当然，这些打算林青青暂且藏在了心里，没有对周芸娘说。
一来这姑娘父亲新丧，她还沉浸在悲痛之中，这个时候谈婚论嫁，于情于理都不合适。
二来，婚事要你情我愿的。
她不能替两个当事人做主。
当下最要紧的是，她们要联手让韩奎的计划破产。
“周姑娘，我们就这么说定了。明天，你就去见刘三儿和蒋婆子。放心吧，我派了一名暗卫保护你的安全。你不愿意做的事情，任何人都不能强迫你。”林青青起身告辞。
“多谢夜夫人。”周芸娘躬身道谢。
夜夫人真是个心思细腻的人，方方面面都为她考虑周全了。
第二日一早，周芸娘推开房门的时候，天边才刚泛出鱼肚白。
她站在门口顿了顿，深深吸了一口清晨冰凉的空气。
那凉意从鼻腔一路钻到肺里，激得人精神一振。
昨夜她几乎没有合眼，可此刻站在这里，她却丝毫没有困意。
夜夫人说的那些话，一遍一遍在她脑子里转。
转得多了，反倒像一盏灯，把前路照得亮堂堂的。
先去刘家。
周芸娘拢了拢鬓发，沿着那条走了十几年的路，一步一步朝刘三儿家走去。
刘三儿家的门虚掩着，院子里传出鸡叫和锅碗碰撞的声响。
周芸娘抬手叩门，叩了三下，里头传来刘三儿婆娘那惯常的大嗓门：“谁啊？大清早的！”
门拉开，那婆娘看见周芸娘，先是一愣，随即脸上堆起笑来——那笑容假得像是用糨糊粘上去的，随时都能掉下来。
“哟，芸娘啊！快进来快进来，正好，我们正说着你呢……”那婆娘伸手就要来拉周芸娘。
周芸娘侧身避开了她的手，站在门槛外头没动。
“刘婶子，我来是还钱的。”
她从袖子里摸出一个小手帕，递到那婆娘面前。
帕子里头装的是夜夫人昨夜留给她的三十两银票。
正好是她爹生前欠下的那笔债。
刘三儿婆娘脸上的笑僵了僵，眼睛盯着那手帕，像是盯着一只会咬人的老鼠。
“这……芸娘啊，你这是做什么？那点钱不急，你跟我家狗子的亲事才是正事……”
“婶子。”周芸娘打断了她，声音不高，却稳稳的，“我爹说过，欠债还钱，天经地义。这钱是我们借，父债子偿，也是应该的。”
她把帕子往前递了递，那婆娘下意识伸手接了。
手帕放在手心里，轻飘飘的，打开来却是通存通兑的银票。
刘三儿婆娘张了张嘴，想说什么，却又说不出来。
这时候刘三儿从屋里出来了，手里还拿着半个包子头。
他看见周芸娘，又看见自家婆娘手里的银票，脸色变了几变。
“芸娘，你这是……”
“刘叔，欠您的钱还上了，您点点。”周芸娘朝他福了福身，“从此，我们两清了。”
她说完，转身就走。
刘三儿愣在原地，半个包子掉在了地上。
等他回过神来追出去，周芸娘已经走出去老远了。
“这、这……”刘三儿搓着手，回头瞪他婆娘，“你怎么就接了？”
“人家还钱，我还能推出去不成？”那婆娘也懊恼，可手里的银票却是实打实的。
“要不，咱们挑个日子把人给抬进门来，反正她家也没什么人了。”
“胡说什么呢？”刘三儿啐了一口，“人家钱都还了，你还想怎么着？逼人家姑娘嫁？你就不怕她报官？她可是识文断字的人。”
他虽然话说得好听，心里却像吞了黄连似的苦。
原本盘算得多好啊，周家那丫头嫁过来，人长得齐整不说，还能省下一笔彩礼钱。
往后她爹留下的那两间破屋，也能归到自己名下。
可现在，什么都没了。
可这话能说出口吗？
刘三儿只能眼睁睁看着周芸娘走远，背影消失在巷子尽头。
周芸娘从刘家出来，脚步没有停。
她要去见蒋婆子。
从刘家到蒋婆子家，要穿过大半条街。
蒋婆子家的门大开着，里头传出说话声。
周芸娘走到门口，一眼就看见蒋婆子正坐在堂屋里，面前摆着几样点心，她正吃得香甜。
“那户人家可是真有钱，出手就是二十两银子的谢礼。我也算做了一件积德的事，那丫头长得俊，配给傻子，真是一朵鲜花插在牛粪上了。”
蒋婆子正嘀咕着呢，一抬眼，看见周芸娘站在门口，顿时笑得眼睛眯成一条缝。
“哟！芸娘来了！快进来快进来，我正想去找你呢！”蒋婆子放下点心，颠颠地迎上来，“来来来，坐，坐，婶子有好事跟你说！”
周芸娘没动。
她站在门槛外头，就像刚才站在刘家门口一样。
“蒋婶子，我来是想跟您说一声，那门亲事，我不应。”
蒋婆子的笑脸僵住了。
“你说什么？”蒋婆子以为自己听错了。
“我说，那门亲事，我后悔了，不算数了。”周芸娘一字一句，清清楚楚地说了一遍。
蒋婆子的脸色变了。
先是从红润变成煞白，又从煞白变成猪肝色。
哎呦呦，她可不能让这煮熟的鸭子飞了！
“你这丫头，说什么胡话呢？”蒋婆子一把拽住周芸娘的袖子，声音都提高了一个度。
“那门亲事多好啊！足足三百两的聘礼呢，又不要你出嫁妆。这不比你嫁给刘三儿家那个傻子好多了？”
周芸娘任由她拽着，没有挣扎，也没有往里走。
“婶子，当时这亲事应的匆忙，后来我仔细想了想，我不想就这么毁了自己的后半生。这不是还没过聘礼吗？所以，我这也不算悔婚。麻烦您告诉对方一声，我不嫁了。”
“你、你这丫头，怎么这么不懂事？”蒋婆子恼羞成怒，嗓门大了起来。
“说好的事情，怎么又变卦了呢？你要退亲，也得人家那边点头。你当这是过家家呢，说定就定，说不应就不应？你总得给我个说得过去的理由吧？不然，你这不是砸了我的饭碗吗？以后还有谁找我保媒啊？”
“婶子，有人给我说了一门更好的亲事。”周芸娘平静地说道。
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