傍晚时分，开封府门前的公告栏前挤满了人。当看到崔峰强占二十多户百姓良田的明细时，人群炸开了锅。
“原来是个贪官！死得好！”
“怪不得有人说新政坏，怕是被这些贪官恨上了！”
范仲淹站在府衙二楼看着这一幕，欧阳修突然跑上来：“大人，不好了！王拱辰联合三个御史，在朝堂上哭着求陛下罢黜您，说您再不罢官，就要‘动摇国本’了！”
“他们还有什么招？”范仲淹望着夕阳下的开封城，朱雀大街上的马车依然络绎不绝，只是不知有多少双眼睛正盯着府衙。
“听说夏竦在给陛下递密折，说您当年守西北时，和西夏暗通款曲。”欧阳修声音发紧，“这可是通敌大罪啊！”
范仲淹转身拿起笔，在纸上写下“先天下之忧而忧”七个字。
墨迹未干，就听到楼下传来喧哗——夏竦带着禁军来了。
第三章 朝堂上的暗箭
夏竦带着禁军闯进府衙时，范仲淹正在核对新科进士的名单。禁军的刀鞘撞在柱廊上，发出沉闷的响声，惊得文书们纷纷起身。
“范大人，陛下有旨，请您即刻入宫。”夏竦皮笑肉不笑地晃着手里的圣旨，“不过在这之前，老臣奉命搜查府衙，看看有没有通敌的证据。”
范仲淹没动，指着案上的名单：“夏大人要搜就搜，但这些是新科进士的考卷，关系到朝廷选材，动不得。”
夏竦使个眼色，禁军立刻翻箱倒柜。书案被掀翻，卷宗散落一地，连书架都被推倒。范仲淹的门生们气得发抖，却被范仲淹用眼神制止。
搜查了半个时辰，禁军只找到几本兵书和西北地图。夏竦看着地图，突然眼睛一亮：“这地图上有西夏边境的标注，不是通敌是什么？”
“我曾在西北任职，绘制地图是职责所在。”范仲淹冷冷回应，“夏大人若不懂边防，可去问韩琦将军。”
正僵持着，包拯带着捕头冲了进来，手里举着个人：“大人！抓到李定了！他招认是王拱辰指使崔峰假造考绩，还说要把所有罪证栽赃给您！”
李定被打得鼻青脸肿，跪在地上连连磕头：“是王御史让我做的！他说只要扳倒范大人，就让我当知县！”
夏竦脸色一变，刚要说话，富弼带着圣旨赶来：“陛下有旨，即刻停查范仲淹，着令夏竦、王拱辰配合调查崔峰案！”
禁军撤后，范仲淹看着满地狼藉，对富弼苦笑：“这才刚开始。”
富弼点头：“陛下虽不信通敌之说，但对‘朋党’的说法有些疑虑。今早朝会上，章得象还拿出你和欧阳大人的唱和诗，说你们‘以诗言志，结党谋政’。”
“把诗给我看看。”范仲淹接过诗稿，上面是欧阳修写的《朋党论》，里面说“君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋”。
“这篇文章写得好。”范仲淹突然笑了，“明天我要把它抄录百份，张贴在京城各处，让百姓看看什么是真朋党，什么是假朋党。”
第二天一早，《朋党论》果然贴满了开封城。百姓围着看时，突然有人喊：“快看！夏府的人在撕告示！”
几个家丁模样的人正扯着墙上的诗文，被百姓们围住怒骂。混乱中，有人认出带头的是夏竦的侄子夏明，当场就被愤怒的百姓摁在地上。
范仲淹赶到时，夏明正被打得鼻青脸肿。他让人把夏明带回府衙，却在半路被王拱辰拦住。
“范大人好大的威风，纵容百姓殴打朝廷命官的亲属！”王拱辰指着夏明的脸，“这事我定要上奏陛下！”
“王御史不如先看看这个。”范仲淹递过李定的供词，“看看陛下是先治我的罪，还是先查你教唆贪腐之罪。”
王拱辰的脸瞬间变得惨白，看着范仲淹的眼神像淬了毒的刀子。
第四章 新政背后的利益网
夏明被带回府衙后，没打没骂，范仲淹只让他看崔峰强占的良田清单。当看到其中有三顷是夏家的产业时，夏明的脸白了。
“这些田是怎么到崔峰名下的？”范仲淹坐在对面，茶杯里的茶水已经凉透。
夏明咬着牙不说话，直到欧阳修拿着账册进来：“夏家去年通过崔峰，用十贯钱一亩的价格强买百姓良田，转手就以百贯一亩卖给官府做军田，净赚两万贯。”
“这……这是叔父让我做的。”夏明终于扛不住了，“他说新政要清查土地，不赶紧出手就来不及了。还说只要扳倒范大人，新政就会停……”
话没说完，包拯匆匆进来：“大人，李定在牢里被人灭口了！”
范仲淹猛地起身：“谁干的？”
“牢头说是王拱辰派来的人，用重金收买了狱卒。”包拯攥着拳头，“幸好我们提前换了狱卒，现在人犯已经抓到了。”
案情越来越清晰，夏竦和王拱辰为了保住非法所得，先是假造考绩包庇崔峰，事败后又杀人灭口，甚至不惜策划袭击、捏造罪名，只为扳倒推行新政的范仲淹。
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