黄天霸接过丝帕，就着月光细看，只见上面用蝇头小楷写着"某月某日，李大人三千两，王大人两千两..."等字样，最后还画了个奇怪的符号，像是一条鱼咬着个铜钱。
"这是..."
"盐运使司内部的暗号。"柳青儿声音低沉，"我父亲生前是盐运使司的库吏，曾对我讲过这些。"
黄天霸正欲追问，远处突然传来一阵急促的脚步声。柳青儿脸色骤变："有人来了！快走！"
两人刚躲入柳树后的阴影中，就见几个黑影匆匆跑过，方向正是盐运使司衙门。
"不好！"黄天霸心头一紧，"我得去看看！"
柳青儿拉住他的衣袖："小心有诈！"
黄天霸犹豫片刻，还是决定跟上去查看。当他赶到盐运使司附近时，远远就看见衙门后院冒出浓烟——起火了！
衙役们慌乱救火之际，黄天霸绕到侧门潜入。火势起于档案房，浓烟滚滚中，他隐约看见一个人影倒在血泊中——正是周明德！
黄天霸正要上前查看，脑后突然一阵风声袭来。他本能地偏头躲过，一柄明晃晃的匕首擦着他的耳朵飞过，钉在门框上。黑暗中，几个黑衣人持刀扑来。
"找死！"黄天霸怒喝一声，鱼叉出手，在狭窄的走廊中划出一道寒光。两名黑衣人应声倒地，剩余几人见势不妙，转身就逃。
火势渐熄后，施世纶亲自查验了周明德的尸体。
"一刀毙命，干净利落。"施世纶面色凝重，"档案房重要文书尽毁，这是要断我们的线索啊。"
黄天霸想起柳青儿给的丝帕，连忙取出呈上："大人，这是那盲女给我的，上面记录了些可疑账目。"
施世纶仔细查看丝帕，突然眼睛一亮："这'李大人'莫非是盐运副使李毓昌？而'王大人'...难道是转运使王凤生？若真如此，此案比我们想象的还要大！"
"那盲女身份可疑，"马德禄插口道，"她怎会恰好知道这些？"
黄天霸将柳青儿所言转述一遍，施世纶沉思良久："天霸，你继续接触这柳青儿，查清她的真实目的。若她真是前任库吏之女，或许能提供更多内情。"
次日黄昏，黄天霸再次来到醉仙楼对面的凉棚，却不见柳青儿踪影。询问附近小贩，得知她通常只在上午来此卖唱。
正当黄天霸准备离开时，一个卖花童塞给他一张纸条："那位盲姐姐让我交给官爷的。"
纸条上只有一行小字："今夜子时，旧城隍庙后殿。事关性命，切莫声张。"
子夜时分，黄天霸独自来到废弃的城隍庙。月光透过残破的屋顶，在长满青苔的地砖上投下斑驳光影。后殿中，柳青儿已等候多时。
"你来了。"她转过身，这次眼中竟有神采——她根本不是盲女！
黄天霸瞬间拔出鱼叉："你究竟是谁？"
"我确实是柳青儿，前任盐运使司库吏柳成之女。"柳青儿苦笑，"装盲只为掩人耳目。三年前，我父亲发现盐运使贪污盐税的证据，还未及举报就被害身亡。我侥幸逃脱，一直暗中调查。"
"有何证据？"
柳青儿从怀中取出一本小册子："这是我父亲留下的秘密账本，记录了盐运使司历年贪污的明细。周明德只是个小角色，真正的幕后黑手是..."
话音未落，一支冷箭突然从窗外射入，正中柳青儿肩膀！黄天霸一个箭步上前将她扑倒，第二支箭擦着他的头皮飞过。
"有埋伏！"黄天霸抱起柳青儿，迅速躲到神像后方。庙外传来杂乱的脚步声，至少十余人将后殿团团围住。
"交出账本，饶你们不死！"一个沙哑的声音在门外喊道。
黄天霸低头查看柳青儿的伤势，箭伤不深但箭头上似乎淬了毒，她的嘴唇已经开始发紫。
"坚持住！"黄天霸撕下衣角为她简单包扎，"我们从后窗突围。"
柳青儿虚弱地摇摇头，将账本塞进黄天霸怀中："你武功高强...自己逃吧...带着这个...去找施大人..."
黄天霸一咬牙，将账本藏好，然后抱起柳青儿："抱紧我！"
说罢，他猛地踢开后窗，鱼叉开路，纵身跃出。埋伏的黑衣人显然没料到他会从高处突围，一时乱了阵脚。黄天霸借着夜色掩护，几个起落便消失在错综复杂的小巷中。
回到府衙时，柳青儿已昏迷不醒。施世纶连夜请来名医诊治，同时翻阅那本救命账本，脸色越来越凝重。
"两淮盐运使司上下勾结，虚报盐引，贪污税银竟达百万两之巨！"施世纶拍案而起，"此案必须立即上奏朝廷！"
马德禄忧心忡忡："大人，涉案官员背景深厚，恐难轻易撼动..."
"难撼动也要撼！"施世纶斩钉截铁，"天霸，你务必保护好柳姑娘，她是重要人证。从今夜起，加强府衙戒备，我担心那些人狗急跳墙！"
黄天霸守在柳青儿病榻前，看着她苍白的面容，心中五味杂陈。这个看似柔弱的女子，三年来冒着生命危险追查父亲冤案，其勇气令他钦佩。
窗外，扬州城的夜空突然电闪雷鸣，一场暴风雨即将来临。黄天霸知道，更大的风暴也正在官场上酝酿。施公这次要撼动的，是整个两淮盐政的腐败体系，前途凶险难测。
但他握紧了手中的鱼叉，眼中闪过坚定的光芒。无论多么凶险，他都会站在施公这一边，为正义而战。
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