郑孝胥端坐在北京正阳门东火车站候车室的硬木长椅上，膝上摊开一叠当日的北京相关报刊。
他戴着一副圆框眼镜，镜片后的目光时而锐利，时而沉思，修长的手指不时在报纸边缘轻轻敲击。身旁的郑大守着行李，安静地候在一旁，目光时不时扫向四周，警惕着任何可能的骚动。
候车室内人声鼎沸，商贩叫卖声、旅客交谈声、汽笛鸣响声混杂在一起，但郑孝胥仿佛置身事外，全神贯注地阅读着。他的神情看似轻松，指尖却微微收紧，指节泛白，难掩眉宇间的愁绪。
——诸多报刊新闻头条都是皇室的丑闻，这如同一把悬在头顶的利剑。
他翻开一份《顺天时报》，头版赫然刊登着内务府贪腐案的最新进展，标题用醒目的铅字写着："内务府涉贪逾百万两，皇室颜面何存？"文章详细罗列了涉案官员的名单，甚至提及了皇室成员可能牵涉其中。郑孝胥的眉头越皱越紧，指尖在"皇室"二字上重重一按，指腹微微发白。
——若再不入宫任职，恐怕连挽回皇室声誉的机会都没有了。得加紧安顿下来，以助皇上太后分忧。
郑孝胥合上报纸，深吸一口气，又拿起另一份《京报》，目光转向文化版块。
文言与白话之争愈演愈烈，京师大学堂正式更名为北京大学的消息占据了不少篇幅。
文章详细报道了新学制改革的动向，提及胡适、陈独秀等新派学者力推白话文，而林纾等旧派文人则坚守文言阵地。
郑孝胥微微摇头，心中暗忖："文字之争，实则是思想之争。若皇室不能在这场变革中占据先机，恐怕连文化上的话语权也要丧失殆尽。"
政治版块更是风云诡谲。
袁世凯政府的内阁改组进展缓慢，国会筹备陷入僵局，革命党人与北洋势力之间的权力博弈日趋激烈。
一篇署名"观察家"的评论文章直言不讳地指出："袁氏虽握重兵，然民心渐失，若不能尽快稳定政局，恐生变数。"
郑孝胥的目光在"袁世凯"三个字上停留片刻，心中冷笑："此人狼子野心，皇室若不能与之周旋，恐怕连最后的尊严也要被碾碎。"
法律改革方面，实施细则的讨论正在展开，强调"平等"与"反封建特权"的新法精神。
郑孝胥合上报纸，指尖轻叩桌面，低声自语："若皇室不能顺应时势，恐怕连存在的根基也要被动摇。"
民生议题同样不容忽视。
剪辫运动的成效显着，街头巷尾已鲜见长辫之人；禁烟令的实施却困难重重，鸦片走私屡禁不止；妇女放足的倡导虽获支持，但阻力依旧不小。
郑孝胥翻阅着这些报道，心中思绪万千："皇室若不能在这些社会改良运动中有所作为，恐怕连民心也要彻底失去。"
他缓缓合上所有报纸，长叹一声。
——北京城看似繁华，实则暗流涌动。
——皇室看似尊贵，实则危机四伏。
郑孝胥望向繁忙的站台，目光深邃，以满是忧虑。
——入宫任职之事，必须尽快敲定。
——皇室的未来，已容不得半点差错。
郑孝胥着重查看报刊报道有关袁世凯政府的一系列政策举动，好似要在这些政令中窥探天机。
把握民国袁世凯政府，对待皇室的态度以及政策部署。明显的察觉到皇室丑闻，或是袁世凯政府控制皇室的手段。
很难看不出以清正贪污为名，介入皇室内务府。又有土地清丈局，皇室善后委员会。加强对皇室资产的掌握，限制皇室人身权利。
郑孝胥正专注地翻阅着报纸，修长的手指在"内务府贪腐案"的报道上微微用力，指节因攥紧而泛白。
候车室外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着慌乱的呼喊："老爷！老爷！"
郑二气喘吁吁地冲进候车室，额头上还挂着汗珠，声音里带着抑制不住的焦急："老爷，外头雨停了！"
郑孝胥闻言，不慌不忙地合上报纸，镜片后的目光平静而沉稳。他轻轻放下报纸，对郑二说道："稳重些，别急急忙忙的。"声音不大，却自有一种不怒自威的从容。
郑二这才意识到自己的失态，连忙站直身子，低着头不敢言语。
郑孝胥站起身，整了整长衫的衣襟，对郑二吩咐道："既然雨停了，那就收拾收拾。你先去雇几辆人力车，要结实的，别耽误了行程。"
"是，小的这就去！"郑二连忙应声，转身就要往外跑。
"等等。"郑孝胥又叫住他，"雇车时仔细些，别让车夫漫天要价。"
"小的明白！"郑二匆匆点头，这次倒是放慢了脚步，稳重了许多。
待郑二跑远，郑孝胥又转向郑大，语气温和却带着几分严肃："如今世道不一样了，你做兄长的，该好好管管他。"
郑大连忙躬身应道："老爷放心，小的心里有数。只是......"他犹豫了一下，还是开口道，"今儿咱们才到北京城就遇上这番大雨，在这车站等了一个多时辰，只怕会误了各项事务的安排。"
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