拉瓜迪亚艺术高中礼堂内座无虚席，洋溢着庆典特有的喧闹与温情。空气里混合着香水、发胶、鲜花的味道，还有年轻人特有的蓬勃朝气。
舞台上装饰着蓝白相间的缎带和巨大的毕业年份数字“1991”。
校长先生正在台上致辞，声音通过麦克风回荡在礼堂里。
林恩弯着腰，沿着侧面过道快步走向前排预留的座位。
他的出现引起了一阵低低的骚动，许多目光投向他，夹杂着窃窃私语和按捺不住的兴奋。
他看到了坐在前排的贝琪姨妈和马库斯，贝琪姨妈今天特意穿了一套庄重的深蓝色套装，正襟危坐，脸上是掩饰不住的骄傲。马库斯则冲他挤了挤眼。
旁边还坐着大西洋唱片的道格·莫里斯以及几位公司高管，他们是作为嘉宾被邀请来的。
舞台侧前方，架着几台专业摄像机，一些拿着相机和笔记本的记者分散在过道和后排——这是学校和团队协调来的友好媒体。
前排靠中间的位置，还坐着几位纽约市教育部门官员，咨询委员会的代表以及学校所属学区教育委员会的成员。
校长正用略带煽情但又不失幽默的语气回顾着这一届毕业生的成就。
他注意到林恩终于在预留的空位坐下，眼神明显轻松了一些，朝林恩的方向不易察觉地微微颔首。
林恩看着校长侃侃而谈，思绪却莫名飘远了。
他想起自己当初转学来到拉瓜迪亚，就是在这个舞台上第一次遇到了查理兹……也不知道大白妞现在在南非过得怎么样？
回忆如潮水般涌来。
与查理兹短暂而炽热的恋情，在拉瓜迪亚度过的、其实并不算长的高中生涯。
他来学校的时间真的不多，尤其是最近这半年。
这身毕业袍穿在身上，竟也有些陌生的仪式感。
“……因此，我们无比自豪地宣布，今年的‘校长杰出成就奖’和优秀毕业生代表是——”校长的声音将林恩从恍惚中拉回现实，他顿了顿，目光扫过台下，脸上露出笑容，
“——一位或许不需要我过多介绍，用他的音乐才华和勤奋努力，不仅为自己赢得了全世界的听众，也为拉瓜迪亚艺术高中带来了无上荣耀的年轻人。有请，林恩·李，也就是大家熟知的——LINK！”
掌声、口哨声、欢呼声瞬间爆发，几乎要掀翻礼堂的屋顶。许多学生站了起来，用力鼓掌。后排的闪光灯亮成一片。林恩站起身，深吸一口气，稳步走上舞台。
他与校长握手，接过对方递来的荣誉证书和一个小小的奖杯。然后转身走到演讲台后，调整了一下麦克风的高度。
台下渐渐安静下来，无数双眼睛注视着他，有期待，有好奇，有羡慕，也有纯粹的祝福。
“尊敬的校长、各位老师、纽约市与....”
“大家下午好。”
“我是LINK。一年前，我坐在布朗克斯的家里，听着地铁在头顶轰鸣，想着未来会是什么样子。今天，我站在这里，穿着同样的毕业袍，和你们在一起。这一切简直不太真实。”
他笑了笑，台下发出一阵善意的轻笑和掌声。
“首先，我必须感谢拉瓜迪亚艺术高中。去年决定转学来到这里，可能是我人生中做过最正确的决定之一。这里不只是一所学校，它是一个巨大的、永远嗡嗡作响、充满活力的创作蜂巢。”
“在这里，‘艺术’不是选修课，是空气，是呼吸，是我们每一天生活的一部分。我记得第一次走进专业录音工作室时的震撼，记得戏剧课上老师告诉我‘歌唱本质上也是表演’；
我更记得无数个下午，在琴房，在排练室，在舞蹈房，看到你们为了一个音符的准确，为一个动作的力度，为一句台词的语气，反复练习、较劲、直到完美的样子。”
“是这里的环境，给了我一块能沉下心来、真正打磨音乐和技艺的土壤。哪怕当时我的第一首歌已经开始在电台里播放。谢谢拉瓜迪亚，为我按下了成长的快进键，却没有让我错过任何一门作为学生、作为艺人的‘必修课’。”
校长在舞台侧方听着，脸上笑开了花，带头用力鼓起掌来。
“我也要感谢纽约市，感谢纽约州。”林恩继续说道，目光投向官员席，“作为一所公立艺术高中，是这里的政策和资源，让我这样的学生，无论来自布朗克斯还是布鲁克林，无论家境如何，都能享有接近世界顶级的艺术教育，而无需为高昂的学费发愁。
这不是理所当然的，这是一份需要被看见、被珍视、被继续支持的礼物。它告诉我，也告诉在座的每一位同学，这个城市相信梦想是有价值的，并且愿意为之投资。”
教育官员们坐在一起，和家长委员会的代表们纷纷点头，有人低声对同伴说：“看，当初我说什么来着，这孩子会大有作为。”
“台下坐着我的唱片公司团队。”林恩的目光转向道格他们，脸上露出略带顽皮的笑容，
“嘿，道格、布鲁诺、瑞安，还有其他伙计们，我看到你们了。道格，一年前你们签下一个来自布朗克斯、除了几首歌一无所有的毛头小子，告诉我‘只管创作，剩下的交给我们’。
谢谢你们的信任，还有无与伦比的专业。但今天，请允许我暂时摘下艺人的帽子，仅仅作为一名拉瓜迪亚的毕业生，站在这里。谢谢你们来见证我人生中这个重要的、与 Billboard榜单排名无关的时刻。”
道格·莫里斯在台下笑着摇了摇头，对身边的一位高管低声说，语气里带着毫不掩饰的赞赏：“看看这小子，这演讲水平，简直像是练过一百遍。他天生就知道该在什么地方说什么话。”
“……还有我的家人，”林恩的声音柔和下来，目光落在前排，“我的姨妈贝琪，我的表哥马库斯。没有你们，我甚至无法顺利走出布朗克斯。你们的支持是我永远的安全网，让我敢于跳得更高，飞得更远。今天这份毕业证书，有一半属于你们。”
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