饭菜陆续端上桌，满满当当摆了一炕桌。
窗台上落着的残雪被阳光照得发亮，屋里的火炕烧得滚烫，隔着粗布褥子都能感受到暖意。
炸得金黄的萝卜丸子码得齐整，蒸年糕切了厚片码在瓷盘里，还有一大碗炖得酥烂的五花肉，配着醋溜白菜、葱炒鸡蛋，热气裹着浓郁的香气直往人鼻子里钻。
张建国翻出个玻璃酒瓶，倒了三盅散装粮食酒，依次推到周海生和李青山面前。
“大冷天的，喝点酒暖暖身子。”
周芷兰不沾酒，张建国特意给她倒了杯热糖水，轻轻放在她手边。
何玉芳坐在炕头最里面，笑着朝几人摆手。
“都别客气，都是家常饭，多吃点垫垫。”
几人应声拿起筷子，先夹了两口菜垫肚子，酒过三巡，话匣子便渐渐打开了。
周海生端起面前的瓷酒盅，身子微微前倾，神色忽然郑重了几分。
“建国哥，这杯酒我得单独敬你。”
张建国抬眼看他，指尖搭在酒盅边上，笑着摇头。
“好好的喝什么敬酒，随意喝两口就行。”
“不一样。”
周海生摇了摇头，指节捏着冰凉的瓷盅边缘，语气里带着真切的感慨。
“当初我在县供销社上班，外人看着是端铁饭碗，风吹不着雨淋不着，只有我自己知道，那日子有多熬人。”
他顿了顿，目光落在晃动的酒液上，说起了从前的光景。
每天开门点货、关门盘账，柜台上一站就是一整天，老员工凑在一块唠家常混日子，年轻人论资排辈熬年头，熬到四五十岁混个柜组长，就算是熬出头了。
他家里条件不差，不愁吃穿用度，可二十出头的年纪，天天看着一眼望得到头的日子，心里总憋着一股劲没处使。
当初张建国盘下江城的门面，找他入伙的时候，家里老人还反对过，说好好的公职辞了太冒险，放着安稳日子不过瞎折腾。
是他自己咬着牙，顶着家里的压力赌了一把，跟着张建国出来闯了。
“这两年跟着你干，管仓库、对接供货商，跑遍了周边好几个地市的货源地，挣的钱比在供销社翻了三倍都不止。”
周海生说着，脸上露出几分释然的笑。
“关键是心里敞亮，干多干少都有数，不用熬资历看脸色，日子有奔头。这杯酒，我谢谢你当初看得起我，拉我走了这条路。”
话音落下，他一仰头，把盅里的白酒喝了个干净，喉结滚动了一下，辛辣的暖意顺着喉咙沉进胃里。
张建国也跟着抿了一口，酒液的辛辣在舌尖散开，暖意慢慢漫遍四肢。
“咱们兄弟不说这些客套话。”
他摆了摆手，语气随意却真诚。
“你本身就细心靠谱，仓库那边的事交给你，我才最放心，说到底是你自己干得好。”
旁边何玉芳听得笑着点头，插了句话。
“海生这孩子是实在，建国总跟我说，仓库那边全靠你盯着，他省不少心。”
周海生不好意思地笑了笑，又拿起酒瓶给自己续了小半盅。
“说起来也是巧，年前我回县里办事，顺路去老单位转了转。”
他话题一转，说起了供销社的近况。
现在单位里全在传柜组承包的事，上面定了硬性指标，每个网点都要裁掉两成富余人员。
没背景、不会来事的老员工，要么降薪留岗，要么停薪留职自己找出路。
当初跟他一块进供销社的几个同事，原先还天天笑话他，说他辞了铁饭碗瞎折腾，早晚得灰溜溜回来。
现在个个愁眉苦脸，天天托关系找门路，就怕自己名字出现在裁员名单上，连那点死工资都挣不上。
“我听站里的老主任说，这还只是开头，往后全县的国营商店、供销社都要搞承包，吃大锅饭的日子，怕是彻底到头了。”
周海生说着，语气里带着几分后怕，又藏着几分庆幸。
要是当初没狠下心跟着张建国出来，现在指不定也跟他们一样，天天惶惶不可终日。
张建国指尖轻轻敲着炕桌边缘，眸色平静无波。
他心里比谁都清楚，这哪里只是供销社一家的变动。
这不过是时代大潮来临前，溅起的第一朵浪花。
往后十余年，从基层供销社到国营大厂，从轻工纺织到重工机械，一场席卷全国的下岗潮会慢慢铺开，多少捧着铁饭碗沾沾自喜的人，一夜之间就要直面生计的难题。
他重生一回，早早跳出了体制的圈子，踩着时代的风口做起百货生意，就是为了避开这股浪潮，甚至借着这股浪潮的推力，把自己的商业根基扎得更稳更牢。
这些藏在重生记忆里的话，自然不能说出口，他只淡淡笑了笑，语气平淡却透着不容置疑的笃定。
“往后的日子，熬资历混大锅饭的路，只会越走越窄。”
“别迷信什么铁饭碗，真金白银的本事，实打实的生意，才是最稳的饭碗。”
周海生听得连连点头，眼里满是毫不掩饰的佩服。
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