"啪嗒。"
一声碎裂般的响声回荡在空气中，
紫色的液体飞溅而出，洒在了尤安的脸上。
尤安用肩膀随意擦去脸颊上的污渍，然后一甩手，将被自己拳头贯穿的荆棘祭司的尸体甩落在地。
那具尸体早已扭曲变异，四肢软塌塌地蜷缩，形态诡异。
尤安缓缓环顾四周。
这是一个被庞大而扭曲的异界怪物填满的祭坛。
无论是天花板、墙壁，亦或地面，到处都是嵌入其中的尸骸。
但令人诡异的是，没有一具尸体，仍保持着人类的形态。
此刻，一道身影缓步走来。
是海德。
"都清理完了。"
海德的语气平静，语速不急不缓。
"这里，已经没有一个活人了。"
尤安微微一愣，眼中浮现一抹讶异。
"整个城市？"
"统治卡莱布的，是荆棘祭司团的祭司们，而剩下的，全都是来自裂隙彼端的访客。"
海德淡淡地说道，语气平静得令人不寒而栗。
"他们一听到'皇帝陛下现身'的消息，就立刻逃得干干净净。"
"他们甚至彻底封锁了通道，唯恐被波及。"
"至于'荆棘祭司团'的那些家伙…呵，他们连逃跑的机会都没有。"
"他们中的大部分，早就躲进了这座神殿，结果，"
海德看向尤安，嘴角微微扬起一抹笑意。
"刚刚，被陛下亲手屠灭殆尽。"
"呵，真是可笑。"
尤安的目标，自始至终都是荆棘祭司，而非裂缝彼岸的那些存在。只要它们不打算干涉这片土地，自行逃走便罢，他也没兴趣多费力气去追杀它们。
即便是在身为皇帝的时代，尤安也从未踏足裂缝彼岸，去追击那些逃亡的神只。
"这样一来，就只剩下最后一个了。"
尤安缓步迈向神殿中心。大地之上，几十根粗壮得宛如参天古木的触手散落四方，像是被人粗暴地撕裂丢弃一般。
而在这片血腥的残骸之中，一名荆棘祭司四肢尽断，身躯无力地垂落，口中发出微弱的呜咽。
"盖雷德……盖雷德！你这个杂种，不是说皇帝死了吗？！"
"很遗憾，我还活得好好的。"
尤安俯视着他，声音冷漠而平静。
"但你们，必死无疑。"
就在他脚尖触及祭司下颚的瞬间，那颗头颅猛然炸裂，化作一摊模糊的血肉。温热的鲜血溅射至高高的穹顶，甚至找不到任何能够辨认其身份的痕迹。
海德摸了摸下巴，似笑非笑地问道：
"您不审问一下？应该还有不少情报能挖出来吧？"
"已经问过了，可惜他知道的东西太少。至于那个所谓的大祭司，也已经失踪很久了。"
尤安淡然地扫视了一眼破败的神殿，嗤笑道：
"这个组织，早已是一盘散沙。他们之所以还能苟延残喘，无非是凭借对帝国的仇恨，以及裂缝的侵蚀带来的狂热。但从痕迹来看，他们过去倒是尝试过不少事情。大概是一年前吧，自从大祭司失踪后，他们的计划就彻底停滞了。除了塔尔特，他们似乎还策划了一场神只复生的仪式……"
"神的复生……听起来可不妙。"
"但他们的组织早已溃散，一切不过是痴心妄想，连初步成果都未曾取得。"
"这到底是幸运，还是不幸呢？"
海德叹了口气，语气复杂。
"这座地下城，'卡莱布'，是荆棘祭司团最庞大的藏身之地。如今，他们在帝国内的所有据点都已荡然无存，但我们得到的情报却寥寥无几。"
"至少，他们再也无法在暗中兴风作浪，这已经足够了。"
尤安轻轻咂舌，目光冰冷。
"更何况，我早已下定决心，要将他们彻底铲除。从赫拉被丢入大海的那一刻起，这个决心就已无法动摇。"
海德默默点头。若非当初他奋力相救，赫拉早已葬身海底，尸骨无存。
最终，赫拉活了下来。
然而，尤安从未有过推翻自己决定的念头。
尤其是当他决定杀死某人时，这个决心，绝不会改变。
"那么，您现在准备返回中央了吗？妮恩娜姑姑已经先行赶赴北方做准备了，我想事情到这里就算告一段落了。"
"嗯，足够了。回去吧。"
踏出洞穴的瞬间，寒风如刀般割面，峡谷间银装素裹，温暖的气流从洞穴深处缓缓吹出，使得洞口的积雪难以覆盖。
皎洁的阳光洒落在无垠雪原之上，映得天地一片耀眼。海德微微眯起眼，嘴角扬起轻松的笑意，似乎久违的阳光让他感到心情舒畅。
尤安静静地看着他的神情，目光深邃不言。察觉到这份注视，海德疑惑地歪了歪头。
"怎么了？"
"没什么。"
尤安心底泛起一丝难以言喻的情绪。刹那间，他仿佛透过海德，看见了盖雷德的影子。
尽管裂缝的侵蚀在那张脸上留下了深深的疤痕，可血脉的羁绊终究不会被抹去，血统的力量，比他想象的更加鲜明而强大。
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