新春的初雪尚未化尽，文华殿檐角的冰棱在晨光中折射出冷冽的光。朱漆丹陛上，方孝孺的青衫已被冷汗浸透，膝下青砖的纹路在视线里渐渐模糊。他面前的黄梨木案上，御史台的红绫账册半敞着，几页夹着金箔批注的纸页被晨风掀起，露出"鞑靼贡品"条目下触目惊心的朱砂圈痕。
殿中铜鹤香炉飘起袅袅青烟，齐泰盯着炉中跳动的炭火，喉结随着更漏声一次次滚动。当徐允恭的靴声踏上丹陛时，他腰间的通政使司银印突然发出轻响——那是用胡惟庸旧部秘法制过的，遇热会析出朱砂暗纹的印信。
"宣燕王殿下上殿。"
随着唱赞官的尖声，殿门轰然推开。朱棣的玄色团龙纹披风带起一阵寒风，腰间飞虎纹玉佩与门槛上的铜饰相碰，清越的鸣响惊起梁上栖鸟。他缓步上前，目光扫过阶下蜷伏的方孝孺时，余光瞥见齐泰的手指正无意识地摩挲着袖口暗袋——那里藏着伪造的洪武三十三年可笑调令。
"陛下，臣有本启奏。"徐允恭展开手中的矾水密信，在炭盆上轻轻一烘，素白宣纸上立刻浮现出血色字迹，"胡党余孽伪造已故宋国公印信，私调辽东卫所火器，其目的..."他忽然转身，指尖指向齐泰，"是要将通政司遗失的空白文书，坐实为燕王谋逆的铁证！"
殿中响起此起彼伏的抽气声。方孝孺猛地抬头，正撞见朱棣似笑非笑的目光——那双眼睛像极了当年在北平校场验甲时，看穿他账册漏洞的模样。那时他以为凭借御史台清名便可瞒天过海，却不知徐允恭早已带着锦衣卫查遍苏州陆家铁坊的每一处铸模。
"齐大人不是要说蓝玉私藏珍宝、燕王暗蓄甲士么？"朱棣忽然开口，声音如淬了冰的钢刀，"好，咱们便一桩桩算。"他从袖中抽出一叠泛黄的军器局批文，扬手甩在齐泰面前，几张纸页飘落在对方颤抖的膝头，"洪武三十三年调令？呵，父皇洪武三十一年驾崩，大哥朱标后一年退位，承德元年改元，这洪武三十三年的印信——"他忽然逼近，玉佩上的飞虎纹路在烛火下投下森冷阴影，"是从哪座皇陵里请出来的？"
齐泰的脸瞬间惨白如纸。他记得这叠批文是黄子澄连夜送来的，说是从五军都督府旧档里翻出的"铁证"，却忘了核对年号。此刻看着批文上清晰的"承德元年三月"朱笔批注，才惊觉自己竟犯了如此低级的错误——那时朱棣刚就藩北平不足半年，军器局怎会批给他三千杆刻着"燕"字暗纹的神火铳？
"陛下！"殿外突然传来马蹄声，李景隆的亲信护卫浑身是雪闯入，怀中木匣还带着江南的潮气，"南军在长江口截获吐鲁番使者，搜出此件！"
朱雄英亲手打开木匣，一张染着朱砂印泥的羊皮盟书滑落在地。当看到落款处的五军都督府关防大印时，年轻皇帝忽然冷笑，指尖重重按在印泥上："各位爱卿可记得，五军都督府的关防，承德元年便该换了——这印泥里掺的朱砂，分明是洪武二十五年的旧制！"
殿中气温骤降。方孝孺盯着盟书上"黄子澄"的落款，忽然想起三个月前在通州运河边，看着常升的亲卫将刻着瓦剌咒符的火铳推入河底时，自己心中那丝侥幸。原来从陆家铁坊铸造第一杆假火铳开始，他们的每一步都被徐允恭的锦衣卫盯得死死的，那些自以为巧妙的嫁祸，不过是给御史台挖的坟坑。
"报——漠北军报！"又一名信使闯入，身上的寒气让殿中炭盆都暗了几分，"凉国公蓝玉大将军大破瓦剌，缴获狼头旗数面，其中一面..."他呈上用油布裹着的旗帜，旗角绣着的"胡党余孽，借刀杀人"八字，在晨光中格外刺眼。
朱棣接过旗帜时，发现旗边绣着的狼头眼睛，竟与通州沉河火铳上的咒符一模一样。他忽然想起去年十月在燕王府密室，徐允恭推给他的兵器清单——那些打着"洪武三十一年"铸造的火铳，分明是胡党用陆家铁坊的旧模赶制的，为的就是在辽东、西域同时挑起事端，将战火引向他这个镇守北平的燕王。
"齐泰，你可还有话说？"朱雄英的声音从御座传来，带着与年龄不符的冷肃。他望着阶下那个曾在御史台高谈阔论的老臣，忽然想起方孝孺修订《大明律》时，曾在"结党营私"条下重重画圈的场景——如今这些条文，竟要用来审判他们自己。
齐泰忽然抬头，眼中闪过疯狂："陛下难道忘了？当年蓝玉在捕鱼儿海私藏珍宝时，燕王的亲卫正在辽东清点战马！这些年北平卫扩充了三倍兵力，军器局的批文..."他忽然指向朱棣手中的狼头旗，"不过是贼喊捉贼！"
"够了。"朱棣忽然冷笑，从怀中掏出一本残破的账册，封面"辽东总兵府"的字样已被火熏得模糊，"这是齐大人的亲信在宣府粮仓纵火时，误烧的胡惟庸旧部账本。"他翻开其中一页，焦黑的纸页上，"燕王府甲胄款"的字样虽已残缺，旁边的批注却清晰可辨："通政司黄大人亲收，折银三千两。"
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