乌云压顶，豆大的雨点从天而降，天地间被暴雨笼罩成一片水雾。官道上泥泞不堪，马车的车轮深陷其中，每前进一步都显得艰难。瑞隆丰商队的脚夫们忙着给覆盖马车，护住货物，东主苏举的车队更是派专人打伞遮雨。
胡老板的小型商队则忙得手忙脚乱，伙计们顶着雨匆匆盖车，但暴雨无情，车内的货物仍被雨水浸湿了一角。胡老板擦了把脸上的雨水，对萧升和年轻秀才苦笑道：“下雨虽然难熬，但总比遇到山匪强些。人挡得住，老天爷却没法挡啊！”
萧升与年轻秀才身披蓑衣，雨水顺着衣角滴下，两人已经浑身湿透。年轻秀才冷得直打哆嗦，低声抱怨：“这雨真是来的不是时候！”
雨势不见减弱，瑞隆丰商队的向导提议去前方不远处的一座寺庙灵感寺避雨。东主苏举当即同意，车队加快速度向寺庙行进，小商队和部分流民也跟了上去。大雨滂沱，流民们狼狈不堪，许多人渐渐落后，只有腿脚利索的七八人还能跟得上。
那对母子尤为引人注目。中年汉子光着上身，肌肉虬结，推着一辆木板车飞快前行。车上坐着老母亲，不时咳嗽，板车上堆放着几件破旧的行李，被雨水冲刷得湿透。汉子咬紧牙关，额头青筋暴起，奋力向前推着车，追上了商队。
寺庙出现在雨幕中，这是一座古老的寺庙，规模宏大，石柱雕刻着模糊的纹饰，殿顶的瓦片却已大面积脱落，墙壁上长满了苔藓，显得十分破败。
瑞隆丰商队的东主苏举率先进入寺庙，一名身材瘦小的小沙弥接待了众人，把他们安置到了一处空置的大殿。胡老板随后带着萧升和年轻秀才进入寺庙，也找到了一处空置的大殿角落暂避风雨。
雨势丝毫不见减弱，到了晚饭时间，天色愈发昏暗，小沙弥却再未出现。小商队的几位老板聚在一起商量，拆下破旧的香案生火煮粥，并顺便招募流民做苦力，只提供路上的吃食而不付银钱。几名流民答应了，但显得颇为不满。
热气腾腾的粥盛出，流民们蜂拥而上抢食，显得狼狈不堪。那中年汉子推着母亲靠近，见她饿得厉害，便取了个破碗上前讨粥。谁料几个流民见他未出力，硬是不给。中年汉子眉头一皱，沉声道：“一碗粥而已，你们这般欺负老人，未免太过了。”
一个流民冷笑道：“我们都是干活换的！凭什么她白吃？”
中年汉子一言不发，迈步上前，几下便将几个流民打翻在地。他出手利索，但显然并无武艺，只是凭借蛮力占了上风。
“住手！”板车上的老妇人用力咳嗽着，声音沙哑又虚弱，“莫要与人争斗！住手啊！”
中年汉子闻声收手，拎着碗走回老妇人身边，将粥递给她。老妇人脸色难看，目光中带着一丝怒意：“你忘了我怎么和你说的吗，咱们家祖上是大夏将军，为朝廷征讨过南疆，怎能容你做出这般强盗行径？”
汉子低着头，默默不语，神色却显得倔强。老妇人越说越急，忽然呼吸一滞，眼前一黑，直接昏了过去。
“娘！娘！”汉子慌了神，连声呼唤，声音透着一丝颤抖。
萧升自始至终默默看着这一切，心中若有所思。他缓缓走到两人身旁，低头看了一眼瘫倒在板车上的老妇人。中年汉子警觉地抬起头，目光凶狠，像猛兽般挡在母亲前面。
“我粗通医术，看看能不能帮上忙！”萧升显出被汉子吓到的神情，小声说道，便蹲下身子，伸手把住老妇人的脉门，仔细探查一番。
片刻后，萧升抬头道：“她是积劳成疾，寒气入体所致。放心，不是大事。”说罢，他抬手按住老妇人的脉门，缓缓渡入一道真气。真气所过之处，老妇人僵硬的身体渐渐放松，脸色也随之好转。
老妇人悠悠转醒，虚弱地看了萧升一眼，满脸感激：“多谢道长……救命之恩，无以为报。”
中年汉子虽然沉默，但目光中的戒备已褪去，取而代之的是深深的感激。他低头抱拳道：“道长大恩，在下记下了。”萧升摆摆手。
夜深如墨，破败的寺庙沉浸在静谧中。大殿内，篝火早已燃尽，只有几点残烬闪烁微光。旅人们疲惫不堪，纷纷在殿内入睡，唯有偶尔的呼吸声打破这沉寂的夜晚。
雨停后不久，一阵急促的嘈杂声从对面的大殿传来，夹杂着人声尖叫和金铁交击的响动，划破夜的寂静。对面殿内忽然亮起了火光，照得寺庙半边廊檐通红。
萧升从梦中惊醒，一骨碌坐起，目光警觉地望向外面。胡老板和年轻秀才也被惊动，纷纷从地铺上爬起，脸上写满惶恐。
“怎么回事？”年轻秀才慌张地问道，声音因紧张而颤抖。
萧升没有回答，他目光微凝，手中小幡一震，低声道：“妖气……”来不及多想，他将幡一把握紧，转身向对面大殿疾步跑去。
殿门大开，殿内一片狼藉，光影交错中映出奔逃的身影。许多人惊叫着从殿中跑出，面上尽是惊恐与绝望。一些镖师和武者正在奋力与敌搏斗，刀光剑影间，空气中弥漫着浓重的血腥味。
萧升定睛看去，只见那些武者和镖师的对手竟是一群体型巨大的老鼠。这些老鼠足有数百只，最大的如猪般硕大，浑身油光发亮，獠牙锋利，双眼泛着幽绿的光芒。
龙骧镖局的镖头显然是真元境武者，他手持一柄铁棍，动作凌厉，将一只扑来的巨鼠砸得头骨碎裂，倒在地上抽搐几下便不动了。然而，更多的老鼠从殿后一个洞穴中涌出，数量多得令人心悸。
萧升冲到门口，目光迅速扫视。几只巨鼠已经被杀死，尸体散落一地，然而更多的老鼠在混乱中逃窜，有几只嘴里还叼着人类的残肢，消失在黑暗中。萧升抓住一个正在逃命的脚夫，厉声问道：“到底发生了什么？”
那脚夫满脸惊恐，语无伦次地说：“后半夜……后半夜守夜的镖师听到咔咔的声音，一照灯笼，发现几只巨大的老鼠正在吃人！把人都咬死了！唤醒了大家……大殿里已经挤满了这些怪物……已经有不少人……”
话未说完，萧升耳边他刚刚住过的大殿方向传来嘈杂声。他心中一凛，脸色骤变：“不好！”
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