苏明盛的笑容微微一滞，但很快恢复如常。
楚奕没有给他说话的机会，继续道：
“陛下已经暂时不准备去追究那些人的责任了，所以，这一回只抓一个户部。”
他向前微微倾身，目光锐利如鹰隼，牢牢锁住栅栏后的身影。
“你觉得，那些人现在是要救你，还是要杀你灭口？”
苏明盛脸上维持着的、试图展现从容的微笑瞬间僵住，犹如戴上了一副拙劣的面具。
他深褐色的瞳孔在火光的映照下猛地收缩了一下，仿佛被这直刺心底的问题惊得缩回了最深处。
但，这失态仅仅持续了一瞬，快得几乎让人以为是错觉，他立刻强迫自己松弛下来。
“楚侯爷，一切按朝廷律法来便是，本官没什么好怕的。”
“清者自清，何须多言？”
只不过，这一副平静的表象之下，内心早已掀起了滔天巨浪。
女帝竟然不准备扩大事态？这完全打乱了他的预判！
若此番风波仅止于户部，那些平日里与他称兄道弟、利益勾连的朝堂同僚……
他们为了自保撇清关系，非但不会伸出援手，反而会不遗余力地想方设法让他永远闭嘴。
到那时，他苏明盛就不再是权倾朝野的户部尚书，而是一枚被无情抛弃、用来平息风波的弃子！
不过……
苏明盛放在膝上的手，用力掐入掌心，带来一丝刺痛，强行驱散了那瞬间的慌乱。
他还有最大的依仗！
那张足以扭转乾坤的底牌，魏王！
魏王绝不会坐视不理。
他是魏王在户部经营多年、最为关键也最得力的一颗棋子，魏王的大业还需要他在朝堂中枢斡旋、提供源源不断的财力支持。
所以，魏王怎么可能眼睁睁看着他这个心腹重臣，无声无息地死在楚奕掌控的诏狱之中？
想到此处，一股底气重新涌上心头。
苏明盛紧绷的肩背稍稍放松，脸上那份强装的从容也仿佛被注入了些许真实。
可就在他心神稍定之际，楚奕那平淡得没有丝毫起伏的声音再次响起，像一把淬了冰的匕首。
“苏尚书是不是在等魏王救你？”
“咔哒！”
苏明盛放在膝上的手指关节，因为骤然用力而发出的声音。
他脸上的血色像是被瞬间抽干，惨白一片，刚刚恢复的从容彻底粉碎，只剩下僵硬的死灰。
那双深褐色的瞳孔骤然放大，充满了难以置信的惊骇，死死地盯着牢门外的楚奕。
整个牢房陷入一片死寂，只剩下火把燃烧时油脂爆裂的细微噼啪声，以及两人之间无声对峙的沉重气压。
苏明盛猛地回过神，干涩地“呵”了一声。
他努力想扯出一个自然的笑容，却只牵动了僵硬的肌肉，显得极其不协调。
“楚……楚侯爷说笑了，”
他开口，声音带着难以掩饰的紧绷感，如同绷紧的琴弦。
“魏王殿下身份尊贵，与本官并无深交，本官为何要等魏王来救？”
楚奕并未出言讽刺或拆穿，只是静静地站在阴影与光亮的交界处，幽深的目光如同实质般落在苏明盛身上。
那目光仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处，看穿他所有精心构筑的伪装和强装的镇定。
“本侯盯着魏王已经很久了，从当日的谢氏造反到现在，本侯的目标，从来只有一个——铲除他。”
“谢氏造反！”
这四个字如九天惊雷，带着毁灭性的力量，在苏明盛的脑海里轰然炸响！
震得他耳膜嗡嗡作响，眼前甚至出现了瞬间的眩晕。
谢氏造反与魏王的关联，这本应是绝密中的绝密！
知晓内情者屈指可数，无一不是魏王最核心、最信任的心腹死士。
楚奕……他怎么会知道？
此时，他脑海中一片空白，无数混乱的念头疯狂冲撞、撕扯。
“侯爷，你不要乱说，魏王乃是当朝第一贤王，他怎么可能去跟谢氏勾结造反？”
“呵呵，你为了绊倒本官，甚至不惜陷害一个贤王吗？”
“你这样做，陛下不会放过你的！”
“你不用狡辩……”
楚奕仿佛早已预料到他所有的反应，语气淡漠得没有一丝波澜。
“本侯对你们那些勾当，一清二楚，这一次灭你，就是铲除他的羽翼。”
“你不说完全没有半点关系，继续扛着吧，无所谓。”
他最后瞥了牢中人一眼，那眼神冰冷得如同在看一件死物。
“反正，你已经是一个死人了。”
说完，楚奕不再停留。
他转身离开，在火光中划出一道冷硬的弧线，迈着沉稳的步伐，不疾不徐地走出了这间令人窒息的牢房。
沉重的脚步声在幽深的甬道中渐渐远去，最终消失。
刹那间。
昏暗的石室里，只剩下苏明盛一人。
他僵硬地坐在冰冷的草席上，刹那间仿佛被抽走了所有筋骨。
火把的光芒在他脸上跳跃不定，将他惨白而失魂落魄的面容映照得忽明忽暗，扭曲变幻。
他死死地盯着楚奕离开的方向，那个被黑暗吞噬的甬道口，仿佛要将那冰冷的背影刻进眼底。
楚奕到底是不是在诈自己？
但这个诈是不是太过于荒谬了？
可楚奕怎么会知道魏王的野心，难道魏王身边出现了内鬼？
那事到如今，魏王，他真的会来救自己吗？
楚奕不仅知道谢氏造反的事，他究竟还知道多少？他到底掌握了多少足以致命的证据？
那些朝堂上的盟友，此刻是在谋划营救，还是……已经在磨刀霍霍，准备送自己最后一程？
无数纷乱、惊惧的念头如毒蛇般缠绕上来，啃噬着他的理智，搅得他心乱如麻，肝胆俱寒。
“呼！！”
苏明盛试图强迫自己冷静，梳理出一条生路。
可越是用力去想，思绪就越是混乱不堪，仿佛一团被野猫疯狂撕扯玩弄过的毛线。
千头万绪，死死纠缠，无论如何也找不到解开的那一端。
他脸上那最后一丝强撑的镇定彻底消失无踪，被一种深入骨髓的焦虑、巨大的不安和濒死的绝望所取代……
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