大年初一的清晨，雪后初晴。
淡金色的阳光落在巷口的积雪上，晃得人眼亮。
家家户户的烟囱都冒着乳白色的炊烟，混着昨夜残留的鞭炮火药香，顺着风飘满半条巷子。
黑漆大门敞得开开的，门上的大红春联和门神映着雪光，瞧着格外喜庆。
男人们裹着厚棉袄，见了面就拱手作揖，互相道着新年好。
女人们倚在门框上唠家常，手里攥着瓜子，时不时往路过的孩子兜里塞两块糖。
张红月和张红梅穿着新做的花棉袄，跟着半大孩子们挨家跑，兜里塞得鼓鼓囊囊的，冻得鼻尖通红也不嫌冷，清脆的笑声顺着风飘出老远。
地上还留着昨夜鞭炮炸过的碎红纸，混着白雪，红一块白一块，满是热腾腾的年味儿。
人群凑在老槐树下说笑，刘婶挤到最前面，嗑着瓜子往地上吐皮，故意拔高了声调。
“要说还是人家张建国出息，开着磨坊开着厂，大钱赚着，哪还能想起咱们这些穷街坊。”
她撇了撇嘴，眼神扫过众人，故意往地上啐了一口瓜子皮。
“我家大小子年前想去磨坊干个杂活，托人说了三回，人家连面都没露，直接给拒了。这可不是赚了钱就忘本嘛。”
她本以为这话一出口，总能有几个跟着附和的，毕竟眼红张建国的人不在少数，到时候众人一起搭腔，就能逼着张建国松口，给儿子安排个轻松差事，既能拿工钱，还能往家捎点精米白面。
没成想话音刚落，旁边的王大爷先沉了脸。
“你还好意思说？”
王大爷拄着枣木拐杖，在雪地上戳得咚咚响，声音洪亮得很。
“去年我家小子能进磨坊干活，全靠建国提携，按月拿工钱，过年还发了十斤白面五斤肉。人家招人本就看本分勤快，你家小子什么德行你自己不清楚？”
旁边的几个妇人也跟着搭腔，你一言我一语，全是实打实的事。
“就是，前阵子我家男人病了，没钱抓药，还是建国垫的钱，连夜开吉普车送的县医院，晚一步都要出大事。”
“村口那座漫水桥，夏天被山洪冲坏了，也是建国出钱出料修好的，不然咱们冬天出门买年货，都得绕二里地走冰面。”
“村西头赵奶奶眼睛不好，柴火都是建国让磨坊的伙计定期送上门的，逢年过节米面油从来没断过。人家帮了咱们村多少事，你倒好，没沾着便宜就说人家忘本，也不嫌寒碜。”
众人越说越起劲，把刘婶说得脸一阵红一阵白，像被扇了耳光似的。
她梗着脖子还想争辩，索性拍着大腿拔高了嗓门，撒起泼来。
“你们就是被他那点小恩小惠收买了！反正他就是瞧不起咱们穷亲戚！我看他就是翅膀硬了，忘了自己也是赵家村土生土长的！”
正闹得不可开交，人群外有人喊了声“建国来了”。
闹哄哄的人群瞬间静了下来，自动往两边让开一条路。
张建国裹着黑色的棉大衣，手里拎着两个鼓鼓囊囊的布包，刚从家里出来，正要去给村里的老人拜年。
布包里除了点心、红糖，还塞了几盒专治腰腿疼的膏药，是昨天年集上特意买的，给村里几个有老毛病的老人备着。
他显然听见了刚才的争执，脸上没什么怒色，脚步平稳地走到刘婶跟前，语气平静得很。
“磨坊招人，看的是手脚勤快、做事本分。”
“你家儿子上个月试工三天，迟到两回，干活偷奸耍滑，别人扛两袋麦子他扛一袋，还趁老赵头不注意，往家捎带磨好的精白面，被抓了现行。”
“这样的人，哪个厂子敢留？”
他声音不高，却字字清楚，飘在风里，在场的人都听得明明白白。
周围的人一听，更是议论纷纷，都指着刘婶说她家教不严，反倒恶人先告状。
刘婶脸上挂不住，嘴张了几张，半天憋不出一句整话，站在原地手脚都没地方放。
张建国没再跟她纠缠，也没乘胜追击说难听话。
他转头冲不远处的许友庆递了个眼色。
许友庆立刻拎过来两个大布兜，里面是腊月里就备好的点心、红糖和新年挂历，是给村里六十岁以上的老人准备的新年礼。
“按之前定好的名单，挨家送过去。”
张建国吩咐了一句，自始至终都没再看刘婶一眼。
这本就是他腊月里就敲定的事，跟今天的闲话半分关系都没有，更不是被人挤兑了才拿出来做样子。
刘婶站在原地，进也不是退也不是，周围全是指指点点的目光，连平时跟她走得近的几个妇人都往旁边挪了挪，不愿沾她的边。
她臊得满脸通红，狠狠啐了一口，低着头拨开人群，灰溜溜地往家走。
经了这一出，村里人反倒更念张建国的好。
都说他做事公道，有心胸，换了旁人被这么当众挤兑，指不定要闹得鸡飞狗跳，他却三言两语就把事摆平了，半分失了身份的事都没做。
张建国带着人挨家拜年送东西，每到一户都坐下说会话。
到了村西头赵奶奶家，老人眼睛花，摸着墙出来开门。
张建国先帮她把院子里的积雪扫干净，又把红糖、点心放在灶台上，叮嘱她天寒多喝热水，腰要是疼就贴带来的膏药，不够了就去磨坊找他。
赵奶奶拉着他的手，一个劲念叨他是好孩子，比自家亲孙子还贴心。
又去了王大爷家，陪老人坐了半盏茶的工夫，问问他孙子的学业，说开春要是孩子想打零工赚学费，随时去磨坊找他。
一圈走下来，已经快到正午。
阳光晒得积雪开始慢慢融化，房檐上滴着水，巷子里暖洋洋的，全是说笑声。
刚送完最后一户，几个人正往回走，就看见守磨坊的老赵头颠颠地跑了过来。
他棉袄扣子都没系齐，棉帽也戴歪了，跑得气喘吁吁，脸上全是急色，脚下的雪被踩得咯吱响。
“建国！不好了！”
老赵头一把抓住张建国的胳膊，手指都因为着急微微发颤，声音发颤。
“磨坊的西仓房被人撬了锁！”
“新换的那两面铜罗筛，还有几捆封口用的粗麻线，半袋上好的荞麦面，全没了！”
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