李家子孙本就有五六千人，再加上通知的亲戚，前来拜送的人就更多了。算下来，足有上万人。李清生日那天，众人敲锣打鼓，带着酒菜，簇拥着李清前往云门山，沿途跟着去看热闹的人更是不计其数，几乎把青州城的人都吸引走了。
不一会儿，众人来到云门山顶。举目四望，眼前景色美不胜收：群峰环绕，层层山峦拱卫；泉水叮咚，流淌在幽静之处，茂密的乱草肆意生长；崖边怪树高耸入云，岩上奇花在阳光下绽放；山间小径烟雾缭绕，远处山冈连绵，松涛声与白云相伴；只听得林中露珠滴落，树叶在风中沙沙作响。
竹篮、绳索等物件早已准备妥当，亲戚们轮流上前敬酒。其中一位年长的人劝道：“老亲家，您求道之心如此坚决，想必是有仙缘之人，这次去应该不会有危险。但我们做事还是稳妥些好，以免后悔。这黑洞洞的深穴，从来没人下去过，怎能拿您千金之躯去冒险？既然有竹篮和绳索，不如先放一只狗下去试试。要是狗平安无事，再派个机灵的家人下去，看看有没有仙迹。等他回来讲清楚，您再下去，这样岂不是万无一失？”
李清笑着说：“多谢指教！可要求道，就得做好舍弃生命的准备，这样或许才能得到神仙垂怜，收我为徒。这洞穴相传是神仙的第七洞府，又不是砒霜毒药，何必试探它的危险？要是这般疑虑重重，就是动摇了求道之心，又怎能超凡脱俗？我主意已定，无论如何都要下去走一趟，各位不必为我担忧。我随口作了四句诗，留作纪念，还望大家不要见笑！”众人连忙说：“愿闻高见。”李清念道：“久拚残命已如无，挥手开门愿不孤。翻笑壶公曾得道，犹烦市上有悬壶。”
众人听了，无不点头叹息，强作安慰：“老亲家道心如此坚定，但愿您一下去就能遇到神仙。”李清说：“多谢大家祝愿，且看我有没有这个缘分吧。”说完，他起身对着天空拜了两拜，然后坐进竹篮，向亲戚子孙们挥手告别，不再多说一句话，众人便开始缓缓放下麻绳。
看着李清渐渐下降，不仅亲戚子孙们吓得脸色苍白，就连看热闹的人也目瞪口呆，摇头咂舌道：“这老头放着好好的日子不过，却痴心妄想，跑到这么深的洞穴里求仙，这不是找死吗？”唉！李清这一去，也不知何时才能重返人间。正所谓：神仙本是凡人做，只为凡人不肯修。
李清顺着麻绳往洞穴深处下降，也不知过了多久，感觉终于到了洞底。他爬出竹篮，满心期待地想要探寻这里的仙迹。可洞底一片漆黑，伸手不见五指，脚下像是泡在水里的烂泥，又滑又软。他刚迈出一步，就重重地摔了一跤。七十岁的老人，哪里还有多少力气，好不容易挣扎着起身，又再次跌倒。接连两跤，直接把李清摔得昏死过去。
洞外的亲戚子孙们守在洞口，眼看着太阳渐渐西沉，却始终不见中间的麻绳晃动，也没听到铜铃的响声。大家心里一沉，纷纷猜测：“老爷子怕是被洞里阴湿的臭气熏倒，凶多吉少了。”众人连忙摇动辘轳，把竹篮绞上来，结果只看到一个空篮子，李清早已不见踪影。
这下大家顿时慌了神，又将竹篮放下，等了许久再拉上来，依旧空空如也。围观的人群中，有人惋惜长叹，有人忍不住嘲笑，随后便一哄而散。
子孙们望着黑洞洞的穴口，放声大哭，埋怨道：“我们当初苦苦劝阻，您偏不听，非要下去。七十岁虽说不算短寿，但就算要死，也该留个全尸，好让我们置办棺椁下葬。现在连尸首也找不到，这可如何是好？”亲戚们也都悲痛不已，纷纷落泪。这时，人群中一位通情达理的人说道：“人的生死，都是命中注定。今天正好是他生日，或许就是他命数已尽，就算留在家里，也未必能逃过这一劫。况且他一心求道，如今即便身死，也算遂了心愿，应当没有遗憾。虽然找不到尸首，但他的衣冠还在。不如今晚先回去，明天请几位有道行的道士，再来这里招魂。用衣冠下葬，也是古已有之的丧葬之法。听说轩辕皇帝修成大道，在鼎湖升仙后，还留下一把剑、两只鞋，装在棺中葬于桥山。说不定老爷子已经成了神仙，故意让我们给他建个空坟呢。咱们总守在穴口哭哭啼啼，又有什么用？”子孙们无奈，只好擦干眼泪，先回家去。第二天，他们再次来到山顶招魂，像模像样地设灵堂、停棺椁，亲戚们也都前来祭奠。此后七七四十九天，造坟下葬，这些暂且按下不表。
再说李清，摔晕之后过了许久才悠悠转醒。他在黑暗中摸索，发现洞底并不大，只有一丈来宽，四周都是石壁，并没有什么奇特之处。脚下的烂泥又滑得厉害，根本走不了路，他只好摸索着回到竹篮旁坐下，打算拉动绳索、摇响铜铃，让上面的人把自己拉上去。可伸手一摸，竹篮竟然不见了踪影。他大声呼救，却无人回应，既飞不出去，也找不到来时的路，真正陷入了“来时有路，去日无门”的绝境，一时之间，李清不知如何是好，只能盘腿坐在地上。
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