济南府的城门在暮色中显得格外高大。施忠掀开车帘，肩头的伤口还在隐隐作痛。黄玉儿递来一碗药汤，热气在初秋的凉意中袅袅上升。
"再服一剂，伤口就不会发炎了。"她的声音轻柔却坚定，这一路上已数次将施忠从生死边缘拉回。
施忠接过药碗，苦涩的滋味在舌尖蔓延。"黄姑娘，前面就是济南府了，你们送到这里即可。青龙会耳目众多，我不想连累你们。"
黄三太在前座哼了一声："施护卫这是瞧不起老朽？老夫虽退隐江湖，但几个青龙会的小喽啰还不放在眼里。"
马车穿过城门，街道两旁店铺林立，行人如织，看似一片太平景象。但施忠敏锐地注意到，几个看似寻常的摊贩在马车经过时交换了眼神，一个卖糖人的老者悄悄离开了摊位。
"有人在盯梢。"施忠低声道，手指不自觉地摸向刀柄。
黄玉儿轻轻按住他的手："别打草惊蛇。我们先找家客栈安顿，再想办法联系施大人。"
马车停在一家名为"悦来"的客栈前。掌柜满脸堆笑迎出来，却在看到黄三太时瞳孔微缩。这细微变化没能逃过施忠的眼睛。
"三间上房，要清净的。"黄三太抛出一锭银子。
掌柜接过银子，笑容有些僵硬："客官来得不巧，只剩两间了..."
黄玉儿突然插话："祖父，我闻到后面院子有桂花香，想必有空房吧？"
掌柜脸色一变："姑娘说笑了，后院是小的家眷住处..."
黄玉儿微微一笑，从袖中滑出一枚铜钱，在指尖一转："是吗？那这枚'青龙钱'怎么会在掌柜的柜台抽屉里？"
掌柜面如死灰，踉跄后退。黄三太眼疾手快，一把扣住他手腕："好个青龙会的暗桩！说，济南府还有多少你们的人？"
掌柜突然狞笑，嘴角溢出黑血，身体软软倒下。黄玉儿惊呼："他咬毒自尽了！"
施忠心头一紧："不好，我们行踪暴露了！必须立刻离开！"
三人迅速退回马车，却见街道两端已被数十名黑衣人封锁。为首一人面戴青铜面具，声音嘶哑："黄老前辈，多年不见，何必急着走？"
黄三太脸色阴沉："青龙会'铜面判官'冯奎！你们会长好大的胆子，连老夫都敢动！"
冯奎冷笑："黄老说笑了。我们会长只是想请施护卫去做客，顺便...借他怀中玉佩一用。"
施忠心头一震——这些人怎会知道郝氏给他的玉佩？
黄玉儿突然扬手，三枚银针破空而出，两名黑衣人应声倒地。她趁机拉起施忠："后巷走！"
三人冲入狭窄巷弄，身后追兵喊杀声震天。拐过几个弯后，黄三太推开一扇不起眼的小门："先进去躲躲！"
门内是一间茶室，几位茶客惊愕抬头。黄玉儿迅速关上门，插上门闩。施忠这才发现，自己竟站在一家名为"清心居"的茶楼后间。
"这里是..."
"老夫在济南的暗桩。"黄三太低声道，"暂时安全。施护卫，可否让老夫看看那块玉佩？"
施忠犹豫片刻，还是从怀中取出郝氏临终交给他的玉佩。黄三太接过，在灯下仔细端详。玉佩通体碧绿，正面雕着莲花，背面却有几道看似天然的纹路。
"果然如此..."黄三太手指轻抚那些纹路，"这不是普通玉佩，而是一把钥匙。"
"钥匙？"施忠和黄玉儿异口同声。
黄三太点头："恶虎庄地下有间密室，据说藏着武天虬这些年来与朝中权臣往来的密信。这玉佩上的纹路，正是开启密室的机关图谱。"
施忠恍然大悟："难怪青龙会紧追不舍！他们想要这些密信！"
正说着，茶楼前厅突然传来打斗声。一个茶童慌张跑来："老爷，不好了！有人闯进来了！"
黄三太迅速将玉佩还给施忠："从后窗走，去府衙找施大人！老夫断后！"
施忠急道："不可！晚辈岂能让前辈涉险？"
黄三太哈哈大笑："老夫'金镖黄三太'的名号，可不是白叫的！玉儿，照顾好施护卫！"
黄玉儿眼中含泪，却坚定地点头，拉着施忠向后窗跑去。二人刚翻出窗外，就听茶楼内金铁交鸣之声大作，伴随着黄三太豪迈的长笑。
施忠强忍回头的冲动，跟着黄玉儿在巷弄中疾奔。转过几条街后，济南府衙高大的围墙已遥遥在望。
"前面就是府衙了！"黄玉儿喘息道。
施忠却突然拉住她："等等...不对劲。"
府衙门前，本该戒备森严的衙役一个不见，大门虚掩着，透着一股诡异。
"青龙会势力再大，也不敢公然攻打府衙..."施忠眉头紧锁，"除非..."
黄玉儿脸色发白："除非府衙里已经有他们的人？"
施忠沉思片刻，忽然有了主意："我知道一条密道。当年随施大人办案时发现的，可以直通后堂。"
二人绕到府衙西侧一处荒废的小院，施忠移开几块看似随意的砖石，露出一个黑黝黝的洞口。
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