小树家的轧车嘎吱响，坐着的人摇动的人却不是方素。
轧车不危险，卡棉籽的位置只是两根木轴，小树要干活，方素便随他去了。
“小树，”方素卧床听着嘎吱声，忍不住出声道：“你要不要歇一歇？”
“我不累！”没过多久小树就跑进房里，手里端着一碗水，小脸皱着：“阿娘，喝水……是不是很难受啊？”
头昏脑涨，隐隐发热，方素头包布巾脸上浮红，嘴唇却苍白无色。
她咽下有点辣嗓子的姜水，却点头说，“好多了，娘没事。”一年四季，每逢换季就容易头疼脑热，她习惯了，小树是小孩，无论经历几次都很担心害怕，方素只好往好的说。
小树眼睛里满是担忧，他拉高被子帮阿娘盖好，趴在床边不愿意离开。
“小沈大夫不是说了吗？喝过药好好休息，不吹风不受凉，很快就能好起来。”
“那是什么时候？”
“素娘——小树？”
“哎。”娘俩一齐往门外看去，对视一眼，小树刚要跑出去看，来访的人就先一步进屋了。
“莲奶奶。”小树喊道。
“素娘，”莲大娘挎着一个篮子进屋，瞧见方素躺在床上先是“哦呦”一声怜惜感叹，没等她说话，方素就紧张地看向小树，生怕她当着小孩的面说些不合时宜的，打断说：“小树，去给莲奶奶倒碗水。”
等小孩出门，莲婶子才对着人一板脸，说：“你当我是干啥来了。”
“小鱼走回家时碰见我，我问他去哪儿回来，他说来找小树玩，说你生病了，没想竟是真的。”
方素松了一口气，面上尴尬，“是我想岔了，辛苦您跑一趟……没什么大事。”
莲大娘前头是来找人说亲，没成也就算了，现下真的是来看人，这一瞧，方素那意思是觉得自己为那事不死心来劝呗，便语气生硬道，“在你眼里，哦，我就是那种不管不顾、说亲不成还死缠烂打的长辈。”
“莲婶子，我不是那个意思，我是担心小树、”
“莲奶奶，喝水！”小树端着碗进屋，方素瞬间收了话，莲婶子也收起板着的脸笑道，“哎，莲奶奶这就喝。”
小树知道大人要说话，懂事走去堂屋，不一会儿传来轧车摇动的嘎吱声。
好歹是长辈，方素压低声音道歉：“莲婶儿，是我想岔了，您别生气。”
莲婶子给小树面儿低头喝完手里水，没再留下惹人嫌，只说道：“这鸡蛋你们娘俩吃着，好好养身子吧，我便先走了。”
说完起身去堂屋喊来小树找篮子放鸡蛋，小树可能想进屋问阿娘意思，莲婶子的声音传来：“你阿娘知道，去吧，拿篮子。”
方素没起身推辞，反而翻了个身，面朝墙壁。
屋外的脚步声渐渐消失，堂屋又响起轧车的声响。
说她不识好歹也行吧，方素心里暗想，她宁可没人来走动探望，也不想费心神应付人说话。
阿娘生病的日子，小树在她身边寸步不离，周向阳和虎子来寻他也不出门，反倒是方素催他：“小树，出去玩会儿吧，闷在家好些天。”
方素生怕他像自己一样闷出病来。
小树不觉得无聊，他有好多事要干，轧棉花、一点点清理菜地、熬药做饭、喂鸡、晒后院的木柴——解开一捆摊在空地上晾晒，晚上收回来，晒干的木柴冬天烧柴不冒烟。
五天之约到了，他也没去山脚找人。
倒是有人坐不住了。
这日李力去河边背回一捆麻杆，在家坐半天，眼看就要黑天也没等到小孩上门……如今的孩子气性都这么大吗，说一句“小孩子家家”，就、就不来啦？
他看向墙角放着的那捆泡得发臭的东西，无人说话，无事可做，干脆动手剥了麻。
天黑透后，村里偶尔传来一两声犬吠。
小树白日干活累，晚饭后早早来房门口喊了声阿娘，关好门便回房睡沉了。
方素翻了个身，忍耐着喉头的痒意。
突然间，她听到两下有规律的敲击声，方素吓得心头一紧，昏暗里下意识伸手抓住床边的扁担，她按着胸口屏息凝气，就在以为是自己听错时，敲击声再次响起。
方素咽咽口水，立马慌张起身穿鞋往儿子房里赶，结果起身太猛，在本就昏暗房里更是两眼一黑，扶住墙壁好一会儿才缓来。
兴许是精神太紧绷，油灯点了好几次才点亮。
第三次听到敲击声时，走到堂屋的方素突然顿住了，紧握扁担的手指渐渐放松——那声响是后门传来的。
她往儿子房门看了一眼，没再往那头走，而是举着灯、再次握紧扁担壮胆慢慢走向后门。
灯光微弱摇曳，却在黑夜里十分亮眼。
木门门缝毫无保留地漏出光亮。屋外的人没再敲门，只低低说道：“别怕，是我。”
那声音近得像是抵着门说的。
说完这句，汉子似乎是不知该说些什么，风里久久、久久没有别的声音。
屋外没响起脚步声，屋里灯光也没消失。
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