“一个满身铜臭到处钻营的进士，圣上是不会给他主事之位的。但总理和巡抚又都觉得此人可用，曹公公的意思是，督抚大臣的面子还是要给的。你这报告十分关键，既要让圣上觉得此人可用，又要让他觉得不堪大用。”
季闻道长在京城圈子里，从小耳濡目染，很快明白了吴邦辅话中的弯弯绕。他点点头道：“懂了，就将他写成个沉迷于机括之术的土财主罢。”
“甚善。如此，各方都有了交代，圣上也会满意。”
季闻道得了任务，便告退下去重新整理报告了。路过班房时，正碰上个校尉给家中买了最新款的胭脂水粉，有些熟悉的味道冲入鼻孔，让他恍惚片刻。
与那日晚上偶遇的姑娘身上的香味十分接近，让他不由得又想起那张明媚的脸来。
不过，那姑娘远在江夏，怕是这辈子很难再有机会相见了吧。
被他挂念着的江夏姑娘此时如往日般开了门面，迎接早来的女客，刚刚开门，便看见了在门口打量的付芸。
且说前些日付芸在汉口的医院养伤，痊愈后并没有急着走。一来，她带领的马队被余七截杀，就这样返回洛南，怕是要被上峰责罚；二来，当时那位救她的镖师李六，正在帮她申请赔偿，她虽然没指望能得到多少银子，但镖会的这个态度，还是让她感觉暖心。
自邢夫人投靠官军后，付芸已经生出了脱离流寇的心思，只是始终没有下定决心。
这次江夏之行，阴差阳错让她留了物资队伍，反而让她认真思考起这个问题来。
她原本想就住在汉口，但王黑皮来寻她，请她配合王珺那件案子，于是帮她在金口的闹市租了间房子。
等待升堂作证的日子里，她有些无聊，于是将这座繁华的镇子逛了个遍，有许多她闻所未闻见所未见的东西，都感觉十分新奇。
今日，正早起出来遛弯，便看见了这座叫“玉颜春”的院子，装饰得格外雅致，于是多看了两眼。
没想到，正碰上人家开门，出来个明媚娇艳的少女。
“这位小姐姐，要进来体验下养颜之术吗？”
那少女笑眯眯问道，一双眼睛弯弯如同月牙儿。
付芸有些尴尬，与对方相比，她实在算得上是丑陋。
见付芸不说话，那少女径直过来牵了她的手。
“小姐姐皮肤底子很好的，就是平日缺了保养，正好适合我们新出的美白补水项目。小姐姐，女人不管做什么，有个好看相多少能增加些印象分的。您放心进来体验，我们对首次进店的客人有优惠的，今天做美白补水的项目只要五十文钱。您要不进来试试效果？待会做完了照镜子，保证您一眼就能出差别来。”
付芸心中有些无语，不过，哪个姑娘不爱美的？少女又劝说了片刻，鬼使神差的，她竟然点头答应了。
那少女一边将不知名的冰凉湿贴敷在付芸脸上，一边同她聊些美容、保养的话题，还给她穿衣打扮、梳妆发型方面的建议。
付芸听着心中暗暗叹服，原来打扮自己也可以有这么多方法理论，听着就觉得了不起。
“姑娘这些都是如何学得？”
“哈哈，说来不怕您笑话，奴家娘亲是个以色事人的妾，从小就教奴家如何打扮。后来创业的时候，奴家又认识了几个惯会打扮的姐妹，奴家的相公也有些这方面的奇思妙想，拉拉杂杂学了这些。”
“哈？姑娘有相公？”付芸有些惊讶，“可你明明梳着姑娘家的发髻……”
“嗨，奴那相公不提也罢，说是纳了个妾，其实是当妹妹养着。不过奴家也乐得自在。”
“还有这般的家主？你那相公年纪大了吧。”
“哈哈，年轻着呢。不提了，姑娘往后还是少晒些太阳，即便要出去活动，也带个斗笠面纱。你还这么年轻，皮肤已经有些老化迹象了。”
付芸本不以为这些所谓的美容方子能有什么大用，但等做完一套，起身照镜子时，确实是发现原本黝黑的面容白皙了许多。
“还真是……”
“您住在附近吗？若是离得近，可以经常过来。”
付芸瞧着镜子里的自己，虽然五官也就普普通通，但若是真能将这张脸保养白皙，倒也多少能看得过去。总好过如今夜叉般的模样，人见人嫌。
就这时候，外面进来个丫头，在老板娘耳边嘀咕几句。
“真是不巧了，家中还有急事，不能招待了。若您还有什么需要，可以唤店中丫鬟。”
“不妨事，您去忙。”付芸起了身，“下次再来罢。”
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