贾母坐起身来说道：
“我嫁到你们贾家已经六十多年了，从年轻时候一直到年老，享尽了荣华富贵。
从你们老爷那辈起，儿子、孙子们也都还算不错。
就是宝玉，我疼了他一场……”
说到这儿，她的目光在屋子里四处搜寻。
王夫人便把宝玉推到床前。
贾母从被窝里伸出手，拉住宝玉说道：“我的儿，你可要争口气啊！”
宝玉嘴上答应着，心里一阵发酸，眼泪差点流下来，可又不敢哭，只能站在那里。
只听贾母又说道：
“我想再见到一个重孙子，也就安心了。我的兰儿在哪里呢？”
李纨也把贾兰推上前去。
贾母松开宝玉，拉着贾兰说道：
“你母亲是个孝顺的人，将来你有出息了，也让你母亲风光风光。凤丫头呢？”
凤姐本来站在贾母旁边，赶忙走到跟前说：“我在这儿呢。”
贾母说道：
“我的儿，你太聪明了，以后要多积福啊！
我也没做过什么特别的善事，就是平时心实，容易吃亏。
那些吃斋念佛的事儿我也不常做，就去年叫人抄写了些《金刚经》送人，也不知道送完了没有？”
凤姐说：“还没送完呢。”
贾母说：“早该送完才好。
我们大老爷和珍儿都在外面。最气人的是史丫头没良心，怎么总不来看看我？”
鸳鸯等人心里明白其中缘由，都默不作声。
贾母又看了看宝钗，叹了口气，只见脸上泛起红色。
贾政知道这是回光返照，赶忙进上参汤。
这时贾母的牙关已经紧闭，合上眼一会儿，又睁开眼睛把满屋子瞧了一遍。
王夫人、宝钗上前轻轻扶着，邢夫人、凤姐等人便忙着去穿丧服。
地下的婆子们已经把床安放妥当，铺上了被褥，只听见贾母喉间轻轻响了一下，脸上浮现出笑容，竟溘然长逝，享年八十三岁。
众婆子急忙把贾母的遗体移到灵床上。
于是贾政等人在外边跪着，邢夫人等人在里边跪着，一起放声大哭起来。
外面家人把各种东西都准备齐全，只等里头消息一传出来，从荣府大门到内宅门，一扇扇大门全部打开，一律用净白纸糊好，高高的孝棚搭建起来，大门前的牌楼立刻竖起，府里上下人等马上换上丧服。
贾政上报了丁忧，礼部奏明皇上。
皇上深仁厚泽，念及贾家世代功勋，又因为贾母是元妃的祖母，赏赐白银一千两，并谕令礼部主祭。
家人们到各处报丧。
众亲友虽然知道贾家已经失势，但如今见皇上圣恩隆重，都前来吊唁。
选了个吉时入殓，把灵柩停放在正房。
贾赦不在家，贾政作为长子，宝玉、贾环、贾兰是亲孙子，年纪又小，都应该守灵。
贾琏虽然也是亲孙子，但带着贾蓉，可以分派家人办事。
虽然请了一些男女外亲来照应，但内里邢夫人、王夫人、李纨、凤姐、宝钗等人是应该在灵旁哭泣的；
尤氏虽然也能照应，但自从贾珍外出后，她住在荣府，一向不太主动，而且对荣府的事务也不太熟悉；
贾蓉的媳妇就更不用说了；
惜春年纪小，虽然在这里长大，但对家事全然不知。
所以府里竟然没有一个人能真正支撑局面，只有凤姐可以照管内里的事务，况且还有贾琏在外当家作主，里外由他们二人负责，倒也还算合适。
凤姐以前仗着自己的才干，原本以为老太太去世，自己能大展身手。
邢夫人、王夫人等人本就知道她曾经操办过秦氏的丧事，肯定妥当，于是仍然让凤姐总理内宅事务。
凤姐本不该推辞，自然就应承下来，心里想着：
“这里的事本来就是我管的。
那些家人更是我的手下，太太和珍大嫂子的人本来就难使唤些，如今她们都不管了，虽然没有对牌支取银子，但这笔银子是现成的。
外头的事又是贾琏在办。
虽说我现在身体不好，但想来也不至于被人指责，肯定比在宁府办丧事还要容易些。”
主意已定，等到第二天接三之后，第三天一大早，凤姐便叫周瑞家的传出话去，把花名册取上来。
凤姐一一查看，总共只有男仆二十一人，女仆只有十九人，其余的都是些丫头，把各房都算上，也不过三十多人，很难分派差事。
心里想道：“这回老太太的丧事，人手竟比东府里还少。”
又从庄子上弄来几个人，还是不够差遣。
正在盘算着，只见一个小丫头过来说：“鸳鸯姐姐请奶奶过去。”
凤姐只得过去。
只见鸳鸯哭得像个泪人一般，一把拉住凤姐说道：
“二奶奶请坐，我给二奶奶磕个头。
虽说在服丧期间不行礼，但这个头我是一定要磕的。”
鸳鸯说着就跪下了，凤姐赶忙拉住她说：“这是什么礼呀，有话好好说。”
鸳鸯跪着，凤姐把她拉起来。
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