几日之后,江南各地幸存的富商怀着忐忑不安的心情齐聚苏州。
因为他们此次要面对的,是有着“要钱不要脸、要钱不要命”之称的大明户部尚书郭允厚。
众人心中七上八下,甚至有人已做好舍财保命的准备——毕竟江宁等人到江南后,前前后后杀了数万人,被流放者更是不下十万。
无数士绅、富商、地主被牵连,连读书人都遭了数轮文字狱清洗。
这些幸存的富商早已没了反抗的念头,只盼郭允厚下手能轻点。
郭允厚得知众人到齐,十分高兴,第一时间带着苏州富商赵长青、赵松等人出面接见,随后邀他们前往狮子林圣恩寺赴宴。
此前朝廷下令整顿天下寺庙宫观,圣恩寺的和尚没能幸免,如今狮子林及整座圣恩寺都成了闲置的朝廷产业,便成了设宴的好去处。
一众富商跟着郭允厚进了圣恩寺,郭允厚饶有兴致地为众人讲解寺中景致与狮子林的妙处,众人满脸堆笑地附和,却摸不透这位郭大人的心思。
不多时,手下人来报酒宴备好,郭允厚便领着众人去了立雪堂。
一进门,只见钱正秋带着各大商会的话事人早已等候在那里。
郭允厚满脸笑意地为双方引荐,江南富商们得知钱正秋等人的身份,心中顿时五味杂陈。
想当年,钱正秋之流根本入不了他们的眼,就连大明皇家商会想在江南拓展市场,都被他们联手排挤了回去。
可短短数年,双方身份已是天翻地覆——钱正秋如今是大明工商总会会长,正三品官阶,等同于户部侍郎,同时还是朝廷官方代言人。
他身后的十几人,也全是各省商会的领军人物。
同行本就是冤家,此时此景,仇人见面,分外眼红,一时之间,堂内气氛陷入尴尬。
郭允厚见状,赶忙笑道:“诸位入席吧,咱们边喝边聊。”
众人连忙应命落座。宴席上,江南富商们个个低着头,没人敢先开口。
郭允厚与钱正秋、秦有义、林少峰等商会话事人却有说有笑,连一旁的赵长青等苏州本地富商也时不时插话,郭允厚都笑着一一回应。
到后来,众人竟聊起由各家商会及赵长青为首的苏州商人接手先前查抄的江南士绅、富商产业,各大商会话事人纷纷抢着发言,生怕慢了一部就分不到好处。
郭允厚满脸笑意地摆手:“诸位不必急,老夫手中的产业够大家分的。
本官做事公平公正,绝不偏袒,也不弄虚作假。”
各大商会话事人赶忙吹捧:“郭老大人处事公正,堪称我大明朝的财神爷!
我等自然信服,接手多少产业全凭郭老大人做主,绝无二话!”
连钱正秋也点头附和。
这情景看得一旁的江南富商们个个红了眼——此次查抄的产业,足足占了江南富商产业总量的七成,堪称天文数字。
商人本性逐利,他们也不例外,可此刻谁也不敢开口。
毕竟他们与朝廷虽无直接冲突,却也有过不少过节,而钱正秋等人早与朝廷建立了各种合作,根基稳固,自己这些人根本没法比。
郭允厚看着身旁低头不语的江南富商,笑道:“诸位来者是客,本官的原则是有钱大家一起赚。
只要不触犯朝廷律法,咱们都是朋友。如今各位都是久经考验的合法商人,在江南也有声望,所以本官才邀大家一同发财。
可你们一个个一言不发,是瞧不上这点钱财,还是不愿给朝廷和本官面子?”
说着,他“啪”地将酒杯摔在桌上。
在场的江南富商们吓得猛地坐直身子,常州富商代表高秀长惶恐道:“郭老大人息怒!
草民们绝无不敬朝廷与大人的心思,只是……只是……”说到这儿,他也不知该如何说下去了,身后的富商们更是吓得脸色惨白。
郭允厚见状,对身旁的赵长青使了个眼色。
赵长青秒懂,赶忙开口:“高东家不必担忧。
郭老大人邀请诸位前来,是想让大家跟着朝廷赚干净的合法银子,共同合作。
如今朝廷打算把松江府打造成东南沿海第一港口与商贸之地,各位若有兴趣,尽可参与其中。
先前那些不法士绅、富商的产业,朝廷也有意让诸位接手一部分。
只是你们都不表态,总不能让郭大人逼着你们接收产业吧!
那不就成了强买强卖了吗?”
高秀长尴尬地笑了笑:“赵东家说得是,是老夫失礼了。”
郭允厚笑着摆了摆手:“高东家不必担忧,本官对诸位只有善意,绝无恶意。
先前本官已与北方、西南各大商会及苏州赵东家等人商议过。
此次查抄的产业,四成由北方、西南商会按比例出资购买;剩下的四成,便由各位接手。
不知诸位觉得这安排如何?”
高秀长愣了愣,脱口问道:“草民斗胆,敢问郭大人,剩下的两成产业作何安排?”
郭允厚笑道:“剩下的两成多以作坊为主,全迁去松江府,为那里的发展打根基。”
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