第五章：茶马司的暗格
秋分那日，秦逸奉旨清查茶马司。雕花窗棂滤进细碎阳光，在积尘的账册上切出明暗交界线。当他翻开第三十七本茶引卷宗时，指尖突然触到夹层里的粗麻纸——上面用粟特文写着"卯月望日，驼队载雪"，落款是只狼首图腾。
"大人，这是三年前的旧档。"典吏擦着汗解释，袖口露出的刺青让秦逸瞳孔微缩——那弯月形纹路，与苏禹密信里提到的"月氏商团"徽记 identical。他不动声色地将纸页夹进袖中，目光扫过廊下悬挂的茶饼，忽然发现其中一块压制着特殊纹路，竟与漠北可汗金冠上的蕨类花纹重合。
暮归途中，秦逸拐进城西的香烛铺。林渊约他在此相见，却迟迟未到。掌柜的递来一盏蒙顶甘露，茶沫里浮着片兰草花瓣——正是那人常佩的纹样。他摩挲着杯沿，忽然想起今早看见的御膳房流水账：皇帝近日常饮的酥油茶，茶叶竟来自西境私商。
第六章：兰台令史的夜访
子时三刻，兰台令史抱着一箱舆图闯入监察御史府。那人卸下雨笠时，秦逸赫然看见对方左眉尾的朱砂痣——与母亲临终前描述的"持玉珏者"特征吻合。"这是贞观年间的旧图，"令史压低声音，指尖划过玉门关外的荒漠，"当年太祖皇帝设'隐卫'，专司刺探漠北......"
烛花爆响时，舆图夹层掉出半幅绢画。画中女子身着胡服，腰间悬着与林渊相同的兰草香囊，背景是座被流沙掩埋的城池。秦逸忽然想起林渊书房里的《西域闻见录》，某页批注用了朱笔："蒲昌海下有盐层，可铸甲胄。"那正是漠北人打造轻骑兵的秘密。
窗外传来更夫打更声，秦逸按住令史欲言又止的手："你可知，苏禹私通的不是漠北可汗，而是左贤王？"他摸出茶马司的密纸，"卯月望日是漠北祭天日，所谓'载雪'，怕是要载着我朝的盐铁技术祭旗。"令史脸色大变，袖中掉出枚狼首银饰，与秦逸在苏府暗格所见分毫不差。
第七章：金銮殿的雪
十月十五，长安初雪。太极殿前的青铜鼎飘着柏香，周武的俘囚队伍却迟迟未到。赵煜戴着十二旒冕旒，在第六次看沙漏时，终于有探马急报："启禀陛下，周将军在贺兰山遇伏，漠北二十万铁骑已破萧关！"
殿内瞬间凝固。苏禹的朝笏"当啷"落地，露出里侧的狼首浮雕——与茶马司密信落款 identical。秦逸盯着他骤然惨白的脸，忽然明白为何皇帝坚持今日阅兵：所谓星象有变，不过是让权臣放松警惕的幌子，真正的杀招，藏在西境节度使的调令里。
"传旨，"赵煜的声音穿过冕旒，带着冰碴子般的冷意，"着监察御史秦逸，持节巡视西境。"鎏金节杖递到手中时，秦逸触到杖头云龙纹的凹陷处——那形状，竟与林渊常握的那枚玉珏严丝合缝。他抬头，看见阶上的林渊正望着自己，眼中闪过复杂神色，袖中露出半角黄绫，边缘绣着的，正是画中胡服女子的兰草纹样。
第八章：玉门关外的真相
三日后，玉门关。秦逸望着关外绵延的烽燧，手中令箭却迟迟未发。随行的千牛卫统领忽然下马，摘去头盔："先生可还记得，七岁那年在清平镇救的小狼？"月光照亮那人耳后的疤痕，正是当年被他用草药敷治的伤。
"左贤王派我随你入关，"统领压低声音，解下贴身玉佩，狼首口中衔着的，竟是块盐晶，"漠北连年大雪，牛羊冻死泰半，若再得不到盐铁......"话音未落，远处忽然传来驼铃声。秦逸举起千里镜，看见商队最末的骆驼上，捆着的竟不是货物，而是口朱漆棺材，棺头贴的"奠"字，用的是苏府丧仪的规格。
他忽然想起林渊的绢画，那座被流沙掩埋的城池旁，刻着"隐卫第三十七屯"字样。手指抚过节杖云龙纹凹陷处，竟摸出细如蚊足的小字："戊申年，林氏女嫁漠北右贤王。"雪粒子扑在脸上，秦逸终于明白，为何皇帝对林渊的兰草纹样视而不见——那不是权臣的私徽，而是隐卫的暗号，是用三十年光阴织就的，横跨大漠的情报网。
棺木打开时，里面躺着的不是尸体，而是整箱的密信。秦逸在最底下那封看见自己的名字，落款是"姑母"。墨迹在月光下泛着青灰，仿佛来自另一个世界的低语："吾侄当知，这天下棋局，从来没有真正的执棋人，只有愿为棋盘者......"
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