第一章 冬夜宫变起疑云
开宝九年冬夜，汴梁皇宫的积雪压弯了宫檐的琉璃瓦。太祖赵匡胤的寝殿里，烛火摇曳，将窗纸上的人影拉得忽长忽短。殿外的侍卫缩着脖子跺脚取暖，哈出的白气刚冒出来就被寒风卷走，手里的长戟在雪光下泛着冷光。
“晋王还在里面？”侍卫长低声问轮岗的小卒，呼出的气在嘴边凝成白雾。
小卒点点头，往殿门瞟了一眼：“进去快一个时辰了，刚才还听见里面有斧子敲东西的声音，怪得很。”话音刚落，殿内突然传出杯盏落地的脆响，紧接着是重物倒地的闷声，烛火猛地晃了晃，窗纸上的人影瞬间消失。
侍卫长心里一紧，刚想上前查看，殿门“吱呀”一声开了。赵光义站在门口，玄色锦袍上沾着雪沫，脸色在烛火下显得格外苍白，手里还攥着半块没吃完的冻梨，汁水顺着指缝滴在雪地，晕开小小的深色圆点。
“陛下睡着了，你们好生守着。”赵光义的声音有些发颤，说话时哈出的白气格外浓重，他没等侍卫回话，转身就往自己的府邸走，玄色的身影很快消失在风雪里，留下一串深浅不一的脚印。
天快亮时，太监慌慌张张地跑出来喊人，声音抖得不成样子：“快！快传太医！陛下……陛下驾崩了！”侍卫们冲进寝殿，只见赵匡胤趴在龙案上，背上的龙袍皱成一团，案上的玉斧掉在地上，斧刃沾着点点暗红，旁边散落着翻倒的酒壶和碎裂的瓷杯，酒液在地上积成小小的水洼，混着烛泪凝成了冰。
太医赶来时，赵匡胤的身体已经凉透了。他把脉时手指不停哆嗦，脸色比尸体还要白，哆哆嗦嗦地回禀：“陛下……陛下已经去了，像是……像是突发恶疾。”说话间，眼睛不自觉地瞟向地上的玉斧，斧柄上还缠着太祖常用的明黄流苏。
消息很快传遍皇宫，嫔妃们的哭声、太监的传令声、侍卫的脚步声混在一起，在寂静的雪夜里格外刺耳。宰相赵普匆匆赶来，看到龙案上的狼藉，又瞥见地上的玉斧，眉头瞬间拧成了疙瘩，蹲下身用指尖碰了碰斧刃的暗红痕迹，指尖立刻沾上了黏腻的触感，放在鼻尖一闻，隐约有股铁锈味。
第二章 金匮之盟藏玄机
太祖驾崩的消息传到后宫，宋皇后穿着素服，抱着年仅八岁的皇子赵德芳，坐在冰冷的宫殿里发抖。殿门被推开时，她猛地抬头，见赵光义带着侍卫走进来，玄色锦袍外罩了件白麻孝衣，腰间却系着明黄玉带，在素白的宫殿里格外刺眼。
“皇后娘娘，陛下遗诏传位于我。”赵光义的声音平静得可怕，从袖中取出一卷黄绸，上面的字迹歪歪扭扭，像是仓促间写就，末尾的玉玺印记却清晰可辨，“您和皇子们放心，我定会善待你们。”
宋皇后抱着赵德芳往后缩了缩，目光落在赵光义身后的侍卫身上，他们腰间的佩刀闪着寒光，刀鞘上的铜环随着动作叮当作响。她嘴唇哆嗦着说不出话，只能死死盯着那份遗诏，手指抠着皇子的衣角，把锦缎都攥出了褶皱。
朝堂上更是一片混乱。武将们按捺不住怒火，开国大将石守信“啪”地拍响案几：“陛下昨天还好好的，怎么突然就驾崩了？晋王拿出的遗诏谁见过？我看这里面有鬼！”他说话时手按在刀柄上，铠甲上的雪花还没融化，滴在金砖地上汇成小小的水洼。
赵普站出来打圆场，手里的朝笏在胸前轻轻晃动：“诸位稍安勿躁，先帝早年确实与太后定下‘金匮之盟’，若先帝不测，由晋王继位，以保大宋江山稳固。”他说着朝赵光义拱手，“晋王继位名正言顺，还望诸位以国事为重。”
“金匮之盟？我怎么从没听说过？”石守信瞪着眼睛反驳，周围的武将纷纷附和，殿内的争吵声越来越大，梁柱上的积雪被震得簌簌落下，落在大臣们的朝服上，瞬间化成了水。
赵光义猛地一拍龙椅扶手，金漆碎屑溅落下来：“够了！先帝尸骨未寒，你们就要闹事吗？”他指着赵普，“赵宰相可以作证，金匮就藏在太后寝宫的匮子里，谁敢质疑就去开箱查验！”他说话时声音洪亮，震得殿内的铜钟都嗡嗡作响，腰间的玉带随着动作闪烁，像是在炫耀着什么。
当天下午，太监果然从太后寝宫请出了金匮。打开时，里面的黄绸盟约已经泛黄，上面写着“兄终弟及”四个大字，确实有太祖和太后的亲笔签名，还有当年见证的太监画押。石守信盯着盟约看了半晌，突然冷笑一声，转身大步走出朝堂，铠甲的铁片碰撞声在空旷的大殿里格外响亮。
赵光义看着他的背影，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，抬手示意太监收起金匮。阳光透过窗棂照进来，在盟约上投下斑驳的光影，像是给这桩突如其来的继位蒙上了层迷雾，看不清真假。
第三章 兄弟嫌隙早埋下
其实早在几年前，太祖和赵光义之间就有了嫌隙。那年征讨北汉，赵光义主动请缨挂帅，太祖却任命了大将潘美，还笑着拍他的肩膀：“二弟坐镇汴京更重要，这带兵打仗的粗活，还是让潘将军去做。”当时赵光义脸上笑着应承，转身离开时，玄色的袍角却狠狠扫过殿门的门槛，差点带倒旁边的香炉。
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