显德二十六年十月初五,太原—上京,烽烟四起与边市初开
当檀州草场、蓟州粮囤、顺州粮道、古北口哨所接连遭袭焚毁的消息,如雪片般飞抵辽国上京时,皇宫中的气氛已不是震怒所能形容。萧绰(萧燕燕)凤目含煞,指节捏得发白,御案上的奏报被她狠狠扫落在地。
“废物!四支小股骑军,区区千余人,竟能在我大辽腹地如入无人之境,焚粮烧草,毁哨破军,还能全身而退?!”她的声音因极致的愤怒而微微颤抖,“耶律休哥!你麾下的探马赤军(精锐斥候)是瞎子吗?各州县守将是木头吗?!”
阶下,耶律休哥、耶律沙等人面色灰败,无言以对。这次周军的袭扰,不仅造成了实实在在的巨大物质损失,更是一种赤裸裸的羞辱和战略上的肆意践踏。杨家八子的行动精准、狠辣、飘忽,完全抓住了辽军新败后防线松动、士气低落、且注意力被幽州大城吸引的弱点。
“耻辱!此乃太祖太宗以降,未有之奇耻!”萧绰胸口剧烈起伏,好半晌才强压下沸腾的杀意,厉声道,“传本宫懿旨!令南京道、西京道、中京道,各调精兵一万,分别由得力将领统帅,给本宫追!不惜一切代价,剿灭这四支胆大包天的周军游骑!生要见人,死要见尸!若再让其逃脱,领军者提头来见!”
“遵旨!”殿内众将凛然应命,知道皇后此次是动了真火,绝无转圜余地。
然而,当四路辽军气势汹汹地扑向预定区域时,却再次扑空。杨延平、杨延光、杨延昭、杨延嗣等人,仿佛早已料到辽军会大举围剿,在完成第一阶段破坏任务后,非但没有撤回幽州,反而利用缴获的马匹和部分粮草,继续向辽国更深处——中京道乃至东京道(辽阳府)的边缘地带流窜。他们化整为零,时分时合,专挑防守薄弱的贵族庄园、小型部落牧场、偏远粮站下手,行动更加诡秘难测,将“敌进我退,敌驻我扰,敌疲我打”的游击精髓发挥到极致。四万辽军被牵着鼻子在广袤的草原山林间疲于奔命,却难以捕捉到主力决战,反而因补给线拉长和频繁调动,进一步消耗了本已紧张的资源。
就在辽国上下被这四支“泥鳅”般的骑兵搅得焦头烂额之际,南方的太原城下,却呈现出一番截然不同的景象。
经过数日紧张而务实的磋商,王朴与潘美终于就互市细节达成初步协议。协议以“民间商贸,以通有无,共济边民”为名,实则条款清晰,直指双方核心需求。
太原城南,新划出的互市场地已初具雏形。周军带来的样品琳琅满目:色彩绚丽的蜀锦蜀绣引得城中士绅女眷啧啧称奇;雪白细腻的关中井盐让负责查验的官吏眼前一亮;而锻造精良、刃口泛着幽光的各式农具,更是让闻讯而来的老农爱不释手。军需类中,分门别类包扎好的川陕草药、效果显着的金疮药样本,以及数罐标明“猛火油”的漆黑液体,则让陪同潘美视察的宋军将领目光闪动。
相应的,潘美也展示了太原方面可提供的物资:来自河东牧场、雄健矫捷的战马;堆积如山、颗粒饱满的粟米与小麦;硝制好的坚韧皮革;以及厚实保暖的河北棉布和来自南方的笔墨纸砚。每一样,都是幽州方面急需之物。
协议最关键的两条附加条件,经过激烈博弈,也以某种“心照不宣”的方式得以确立:太原至雁门关的官道,将对持有“大周河东宣抚使司”特制文书的物资车队开放,免收关税(名为“特殊赈济通道”);而潘美则以“防范塞外马匪、保障商路畅通”为由,同意在“必要时”派出小队官兵,护送周军车队至雁门关附近。
签字用印之后,王朴与潘美举杯对饮,气氛看似融洽,实则各自心中明镜一般。潘美得到了稳定优质的盐铁来源、提振经济的商贸机会、以及至少表面维持边境安宁的政绩,更微妙地缓和了来自民间和部分军中的压力。王朴则为幽州打通了至关重要的补给生命线,获得了急需的战马、粮草和过冬物资,更将影响力以“合法商贸”的形式,楔入了河东之地。
协议达成当日,首批交换物资便开始运转。更令太原百姓印象深刻的是,那些驻扎在城外的周军士卒,依旧纪律严明,不仅公平买卖,还继续利用空闲帮助附近村民修补房舍、整治道路。有老者颤巍巍地送来一篮鸡蛋以表谢意,却被带队军官坚决而礼貌地婉拒:“老乡,保境安民、帮助百姓,是我等本分。这鸡蛋您留着自己补身子。咱们互市开了,以后日子会更好,您要是真想谢,就多帮咱们宣传宣传,让更多乡亲知道咱们是来讲道理、做买卖、打辽狗的,不是来扰民的。”最可喜的是有部分宋军士兵对周军待遇的向往。宋对军士苛刻,称为丘八儿。地位低到尘埃。这是赵匡胤的杯酒释兵权的后遗症。让文人逐渐处于主导地位,打天下的武人反而不受待见。
一传十,十传百,“周军仁义”、“子弟兵”的说法,在太原周边悄然流传开来。许多百姓心中不禁将这支军纪严明、买卖公平、甚至帮干农活的军队,与往日印象中那些骄横的宋军边兵相比较,心中天平悄然倾斜。
消息传回幽州和长安,柴荣、吴笛、岳飞皆知,这条以巨大战略冒险和前线将士血战换来的补给通道,终于初步打通。虽然前路依然布满荆棘,辽国的报复和宋朝的猜忌不会停止,但坚实的一步已然迈出。北方的“焦土游击”与南方的“商贸破局”,正如吴笛所谋,一硬一软,一毁一立,共同绞紧套在辽国燕云统治之上的绳索,也为幽州乃至未来的北疆大局,争取着宝贵的时间与资源。棋局,在中线(太原)取得关键进展后,进入了一个更为复杂微妙的新阶段。
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