咸阳宫偏殿内，烛火通明。
嬴政端坐于上首，面前的长案上堆满了竹简。他的目光扫过殿内群臣，最后定格在李明身上：“李卿，昨日议定文字统一之策，今日该论度量衡了。你曾在基层为官，对此应有见解。”
李明从席位上起身，执笏行礼：“陛下，度量衡之统一，关乎民生根本。如今各国度量不一，一斗之量在秦为十升，在楚则为八升，在齐更达十二升。商贾往来，农户纳粮，皆因此生弊。”
“臣曾见一老农，自赵地迁至秦境，因不知量器差异，纳粮时竟比邻田多交三成。”李明声音沉稳，“此类事日积月累，必损朝廷威信。”
新宇在一旁点头附和：“确是如此。工坊制作器物，也因尺寸不一而颇多周折。前日制造战车，韩地来的工匠与秦地工匠因尺长不同险些争执起来。”
李斯轻抚长须，插言道：“统一度量衡固然紧要，然各国沿用旧制已久，骤然更改，恐生民怨。”
“丞相所虑极是。”李明转向李斯，“故臣以为，当循序渐进。可先定秦制为基准，但允各地旧器与新器并行三年，逐年过渡。”
嬴政微微颔首：“准。然以何为准绳？”
新宇闻言，从袖中取出一卷图纸展开：“臣与工部同僚已研制标准量器。”他指向图纸，“此为铜方升，以咸阳黑黍千粒为准，容今日秦升之量。另制钧秤，以渭水重量为基准。”
“善。”嬴政眼中闪过赞许，“然各地度量差异甚大，如何确保新器推行无误？”
李明早有准备：“臣建议分三步：其一，由咸阳宫监制标准器百套，分发各郡；其二，各郡依标准器仿制千套，分发各县；其三，命各县遣专人至郡府学习校验之法。”
李斯摇头：“如此耗费巨大，且难保各地所制无误。”
“丞相勿忧。”新宇接话，“臣已设计校验工具。”他又展一图，“此为一套铜规，可验尺之直度；这套陶范，可验升之容量。即便普通小吏，经培训后也能操作。”
嬴政起身，踱至图纸前细看：“此设计精巧。然朕尚有一虑：旧器既允并行，奸商若借此欺诈乡民，该如何处置？”
李明答道：“臣建议颁布《度量衡令》：明令新旧换算之规，要求市集悬挂换算表；凡交易必须明示所用量器；如有欺诈，按货值五倍罚之。”
一直沉默的冯去疾此时开口：“罚则是否过重？恐商旅裹足。”
“冯大人，”李明转身施礼，“正因商贾流动性大，才需重罚以儆效尤。且罚金中三成归受害之人，二成归举报者，如此民间自会监督。”
嬴政嘴角微扬：“此计甚妙。以民制商，事半功倍。”
此时，殿外传来轻微脚步声。云娘端着茶汤入内，为诸位大臣斟茶。经过李明身边时，她轻声道：“大人，昨日市集已有商贾议论此事，说若统一度量，他们往来各国便方便多了。”
李明微微点头，待云娘退出后，向嬴政奏报：“陛下，适才得知，商贾其实乐见统一。他们常年奔波各国，最苦于换算之烦。”
嬴政饮了口茶：“既如此，更当速行。然标准器制造非一日之功，新宇，你需要多少时日？”
新宇略一思忖：“首批百套，需三月。臣已选妥铜料，并在骊山工坊备好了模具。”
“太慢。”嬴政皱眉，“朕欲一年内见成效。”
李明适时建言：“陛下，可令各郡工坊同时开工。咸阳提供标准模具，各郡自备材料制作。如此，三月内便可制出三千套，足敷使用。”
李斯忽然道：“臣闻燕地旧器多以玉制，齐地偏爱陶器，楚地则多用竹木。若全改为铜器，成本高昂，恐难推行。”
新宇笑道：“丞相多虑了。标准器为校验之用，日常仍可用各地材质，只需容量、尺寸符合标准即可。譬如验尸用的陶升，造价不足铜器十一，却一般准确。”
嬴政回到座位：“今日所议，甚得朕心。李斯，你草拟诏令；新宇，你监制标准器；李明，你负责培训各郡校验吏。”
“臣等领旨。”三人齐声应道。
李明又补充道：“陛下，臣尚有一请。可否在诏令中特别注明，各地收缴的旧器不必销毁，可熔铸为农具或兵器？如此既不浪费，又显陛下仁德。”
嬴政满意地点头：“准奏。新宇，此事由你工部负责。”
“臣遵旨。”新宇躬身，“臣已设想将旧器熔铸后，制成标准尺、标准升的图案，刻于新器之上，以示传承革新之意。”
议至日暮，细则大抵确定。群臣告退时，嬴政单独留下李明。
“李卿，今日观你于度量衡一事，思虑甚周。”嬴政目光深邃，“你屡次提及基层小吏与普通百姓，这是为何？”
李明恭敬回答：“陛下，制度再好，终需基层官吏执行，百姓接受。若只考虑朝廷方便，不顾下情，再好的政令也会落空。譬如这度量衡统一，若校验过于复杂，小吏不会操作；若罚则过重，百姓不敢举报；若新器太贵，民间无力购置——如此种种，皆需通盘考虑。”
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