夜色已深，顾晨的书房仍然灯火通明。
巴戎坐在顾晨的对面，眼睛不时瞟向门口。
很快，那名扮作狱卒的暗卫闪身进来了。
林青青立在窗边，指尖无意识地摩挲着袖口那枚银针的暗纹。
夜云州还没回来。
“启禀巴将军、顾世子，那韩奎从头到尾都在劝高铭认罪，言辞恳切，姿态极低。高铭始终没有松口，但也没有拒绝。只是——”
他顿了顿。
“有两回，韩奎借着拂拭衣襟的动作，把身子压得极低。属下离得太远，韩奎又刻意压着声，只隐约听见几句时断时续的话。”
他说什么了？”巴戎问。
“……女子应了、三百两银子。”暗卫皱了皱眉头：有些为难地说道“隔着一条甬道，韩奎又十分警惕属下不敢靠太近，怕引起他们的怀疑。属下听到的就只有这些了。”
林青青转过头来。
她眉尖微蹙，脑子飞快地旋转。
韩奎，这是在做什么见不得人的交易吗？
巴戎脸色登时沉了下来，不满地冷哼：“韩奎若真是在劝降，何须避人至此？”
“或许，”顾晨开口，声音不疾不徐，“他劝的是另一桩事。”
他抬眸，烛火在他眼底落下一层薄薄的阴影。
“劝高铭认罪是给咱们看的。压低声音说的，才是能够让高铭父子心动的。”
话音未落，门外传来一阵沉稳的脚步声。
夜云州推门而入，衣襟上带着夜风的凉意，发梢微乱——那是伏在牢房屋顶小半个时辰，被瓦棱硌出来的痕迹。
他没有落座，径直走到顾晨面前，将一只不过三尺长的铜管搁在桌案上。
那铜管通体乌沉，一端錾着细密的孔纹，另一端裹着软绢。
林青青亲手做的，拢音极好，隔着半座牢院，能听清鸟飞虫鸣的声音。
“青青做的这个听管，帮了我大忙了。”夜云州看向爱妻，眼底是毫不掩饰的欣赏和爱意。
他解下披风，坐在了巴戎的下首，接着说道：“韩奎确实在劝高铭认罪。但那些话，是饵。”
他将韩奎与高铭的那番对话，从头到尾复述了一遍。
一字不落。
从“我救不了你们”到“我要让他们觉得，大哥快认了”。
从“狱卒这边我已经套近乎”到“再有两回，我就能把一个人带进来”。
从“一个年轻干净的女子”到“姓周，叫芸娘，宁古塔城外十五里，父母双亡，急等着钱用”。
从“应了”到“我能做的，只剩这个了”。
以及——
高铭闭着眼睛饮尽那杯凉酒。
高世鹏手里落了地的那双筷子。
高铭最后那句沙哑的：“且容我再想想。”
夜云州说完，书房里静得能听见烛芯燃烧的细响。
林青青的指尖顿住了。
顾晨微微向后靠进椅背，烛光将他半边脸笼在暗影里，神情看不分明。
良久。
巴戎冷笑一声：“韩奎这一招，是打蛇打在七寸上了。”
他的声音里听不出是赞是叹。
“高铭这一辈子，要名声有名声，要骨气有骨气。宁古塔总督大堂都没能让他弯过腰。韩奎知道劝不动他，所以根本不劝。”
他顿了顿。
“可是这比任何劝告都有效。”林青青缓缓开口：“只要高家留了后，高铭也算了了一桩心事。”
“我猜，高铭肯定会答应这件事的。”顾晨抬手将案头那盏微凉的茶推向一旁。
他们父子犯下的罪行，人证物证俱全，容不得他抵赖。
即便他不肯招供认罪，被押解进京也是死路一条。
他如果现在痛快的认罪了，还有可能保住高家这一脉的香火。
韩奎没有逼高铭做选择。
他只是把选择摆在那里，然后告诉他：大哥，你是聪明人，知道该怎么办？
这比任何逼迫都更狠。
“韩奎还真是够卑鄙无耻的，竟然能想出这么下作的主意来。那高世鹏目无法纪，为人心胸狭隘。韩奎竟然还想着让他的血脉传承下去，就不怕再养出一头饿狼来吗？”
林青青眉宇之间，皆是厌恶之情。
“那个叫周芸娘的姑娘，为了三百两银子就要毁了自己的一生吗？”韩乐瑶十分不解。
林青青叹息一声，她这个嫂子出身簪缨世家，虽然生性善良，嫉恶如仇，但是对底层百姓的清贫并不了解。
“三百两银子，足够她后半辈子安稳。她父母双亡，没有兄弟撑腰，左右都是嫁人，嫁给谁不是嫁。不如拿了这笔钱，让自己好过一些。如果她跟高世鹏有了夫妻之实，生下一男半女来，高静萱必然会照应他们母子的。”
林青青见过太多这样的女子——走投无路时，只能把自己换成别人手里的筹码。
三百两。
够她在宁古塔衣食无忧的从绮年玉貌熬到白发如霜了。
韩乐瑶听完林青青的话，沉默了很久。
她的手搭在小腹上，隔着衣料，其实什么都摸不出来。
月份还小，感觉不到胎动。
可她总忍不住去抚那里，像抚着一盏刚点起来的灯，怕风，怕动静，怕一不留神就灭了。
“可是，”她轻声说，“谁能保证，周芸娘就一定是后半辈子安稳呢？”
林青青看向她。
韩乐瑶没有回避这道目光，只是声音更低了，像在问自己。
“她进了那道牢门，就不是三百两银子能赎回来的了。高世鹏是什么人，咱们都知道。韩奎夫妇要的是高家的血脉——孩子生下来之后呢？周芸娘怎么办？”
她顿了顿。
“万一他们怕她将来带着孩子攀扯高家，怕她走漏风声，怕她……活着就是隐患。韩奎那么狡诈的人，大概会……”
她没再说下去。
那几个字她没有说出口，但满屋子的人都听懂了。
去母留子。
巴戎颇以为然地点点头，韩奎不是什么良善之辈，为了保全自己，保全韩、高两家，除掉一个孤苦无依的弱女子，他还真做得出来。
林青青没有反驳。
她见过太多“安置”背后的另一层意思。
三百两是买她应允，三百两也可以是买她闭嘴。后者比前者，更经不起推敲。
韩乐瑶抬起眼，望向顾晨。
“顾晨，”她问：“咱们能不能……先把那姑娘接出来？”
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