韩奎侧身，借着为高铭拂拭衣襟上酒渍的动作，将头压得极低。
“大哥，”他的声音几乎是从喉咙底挤出来的，轻得像一片落进深潭的叶。
“我救不了你们——这话是当着巴戎的面说的，是演给他们看的。”
高铭的手指骤然攥紧了杯沿。
韩奎没有抬眼，仍在慢条斯理地替他擦拭，像是寻常拉家常。
“可演给外人看的，不一定是真。真话，我只能这会儿说。”
他顿了一下。
“你听我说完，再决定这杯酒是喝还是不喝。”
高铭的胸膛剧烈起伏了一瞬，又强迫自己平复下去。
他没有动，也没有抽回被韩奎握住的那只手。
韩奎的声音压得更低，几近耳语：
“顾晨那边，要的是大哥亲口认罪。我今日回去，会说大哥虽然还在犹豫，但已有些松动——这是给他们看的饵。他们要大哥认罪，我就让他们觉得，大哥快认了。”
高铭没有说话，喉结滚动了一下。
“他们要催，我就求他们多给我几次探视的机会，让我趁热打铁。”韩奎说这话时，眼皮都没有抬，仍是那副有些谦卑的姿态。
“狱卒这边，我已经跟他们套近乎了。银子开路，他们只当我是在给大哥送吃食、劝认罪。再有两回，我就能把一个人带进来。”
高铭的呼吸停了半拍。
“什么人？”
韩奎终于抬起头，目光与高铭在咫尺之间相撞。
那目光里有疲惫，有算计，也有一丝极深的、说不清道不明的东西。
“一个年轻干净的女子。”
高铭的瞳孔骤然收缩，他想做什么？
韩奎没有给他开口的机会，继续往下说，语速平稳，像在禀报一桩寻常军务：
“宁古塔城外十五里，有个姓周姑娘。原本是读书人家，如今父母双亡，只剩一个女儿守着两间破屋过活。她父亲生前是个童生，教过她几个字，人长得清秀，性子也安静。如今，急等着钱用。”
“我让人去说媒，答应事后给她三百两银子，足够她后半辈子安安稳稳。她起初不肯，后来听说是在牢里，更不肯。我没让人逼她，只叫她回去再想想。”
韩奎顿了顿。
“昨日她托人带话——应了。”
高铭的手在发抖。
不是恐惧，不是愤怒，而是一种他从政数十载、几经沉浮都未曾体会过的、从骨髓深处漫上来的悲凉。
他听懂了。
“你让世鹏……在这牢里……”
他说不下去了。
“大哥，”韩奎的声音很轻，“我能做的，只剩这个了。”
沉默像水银一样灌满了这间狭窄的囚室。
远处，狱卒的脚步声懒洋洋地踱过去，又踱过来。
高世鹏手里的筷子不知什么时候落了地。
他呆呆地望着韩奎，望着父亲，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
他听懂了。
他宁愿自己没有听懂。
高铭闭上眼睛。
烛火在他沟壑纵横的脸上跳动，那些半生戎马、宦海沉浮刻下的纹路，此刻似乎每一条都在往下塌。
他想说，我高铭的儿子，将门之子，不能在这腌臜地方、像配种似的与一个陌生女子苟合。
他想说，我高家就算绝后，也绝不受这份折辱。
他想说，韩奎，你当我高家是什么了
可他什么都没有说。
高铭看着儿子。
他看了很久。
然后他端起那杯洒了一半的酒，仰头饮尽。
酒凉透了，像吞了一块冰,刺的他胃里很不舒服。
他放下杯子，声音嘶哑，像是砂纸磨过锈铁：
“那女子……叫什么？”
韩奎答：“周芸娘。”
高铭点了点头。
他没有说应，也没有说不应。
他只是望着那道半人高的木栅，望着铁窗外的夜色，望着他看不见的、宁古塔城外十五里那两间破屋。
“大哥，你到地下见了高家的祖宗，总要保住一样吧？或者是高家的荣耀，或者是高家的香火。”
高铭的眼皮猛地跳了一下。
是啊，如果两样都保不住，他确实无颜去见列祖列宗了。
可是，如果就这么答应了，感觉他们父子最后的尊严也保不住了啊！
沉默让这短暂的相会，显得格外漫长。
长到远处的狱卒又踱了一个来回，长到铁窗外的夜色似乎又沉了几分。
高铭终于开口。
“韩奎。”
“我在。”
“你说的这事儿……”
他顿住。
烛火爆了一声，把他的影子投在墙上，晃了一晃。
“且容我再想想。”
“大哥，留给咱们的时间不多了。”韩奎提醒他。
韩奎，”高铭缓缓开口，“我这一生，不曾求过人。只求你，这件事无论成与不成都不要让任何人知晓。”
韩奎连连点头，轻声说道：“若是大哥不同意，全当我没说。若是你答应了，等孩子生下来，我和静萱会好好抚养他长大成人。再想办法让他入了高家的族谱。日后，我会分一半家业给他，也会给他谋个前程。不敢说能让他重振门庭，但是绝对保证他会成才。”
高铭再次陷入了沉默。
韩奎耐着性子等了一会儿，确认高铭现在不会给他明确答复，起身向高铭深深一揖：“大哥慢慢想，我该走了。”
狱卒远远地踱过来，替他开了牢门。
他走出去，走进甬道尽头那片昏沉的光里。
脚步声逐渐远去，高铭把脸埋在两只手里，泪水无声地从指缝里渗了出来。
韩奎走出了牢房，夜风正凉。
他在牢门外站了片刻，仰头望着天上那钩冷月。
他想起刚才高铭阖上双眼的那一刻。
想起高世鹏听到这件事后，再也没有抬起头来。
他想起出门前，高静萱立在门边，没有说话。
韩奎按了按眉心，他把那一点点几乎不存在的、像烛芯爆出的轻响一般的歉疚，轻轻掐灭了。
然后他整了整衣襟，迈步走入夜色。
明日，他要再去求见巴戎。
他要说：高铭有所松动，但还需再劝几次。
他要让顾晨觉得，一切尽在掌控。
夜色沉沉的宁古塔，暗流与罗网，都在无声中缓缓收拢。
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