深秋的咸阳宫偏殿内，炭火盆中跳跃的火光映照着李明略显疲惫的面容。他面前堆满了竹简，最上方正是刚刚起草完毕的《田律》细则草案。
“大人，已经子时了。”老忠轻手轻脚地走进来，将一件外袍披在李明肩上，“新宇大人方才派人传话，说新制的标准量器已经完工，请您明日过目。”
李明揉了揉发胀的太阳穴，目光仍停留在竹简上：“知道了。你去歇着吧，我把最后几条细则看完。”
老忠叹了口气，却没有离开，只是默默往炭盆里添了新炭。火光跳动间，竹简上密密麻麻的字迹仿佛活了过来，那是李明耗费半月心血制定的农业法规。
殿外传来打更声，已是三更天。李明终于放下笔，起身踱步到窗前。秋夜的寒风吹拂着他的面颊，让他混沌的头脑清醒了几分。
《田律》作为秦律的重要组成部分，历来以严苛着称。而这次修订，嬴政授意要“顺应天下一统之势”。李明深知，这是将现代管理思维融入古代律法的难得机会。
“绝不能让《田律》成为盘剥百姓的工具...”李明喃喃自语，眼前浮现出去年视察关中农田时看到的景象——老农跪在龟裂的土地上痛哭，因为按照旧律，即便遭遇旱灾，田税也分文不能少。
“吱呀”一声，殿门被推开，李月提着食盒走了进来：“兄长，听说你还在忙，我熬了些粥。”
李明转身，看见妹妹关切的眼神，心中一暖。
“是新宇让你来的吧？这家伙，自己不敢来打扰，就派你来做说客。”
李月轻笑，将粥碗放在案几上：“他也是担心你。听说你这几日都在熬夜修订《田律》，朝中已有非议，说你在挑战秦律根本。”
李明端起粥碗，热气氤氲中他的眼神坚定：“秦律固然需要，但律法之上还有人道。我记得你去年救治的那个孩子，若不是你坚持，那孩子早就因为‘见死不救’的连坐法被处死了。”
李月神色黯然：“那孩子的父亲只是没有及时上报疫情...若非兄长周旋，恐怕...”
“所以这次修订《田律》，我一定要加入保护小农的条款。”李明放下碗，重新拿起竹简，“你看这一条：‘凡遇旱涝虫灾，经查验属实，可酌情减免田税’，还有这一条：‘禁止官吏在农忙时节征发民夫’...”
“可是兄长，这些条款会不会太过...仁慈？”李月担忧地问，“我前几日入宫为太后诊治，听闻有些大臣已经在议论，说你被韩非之死影响，思想趋于保守。”
李明沉默片刻。韩非去世已三月有余，但他临终前的嘱托言犹在耳：“法不可无度，度不可无情...”这位法家集大成者，在生命最后时刻展现出的，竟是对极端法治的深切忧虑。
“不是保守，是进步。”李明坚定地说，“秦律以严苛着称，可一味严苛只会适得其反。还记得新宇改进的投石机吗？最初的设计太过刚硬，反而容易断裂，后来加入了柔性缓冲，才真正实用。治国亦然。”
李月似懂非懂地点点头，忽然想起什么：“对了，云娘前日从巴郡回来，说那里的农户正在为明年的种子发愁。旧律规定必须使用官定种子，可官种价格高昂，许多人家买不起。”
李明眼神一亮：“这正是我要修改的条款之一。你看这一条：‘允许农户自选粮种，官府不得强制’。”
“这一条...恐怕会遇到很大阻力。”李月轻声说，“掌管农业的右内史一向与李斯交好，他不会轻易同意。”
李明微微一笑：“所以我还准备了另一条：‘设立农事评议制度，各郡推选老农参与田律修订’。这一条，右内史就更不会喜欢了。”
李月惊讶地睁大眼睛：“兄长，你这是...”
“釜底抽薪。”李明笑容中带着狡黠，“只要农户有了发声的渠道，那些盘剥百姓的官吏就再也不能为所欲为。”
殿外忽然传来脚步声，新宇披着露水走了进来，手里拿着一个木盒：“听说你们还在聊，我就直接来了。这是新制的标准量器，明日早朝就要呈给大王过目。”
他打开木盒，里面是一套精致的铜制量具：“按照你提出的标准，一斛为十斗，一斗为十升。我还特意在内部做了刻度，方便查验。”
李明拿起一个升器，仔细端详着。铜器在烛光下闪着温润的光泽，器壁上刻着细密的刻度。
“精度如何？”
“误差不超过百分之一。”新宇自豪地说，“我改进了铸造工艺，确保每一套量器都完全一致。而且，”他压低声音，“我在底部暗藏了防伪标记，任何人想要伪造都会留下痕迹。”
李明满意地点头：“有了统一的标准量器，再配合新修订的《田律》，农户交税时就不会再被官吏用不标准的量具盘剥了。”
新宇凑近竹简，仔细阅读着上面的条款，不时点头：“减免灾年田税...限制征发民夫...允许自选粮种...这些条款很好，但李斯那边...”
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