张希安立在堂屋门口，指尖无意识地摩挲着腰间系着的墨玉腰佩——那是黄雪梅过来那年，用她陪嫁的银钱打的。晨雾还未散尽，淡青色的烟霭绕着廊下的木柱，他目光先扫过廊下挂着的青布帘，帘角绣着的缠枝莲纹样针脚细密，每一针都藏着黄雪梅灯下熬夜的心思，连最挑剔的绣娘见了，都要夸句“心思细如发”。
视线又落在院角那株老桂树上，树干粗得要两人合抱，枝桠间还挂着几簇未谢的金桂，花瓣沾着晨露，晶莹得像碎钻。风一吹，细碎的香便裹着晨露落下来，沾在他玄色直裰的下摆，那香气不浓，却缠着衣料不肯散，倒让他想起今年中秋，一家人围着桂树赏月，修生抱着他的腿要摘桂花，黄雪梅站在一旁笑着递来竹篮，张母则在石桌上摆了月饼与桂花酒，月色洒在每个人身上，暖得像场不会醒的梦。
“爹爹，你要出远门？”
身后突然响起软乎乎的童音，带着刚睡醒的鼻音。张希安回头，正撞进张修生圆溜溜的眼睛里，孩子的睫毛上还沾着点困意，像沾了层细雪。小儿子不知何时扒着门框探出半个身子，月白小褂洗得发白，领口缝补的线迹歪歪扭扭——是黄雪梅初学针线时缝的，袖口还沾着灶膛里的草灰，指缝里也藏着黑渍，定是趁张母在厨房忙活，偷偷溜去灶台边玩火，被发现后又慌忙藏了手。
“嗯。”张希安弯下腰，伸手替他理了理翘起的发顶，指腹触到孩子柔软的头发，像摸到了团云絮。这孩子生得好，眉眼清俊，眼尾微微上挑，偏生性子软和，连跟邻居家的孩子抢玩具，都只会红着眼眶说“你先玩”，生气时也只会嘟着嘴不理人，过会儿又主动凑过来递糖，那模样像春阳晒化的糖霜，甜得让人舍不得责备。
“可能要去一段时间。”他接着道，指腹轻轻蹭过儿子发顶那枚浅浅的月牙形胎记，那是孩子出生时就带的，黄雪梅总说这是福气的象征。上月秋凉时，黄雪梅还坐在院中的藤椅上，一边给修生缝棉袄，一边说等开春暖和了，要在院角栽棵石榴树，“石榴多子多福，等修生及冠时，正好能吃上酸甜的果子，到时候让他摘最大的给你下酒。”
“去京都？”张修生的小手指勾住他的衣袖，布料被攥得发皱，孩子仰头时鼻尖几乎要碰到他的下颌，呼出的热气落在他颈间，带着奶香味，“比去府城还远？上次你去府城，走了两天才回来呢。”
“嗯，比府城远得多。”张希安笑着说，指尖轻轻刮了下孩子的鼻尖，惹得修生缩了缩脖子，咯咯地笑。
“那肯定很远，对不对？”张修生的拇指无意识地摩挲着他腰间的鱼符，冰凉的铜片硌得孩子皱起眉头，小眉头拧成个“川”字，却又舍不得松开，像是握着什么宝贝，“我听黄妈妈说过，从咱们这儿到京都，要过三条大河，还要翻两座山呢，路上肯定不好走。”
“是的，要赶好几天的路。”张希安将他往怀里带了带，手臂环住孩子小小的身子，闻到小家伙身上熟悉的皂角香——那是张母用自家种的皂角煮的，洗出来的衣裳带着淡淡的草木香。李清语总说修生像块软玉，擦把脸都要扑层细粉，生怕蹭破了皮，偏生昨夜闹着要跟李清语睡，结果后半夜踢了被子，今早黄雪梅给他穿衣时，摸得小肚皮还凉丝丝的，赶紧又加了件夹袄。
“那你可得多带些衣裳，天可冷了。”张修生的下巴搁在他肩窝，声音闷闷的，带着点委屈，“前日我见李叔家的驴车拉了冬衣，毛茸茸的，像抱着团云彩，你也带件那样的，别冻着了。”
“哈哈，好儿子！懂事了，知道心疼爹了。”张希安笑着捏了捏他的小脸，指节上还留着今早批公文时磨出的薄茧，蹭得孩子脸颊微微发红。修生的皮肤嫩得能掐出水，他想起上个月在衙门当值，有同僚逗他说“张大人的公子都五岁了，该开蒙读书了吧”，当时他摸着空落落的袖中，忽然想起从前在书院读书时，总揣着母亲给的蜜饯，累了就含颗，甜得能驱散所有困倦，可如今忙着处理公务，竟真没功夫给孩子备些零嘴。
“等爹回来，给你买个小马驹，好不好？”他望着院门口那截矮矮的影壁，影壁上还留着修生去年用瓦片刻的歪歪扭扭的“马”字，笔画歪得不成样子，却被孩子当成宝贝，每天都要去摸一摸，“到时候你就能骑着小马驹，在院子里跑着玩了。”
“好！”张修生的眼睛瞬间亮得像星子，原本委屈的模样一扫而空，小身子在他怀里扭了扭，兴奋地拍手，“要枣红色的，鬃毛要长长的，像戏文里将军骑的那匹！还要给它挂个铃铛，跑起来叮叮当当地响！”话音未落，小短腿已经迈开，踢踢踏踏往偏厅跑，绣着鲤鱼的鞋尖踢得青石板哒哒响，还不忘回头喊：“我去告诉奶奶，爹爹要给我买小马驹啦！”
张希安望着他的背影，喉结动了动，眼眶微微发热。前日在祠堂给祖先上香时，爷爷的牌位在香雾里若隐若现，烛火跳动着映出牌位上的字，他突然想起自己十二岁那年，也是这样天没亮就站在门口，看着张志远去省城赶考。当时张母塞给张志远的包袱里，除了两个热乎乎的炊饼，还有块用红布包着的桂花糖，那糖的甜味，和今日清晨修生偷偷塞给他的那块，一模一样，甜得能渗进心里。
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