“所以才找你！”易中海眼中凶光毕露，“你不是号称只要给钱，什么消息都能传得人尽皆知吗？事成之后，我再给你三百！”
赵铁柱沉默了。他用手指轻轻敲着桌子，煤油灯的火苗在他眼底跳动。
许久，他才点了点头：“好。这活儿，我接了。不过，我得提醒您一句。玩火，容易烧着自个儿。”
易中海冷哼一声，转身就走。
他没有看到，在他转身的瞬间，赵铁柱的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。
更没有看到，在院子外黑暗的角落里，一个身影悄无声息地隐去，像一只融入黑夜的猫。
……
四合院里，刘海中已经彻底下不来台了。
他被许相容和陈雪茹她们说得哑口无言，一张老脸憋得通红，活像一只煮熟的虾米。
“散了，都散了！”阎埠贵见势不妙，赶紧出来打圆场，“这大晚上的，有什么事不能好好说？二大爷也是关心则乱，大家别往心里去。”
众人巴不得赶紧回家睡觉，闻言便三三两两地散了。
刘海中孤零零地站在院子中央，手里的木槌不知何时已经掉在了地上。他感觉浑身的力气都被抽空了，威风没耍成，反倒惹了一身骚。
“二大爷。”
一个平静的声音在他身后响起。
刘海中一个激灵，猛地回头，看到了不知何时站在那里的李向前。
李向前穿着一件简单的白衬衫，双手插在裤兜里，脸上没什么表情，但眼神却像冬夜里的寒星，看得刘海中心里直发毛。
“李……李向前？你什么时候回来的？”
“刚回来。”李向前走到他面前，弯腰捡起地上的木槌，在手里掂了掂，“听说，您要清理门户？”
“我……我没有……”刘海中吓得连连后退，“我就是……就是跟大家开个玩笑……”
“玩笑？”李向前的声音很轻，“拿我的女人和孩子开玩笑？”
他向前一步，刘海中就后退一步。
“二大爷，我一直很尊敬您。可您好像总把我的尊敬，当成您得寸进尺的资本。”李向前把木槌递到他面前，“今天这事，我就当是个玩笑。但如果再有下次……”
他的话没有说完，但那眼神里的警告，比任何威胁都来得可怕。
刘海中哆嗦着嘴唇，一个字也说不出来。
李向前没再看他，转身走向自家门口。他走到许相容身边，轻轻握住她的手，又挨个看了看陈雪茹她们，眼神瞬间变得温柔。
“没事了，回去休息吧。”
女人们都对他笑了笑，那是一种全然的信任和安心。
就在李向前准备进屋的时候，他忽然停下脚步，像是想起了什么，回头看向院子。
他的目光扫过人群，最后，仿佛不经意地问了一句：“咦？今儿这么热闹，怎么没见着一大爷？”
院子里，一片死寂。
李向前那句轻飘飘的问话，像一颗石子投入深夜的池塘，虽然没激起什么浪花，却让涟漪一圈圈荡进了在场每个人的心里。
院子里的人，有一个算一个，都僵住了。
刚才还想赶紧溜之大吉的阎埠贵，脚下像生了根，挪不动了。他那双精于算计的眼睛里，此刻全是惊恐。他不是傻子，他听得出来，李向前这不是随口一问。这是在敲山震虎，甚至，是在点名。今晚这事，刘海中是明面上的枪，那暗地里推了一把的，是谁？
一大爷易中海。
这个答案，像烙铁一样烫在每个老住户的心里。
刘海中浑身一个哆嗦，冷汗刷地一下就冒出来了。他刚刚被李向前吓破了胆，脑子还有点懵，现在被这句话一点，瞬间醍醐灌顶。对啊！这事从头到尾，就是易中海在他耳边拱的火！说什么为了院里的风气，说什么要给李向前提个醒，别让他被女人迷昏了头。结果呢？他刘海中成了出头鸟，被人指着鼻子骂，最后还被李向前当面警告。而那个始作俑者，易中海，连个鬼影子都没见！
他被当猴耍了！
刘海中一张脸由红转白，又由白转青，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来。他不敢说。他要是把易中海供出来，那他就在这个院里，把两位大爷都得罪死了。
李向前没再追问。
他只是静静地看着这群人，看着他们脸上各异的神情，心里跟明镜似的。他把木槌塞回刘海中冰冷的手里，拍了拍他的肩膀，力道不大，却让刘海中整个人矮了半截。
“二大爷，早点歇着吧。别总操心别人家的事，容易老得快。”
说完，他才真正地转过身，揽着许相容的腰，带着一群女人进了家门。
“砰”的一声，屋门关上。
那声音仿佛一个信号，院子里凝固的空气才重新开始流动。众人如蒙大赦，作鸟兽散，谁也不敢再多看刘海中一眼。
只剩下刘海中一个人，握着那冰冷的木槌，站在空荡荡的院子里，晚风一吹，透心凉。
……
进了屋，外面的寒气被瞬间隔绝。
温暖的灯光下，女人们不再是外面那副竖起尖刺的模样，一个个都围了上来。
“向前，你可算回来了！”陈雪茹最先开口，她向来藏不住情绪，眼圈都有点红，“那个刘海中，简直欺人太甚！”
“就是，他算个什么东西，也敢管咱们家的事。”徐慧真端来一杯热茶，递到李向前手里，语气里满是后怕和委屈。
许相容没说话，只是伸手轻轻抚平李向前衬衫上的褶皱。她最了解自己的丈夫，知道他刚才在外面那副云淡风轻的样子下，压着多大的火气。她能感觉到，他揽着自己的那只手，回来后才慢慢松开，掌心全是汗。
李向前喝了口热茶，暖意顺着喉咙滑进胃里。他看着眼前这些环肥燕瘦、各有千秋，却都一心向着他的女人，心里的那点火气也化作了柔情。
“没事了。”他柔声安抚道，“一个跳梁小丑而已，犯不着为他生气。气坏了身子，我可心疼。”
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