萧升匆忙赶回先前栖身的大殿，眼前的景象让他心头一沉：大殿内同样陷入一片混乱，几名流民和商队仆人已经倒在血泊中，巨鼠的身影迅速在火光中一闪即逝，逃向黑暗的角落。
他冲进殿内，几步走到倒地的人旁边，迅速查看伤者情况。然而，三个流民已经喉咙被咬破，血流满地，早已气绝身亡。
就在此时，角落里传来一声撕心裂肺的嚎叫——那名中年汉子跪在地上，怀里抱着自己的母亲。老妇人胸口满是血迹，脸色青白，气若游丝。
“娘！娘！”汉子的声音沙哑，透着痛苦与绝望。他双手颤抖，试图用破旧的衣物堵住母亲的伤口，却徒劳无功。
萧升走到两人身边，低声说道：“让我看看。”
汉子抱着母亲的身体，双手颤抖着，目光中充满了哀求与绝望：“道长，我求求你……救救我娘，她不能死……她不能死啊！”
萧升蹲下身子，神情凝重，伸手探向老妇人的脉门，发现她的肌肤已失去温度，脉象微弱得几不可察。他轻轻撩开老妇人脖颈处的衣物，只见一道深深的咬痕赫然入目，鲜血仍在缓缓渗出，伤口周围泛着青紫。
萧升的眉头拧成一团，目光沉重，沉声说道：“她的喉咙被咬破，失血过多，气机已断……贫道无力回天。”
汉子的身体猛地僵住，像被什么东西击中一般。他低头看着母亲那张苍白的面庞，嘴唇颤抖着，却发不出一点声音。过了好一会儿，他忽然嘶吼一声：“不可能！她不会死的！你一定有办法的，对不对！”
萧升摇了摇头，语气低沉道：“生死有命，她已经去了。”
汉子一把抓住萧升的手臂，力气大得惊人，眼中布满了血丝，声音沙哑而嘶哑：“你骗人！你是道士，你有法术！你一定能救她！你为什么不救！”
萧升的目光依然平静，但多了一丝悲悯。他轻轻挣开汉子的手，起身说道：“人力有时穷，执念太深，徒增痛苦。”
汉子怔怔地坐在地上，双手紧紧抱住母亲的身体，像个迷失的孩子。他的嘴唇张了张，却再说不出话来，只是将头埋在母亲的肩膀上，肩膀随着抽泣声微微抖动。
周围的大殿陷入死寂，只有几缕微弱的月光透过破损的窗棂洒在地上，映照着一地狼藉。远处，商队的脚夫和流民们的低声啜泣模糊传来。
瑞隆丰商队的大殿内仍弥漫着混乱后的恐慌。镖头带着一众镖师与武者，手持兵器，神色凝重。他们已经搜遍了寺庙的偏殿和廊房，却没有找到任何僧人的踪迹。
“这寺庙有问题。”镖头低声说道，目光扫过满是灰尘的殿堂，“继续搜，看看有没有别的发现。”
众人沉默地点头，手中的兵刃握得更紧了一分。
在搜寻到主殿时，一股淡淡的腥臭味迎面扑来，令人作呕。主殿的地面中央有一堆被啃噬过的骨头，骨骼散乱，带着深深的齿痕，甚至还有一些未干的血迹。粗略一看，竟有数十具。
“天哪，这……这是人骨！”年轻的镖师脸色一白，忍不住退了一步。
东主苏举与他的管家老者随后赶到，苏举捂住口鼻，皱眉问道：“这些……难道是寺庙的僧人？”
镖头的目光凌厉，仔细打量那堆骨头，沉声道：“很可能是。那些妖鼠怕是已经啃食了他们的尸体。”
萧升站在一旁，面色沉静，但眼中寒光闪动。他默运望气术，发现那些骨头上缭绕着淡淡的妖气，显然被妖兽侵蚀已久。
“大夏皇朝有龙气镇压，普通妖兽根本不可能轻易化形，更不该出现在这样的地方。”萧升沉声自语。他抬头看了一眼残破的大殿，脑海中浮现出一个隐隐的猜测，难道与与地仙界的妖族入侵有关。
第二天，天色灰暗，似有雨意。商队整理好行囊，再次启程。萧升没有急着跟随，而是带着那名中年汉子来到一片林间空地，为他的母亲选了一块风水宝地安葬。
汉子跪在母亲的坟前，神色木然，嘴唇动了动，似想说些什么，却最终一言不发。他叩了三个响头，起身对萧升抱拳，声音嘶哑：“道长的大恩，小人无以为报。”
胡老板的马车上，年轻秀才显然仍未从昨夜的惊吓中缓过神来，一路上喋喋不休地叨咕：“这些巨鼠怎么可能？大夏皇朝的地界竟然会有这种事，官府也不管管吗？”
萧升懒得多言，只是静静地听着，目光却不时警惕地扫向四周。
车队行至一片开阔地，前方突然尘土飞扬，一队人马疾驰而来。数百匹白马如浪潮般涌动，银枪反射着刺眼的寒光，马蹄声如雷，震得地面隐隐颤动。
瑞隆丰商队的镖师与漕帮的武者警觉地停下脚步，迅速指挥车队围成一圈，将脚夫与驭手护在中央。而胡老板的小商队则被晾在外围，显得狼狈不堪。
萧升站在车队后方，凝神看去，那群来人骑的马匹都带着宁州军马的烙印，显然是正经军备出身。为首三人中，有一人他竟然见过，正是之前在云州设擂的那名武者。
“是白马义从。”镖头皱眉，沉声说道。他看了一眼苏举，又对身后的镖师们吩咐道：“警戒，但不要轻举妄动。”
苏举和他的管家老者走出马车，稳步走到车队前，冷眼看向那群来人。
白马义从的骑兵迅速将商队团团围住，马匹整齐站立，枪尖直指天际，肃杀之气扑面而来。为首的将军身披银甲，腰挎长刀，脸色冷峻，身上散发出强烈的真元境气息。
萧升稍一感知，便判断出此人修为：真元境后期，绝非普通修士可敌。
那将军勒马停步，居高临下地扫视商队，目光冰冷：“瑞隆丰商队，助漕帮出头，坏我宁州计划，今日须给个交代！”
苏举不卑不亢，语气平静：“将军明鉴，我们只是做生意的商人，与漕帮的争斗无关。”
那将军冷笑一声，抬起手中长枪：“无关？既然如此，只要你们能胜过本将一枪，我便放你们离去。否则，货物和漕帮的武者，全都得留下！”
这话一出，商队内外一片寂静，众人脸上尽是惊慌与不安。镖头握紧手中长刀，低声对苏举道：“东主，这人是宁州白马义从的将军王元泰，武功深不可测，恐怕……难以应对。”
苏举神色微沉，目光扫过车队，最后停在了老管家的身上。
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