然而，首席顾问接下来的话，却让他整个人都僵住了。
“不是……不是死了！”顾问的声音带着哭腔，“是降了！是投降了！”
他把手中的军报递了过去，双手抖得像秋风中的落叶。
“菲林城城主瓦里斯……连同附近的磐石城、巨木城，三座城市的城主，在今天凌晨，同时打开城门，向火力斯王国的军队投降了！”
“什么？！”国王一把抢过军报，眼睛死死瞪着上面的文字。
军报上写得清清楚楚：三城叛变，火力斯王国的先头部队已经入驻，正在全面接管城防。当地民众毫无抵抗，甚至……甚至有些人在夹道欢迎。
“噗——”
国王一口鲜血喷出，染红了华丽的丝绸被褥。
“瓦里斯……你这个混账！叛徒！！”
他发出一声野兽般的咆哮，愤怒、屈辱、背叛……所有的情绪在这一刻彻底爆发。
一夜之间，三座城，就这么没了！不是被攻占，而是主动投降！
这比被星辰军区刺杀一百个城主，还要让他感到耻辱和绝望！
那意味着，他的统治，已经从根基开始腐烂、崩塌！
“来人！来人！”国王疯狂地大叫着，“传我命令！召集所有还在王都的城主！立刻！马上来王宫开会！我要看看，还有多少人想当叛徒！”
他的声音在空旷的宫殿里回荡，充满了歇斯底里的疯狂。
……
与此同时，在被那坨王国视为“蛮夷之地”的火力斯王国。
国王哈桑的宫殿里，却是一片欢声笑语。
丰盛的午餐摆满了长桌，烤得金黄的驼羔散发着诱人的香气，美酒的芬芳弥漫在空气中。
国王哈桑亲自端着一个镶满宝石的酒杯，满脸谄媚的笑容，对着坐在主位的年轻人。
“张任将军！来来来，我敬您一杯！这次真是多亏了您和神罚的兄弟们！辛苦！太辛苦了！”
哈桑的腰几乎要弯到了九十度，语气恭敬到了极点。
他看着眼前这个面容冷峻、气质沉稳的年轻人，心中充满了敬畏。
就是这个男人，和他手下那支名为“神罚”的魔鬼部队，在短短几天之内，就让那个一直以来压在自己头上的那坨王国，变得摇摇欲坠。
一夜之间，就有三座富饶的城市主动投诚！这是他做梦都不敢想的战果！
他看向张任的眼神，就像在看一尊行走的神只。
张任只是平静地切着盘中的烤肉，对哈桑的热情仿佛没有看到。他甚至没有端起酒杯，只是淡淡地开口：“哈桑国王，不必客气。”
他的声音很平淡，却带着一种不容置疑的威严。
哈桑的笑容僵了一下，但立刻又堆砌起更热情的笑意，他毫不在意地自己喝了一口，然后说道：“哪里哪里！应该的！应该的！没想到啊，司令大人的计划如此神妙！只用了这么点时间，就兵不血刃地拿下了三座城！我哈桑，对司令大人的敬仰，如滔滔江水，连绵不绝啊！”
张任终于抬起头，看了他一眼。
他的目光很平静，但哈桑却感觉自己像是被一头猛兽盯上，后背瞬间冒出一层冷汗。
“这不是我的功劳。”张任用餐巾擦了擦嘴角，声音依旧毫无波澜，“这一切，都在司令的计算之内。我，和神罚，都只是执行者。”
他顿了顿，语气似乎随意，但说出的内容却让哈桑心头一凛。
“司令说过，恐惧是最高效的武器。当死亡的刀锋悬在每一个人的脖子上时，忠诚就会变成最廉价的东西。”
张任放下刀叉，身体微微前倾，看着哈桑的眼睛，继续说道：“哈桑国王，你要记住，这三座城，只是一个开始。司令的宏图，远不止于此。”
“是是是！我懂！我懂！”哈桑连连点头，像小鸡啄米。
“你不懂。”张任打断了他，语气变得严肃起来，“司令的意思是，让你的人，管好那三座城。安抚民心，恢复秩序，但不要动那些投降的贵族。他们还有用。”
“是！明白！”
“另外，”张任的食指在桌面上轻轻敲击着，发出清脆的声响，“你的军队，继续向边境施压，做出随时准备全面进攻的姿态。但是，没有司令的命令，一步都不许越过新的边界线。”
哈桑额头的汗更多了。他感觉自己不是在和一位将军吃饭，而是在接受一位帝王的训示。
“张任将军请放心！我一定……一定严格按照司令的指示去办！绝不敢有丝毫差池！”
张任这才满意地点了点头，他重新靠回椅背，端起了那杯酒。
“很好。”他看着杯中殷红的酒液，像是看到了那坨王国正在流淌的血液，“哈桑国王，好好听话，替我们星辰军区把事情办好。司令说了，这片土地很大，以后，能分到你手上的，会比你想象的更多。”
哈桑听到这话，眼睛瞬间亮了起来，所有的紧张和畏惧都化作了狂喜。他激动地举起酒杯，声音都变了调：“多谢司令！多谢张任将军！我哈桑，愿为司令，为星辰军区，赴汤蹈火，在所不辞！”
他一口将杯中酒饮尽，以示忠心。
张任只是象征性地抿了一口，便放下了酒杯。他的目光越过哈桑欣喜若狂的脸，投向窗外那坨王国的方向。
他的脑海中，浮现出出发前，司令苏然在巨大的沙盘前对他说过的话。
“张任，记住，我们的敌人，从来不是那坨王国的军队，而是他们的统治阶层和他们固有的秩序。我们要做的，不是摧毁这个国家，而是接管它。用最小的代价，最快的速度。所以，不要吝啬杀戮，但每一次杀戮，都必须有明确的政治目的。”
“瓦解他们的抵抗意志，分化他们的统治内部，让他们自己从里面烂掉。然后，我们再去收拾残局。”
“哈桑，只是一把用来搅浑水的勺子。真正的棋手，是我们。”
想到这里，张任的嘴角，勾起了一抹微不可察的弧度。
那坨王国的国王还在召集他那些已经心怀鬼胎的城主们开会？
可怜的家伙。
他根本不知道，他的王国，从星辰军区决定动手的那一刻起，就已经死了。
现在上演的，不过是尸体腐烂的过程而已。
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