也不知过了多少时日，李清只觉得饥渴难耐，实在难以忍受。他想起古人“啮雪吞毡”求生的故事，心想这里没有雪和毡，只有烂泥，便抓了一把塞进嘴里。却没想到，这洞穴是神仙的居所，每三千年才开启一次，洞底涌出的烂泥名为“青泥”，专门供仙人食用，不仅能充饥，还能解渴。李清吃了几口，顿时觉得精神好了许多。
他又仔细摸索，发现石壁下方有个小洞穴，高度不足两尺。李清心想：“总不能一直坐在泥里等死！反正已经是九死一生，就算里面有毒蛇猛兽，也顾不得了，不如爬进去，看看能不能找到出路。”这一决定，让他在看似绝路的境地中，发现了全新的世界，也让这个拼命求生的老人，迎来了命运的转折。正所谓：阎王未注今朝死，山穴宁无别道通？
李清不顾一切地钻进小洞穴，手脚并用地往前爬，大约爬了六七里路，感觉洞穴渐渐变高，有两尺多的空间，但依旧无法站直身体，只能弓着腰匍匐前行。在这暗无天日的洞穴里，他也分不清白天黑夜，累了就睡上一觉，饿了就抓几口青泥充饥。又艰难地爬了二十多里，终于看到前方透出一丝微弱的光亮，李清心中大喜：“终于有出路了！”他又吃了些青泥，打起精神，奋力向前爬去。
钻出洞口，眼前豁然开朗，只见青山巍峨，绿树成荫，竟是一个从未见过的全新世界。李清站起身，舒展了一下酸痛的腰身，整理好衣衫，望着天空感慨道：“谢天谢地，今天终于逃出这鬼门关了！”他顺着一条大路往前走，走了十四五里后，肚子饿得咕咕叫，可路上连一户人家都没有，更别说买饭吃了。就算有钱，他身上也没带分文，洞里的青泥又没带出来，脚步渐渐变得沉重起来。这时，他看到路边有一条碧绿色的溪流，两岸开满了菊花，便俯身捧起溪水喝了几口。没想到，这看似普通的溪水，实则是仙家的“菊泉”，具有延年益寿、治病强身的功效。李清刚喝了几口，就感觉神清气爽，浑身的疲惫一扫而空，脚步也轻快了许多。
又走了十多里路，李清突然望见树梢间露出琉璃瓦覆盖的屋脊，在阳光下闪烁着金光，也不知是什么地方。他满心好奇，加快脚步飞奔过去。走近一看，竟是一座朱红色的道观大门，道观的台基由洁白的玉石砌成，足足有九层之高，每层都有一丈多，而且没有台阶。李清只好攀着藤蔓，手脚并用，拼命向上爬去。大门紧闭，他不敢贸然敲门，只能屏住呼吸，在门外静静等待。也不知等了多久，终于有一个身着青衣的童子打开门，厉声问道：“李清，你来这里干什么？”李清赶忙跪地叩头，恳切地说道：“青州染匠李清，不自量力，冒昧前来仙府，恳请仙童收留我做弟子，此恩此德，我永生难忘！”童子笑着说：“我可做不了主，我带你进去，你自己去求见我家主人吧。”
不多时，青衣童子出来，领着李清走进道观。来到一处玉石铺就的台阶下，李清抬头望去，只见四周的墙壁华丽无比，宛如天宫一般，当真是一处人间仙境。只见：朱红色的屋脊在阳光下闪耀，碧绿色的瓦片与云霞相映。百尺高的琉璃宝殿拔地而起，九层白玉瑶台晶莹剔透。雕梁画栋上雕刻着精美的玳瑁花纹，一排排绣柱镶嵌着璀璨的珊瑚。琳宫贝阙的飞檐仿佛要接住漂浮的彩云，玉宇琼楼的画栋时常笼罩在苍茫的雾气之中。曲折的栏杆由玛瑙围成，层层帘幕上悬挂着珍珠。青鸾玄鹤在空中翩翩起舞，白鹿丹麟在林间悠然漫步。野外百花盛开，绚烂夺目，林间百鸟争鸣，清脆悦耳。
李清走进大殿，只见正中间端坐着一位仙长，头戴碧玉莲冠，身披金丝羽衣，腰间系着黄色丝绦，脚上穿着朱红色的鞋子，手中握着一柄如意，神态悠然，仿佛神游于天地之间。东西两侧，各坐着四位仙人，个个仙风道骨，服饰各异。整个大殿祥云缭绕，香气弥漫，静谧无声，一尘不染，气氛庄严肃穆。
李清上前，挨个向诸位仙人磕头行礼，随后将自己冒死前来求道的经历，一五一十地说了出来。只听中间的仙长说道：“李清，你本不该来此，为何擅自闯入？我这里没有你的位置，速速回去吧！”李清听了，涕泪横流，苦苦哀求道：“我一生痴迷求道，却始终没有收获。今日有幸来到仙宫，见到仙长，说什么也不愿空手而归。我已经七十岁了，就算回去，也活不了多久，难道还有机会再来？我宁愿死在这台阶之下，也绝不离开！”仙长却只是摇头，并不答应。
这时，旁边的仙人替李清求情道：“虽说李清不该贸然来此，但他一片赤诚之心，实在值得同情。我们若不收留他，恐怕世人会以为神仙之道根本无法修成。况且在我们修道之人看来，度化众生是第一等功德，不如暂且将他收留在门下。倘若他实在不堪造就，再将他遣返也不迟。”中间的仙长这才点头道：“好吧，好吧！那就容他在西边耳房暂时住下。”李清赶忙磕头谢恩，往耳房走去时，心里暗自思量：“若不是有些仙缘道气，怎能被收为仙家弟子？只是当初和子孙们约定过，若遇到神仙，一定要请假回去报信。如今我再三哀求，又靠诸位仙长说情才被留下，怎么好开口提回去的事？万一惹恼了他们，说我尘缘未断，可就麻烦了。不如先安心住下，过些时日再做打算。”
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