陈修暗忖那两人或许就是寒姬与钟丽胭，已到了羽州。
他敛起杂念，心神重新凝聚于脚下无尽的石阶。
威压挥之不去，伴随登阶而精确叠加，阴冷，凝重。
汗水早已蒸干，官袍先是被汗浸透，继而被不断渗出的血水染成深暗的红褐色，板结僵硬，紧紧箍在身上。
每一次动作，布料便如砂纸般摩擦着肩背、腿根，火辣辣地刺痛。
毛孔渗出的不再是清亮汗珠，而是粘稠血滴，汇成细流，沿着贲起的肌肉纹理蜿蜒，在石阶上留下转瞬即逝的湿痕。
剧痛不再是朦胧的浪潮，而是清晰、尖锐的折磨。
每抬一次腿，膝盖与髋骨连接处便发出“嘎吱”声响，如同朽木即将断裂，震得他耳膜嗡鸣。
肌肉纤维在极限撕扯下无声尖叫，濒临崩溃，又被心脏狂擂般泵出的滚烫气血强行粘合、修复，带来撕裂与灼烧交织的酷刑。
眼前一阵阵发黑，景物扭曲晃动，如同隔着一层沸腾的水汽。
恍惚间，浓郁的血腥与焦土气味扑鼻而来，那是某次死战中，同袍头颅被蛮族战斧劈开的瞬间……他猛地咬碎牙龈，腥甜的血气唤回一丝清明，驱散幻象。只有脚下，只有向上。
不知又攀登了多少阶，也许数百，也许近千。
前方石阶坡度再次放缓，一个比下方稍小的青石平台映入眼帘。
这第二处平台，已近四千阶高度。
平台上的人影明显增多，几乎人人带伤。
大多瘫坐在地，面色惨白如纸，胸膛剧烈起伏，如同离水的鱼，眼神涣散,
“停下…歇会儿…”一个疲惫而诱惑的念头如耳语般钻入陈修脑海，试图瓦解他紧绷的意志。
“不！”陈修眼神骤然一厉，如同挥刀斩断了那无形低语。
他目光冷冽地扫过平台上那些或放弃、或犹豫的身影，胸中那股尸山血海里淬炼出的悍勇之气，非但未被磨灭，反如投入熔炉的精铁，燃烧得愈发炽烈。
他深吸一口气，带着浓重血腥味的冰冷空气冲入滚烫刺痛的肺腑，像一剂苦涩却有效的猛药，强行刺激着濒临极限的身体。
没有停留，没有减速。
陈修调整呼吸，双腿肌肉猛然贲张，青筋虬结如老树盘根，再次迈开重逾千斤的步伐，踏上通往更高处的石阶。
动作因极度疲惫而略显迟滞，却带着一往无前的决绝，仿佛撞向城墙的攻城锤。
“看！有人过了四千阶平台！”平台边缘，一个勉强拄膝站立的学员失声惊呼，声音因脱力而嘶哑。
“嘶……还在往上爬？！不要命了？！”
“等等…他身上没有灵元波动！你们看！快四千阶了！他是单凭肉身爬上来的？！”一个观察仔细、身穿地字班服饰的学员声音变调，充满难以置信。
“我的天！今年黄字班新生…肉身攀登记录不是才两千八百阶吗？哪里冒出来的怪物？！”
“你们看他身上…全是血痂和鲜血！这…还是人能承受的吗？”
议论声中，平台角落一个消息灵通些的学员猛地瞪大眼睛，死死盯着陈修那身被血染成暗紫色的官袍和冷硬背影，声音发颤，对身边几人低语：“是他！我想起来了！那个新来的夏国千户……那个煞星！”
“煞星？哪个？”旁边人立刻凑近追问。
“还能有谁！”那学员压低声音，语气惊惧交加，“就是前几天刚到羽州，就在城外斩了十个黑蛮战盟三阶武修的狠人！这事在内门都传遍了！听说黑蛮战盟放话，等黄字班大比后找他算账！他…他怎么还敢一个人来闯这天衍山门？这不是自投罗网吗？！”
“什么？！是他？！”周围几人倒吸凉气，再看向陈修那浴血前行的背影时，眼神彻底变了，敬畏、不解、震撼……种种情绪交织，仿佛在看一个活着的传奇，或是一个走向毁灭的疯子。
这些议论，如山风掠过陈修耳畔，未在他心湖激起半点涟漪。他所有心神，都凝聚在脚下石阶，凝聚在对抗那无处不在、仿佛要榨干骨髓的恐怖压力上。
天色愈发阴沉，铅云低垂，晦暗光线洒满蜿蜒石阶，将他蹒跚的身影拖曳成一道在地面挣扎蠕动的暗红血印。
时间在极致的痛苦和麻木的坚持中失去意义。
五千阶…五千五百阶…
当陈修的脚掌，沉重得仿佛要将青石踏裂般，落在第六千级台阶时，他已然成了一个名副其实的“血人”。
每一步落下，都在青石板上留下一个浅浅的、带着体温的血脚印，旋即被凛冽山风吹干、吹散。
然而，也就在这时，一种奇异的感觉自身体深处升起。
他敏锐地察觉到，体内气血的奔腾咆哮似乎不再那么狂乱无序，而是开始隐隐遵循某种更深沉、更强大的韵律。
原本疯狂外渗的血液，速度竟诡异地减缓。
皮肤下的肌肉和筋骨，传来一种难以言喻的酥麻感，并非瘙痒，更像是在无数细微破裂之后，新生的力量正在艰难地萌芽、扩张，这种感觉逐渐压过了纯粹的剧痛。
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