走出去的状元，没忘本！”
一位族老捻着胡须，对身旁的儿孙连连称赞。
轿帘落下，队伍继续前行，但气氛已然不同。
衙役们不再需要费力维持秩序，乡邻们自发地簇拥在仪仗两侧，如同护卫着自家的荣耀，一路向着林家的方向行去。
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