初冬清晨，清河镇口，不少晒日头的街坊聚在一块窃窃私语。
“哎，听说了吗？方家二少爷扬言要纳贺家丫头为第十二房小妾呐？”
有人压低嗓音，“怎么没听说？那二少夫人可不是个善茬，听说还曾把一个小妾的腿给打断呢。”
又有人云，“啧啧啧，贺家丫头美则美矣，只是面黄肌瘦，那小身板哪里禁得住打？”
贺桩拎着木盆从清河上来，听着人们议论纷纷，只觉低人一等，忙将方巾裹着大半张脸，匆匆离去。
殊不知她身后，赫然立着一个魁梧劲瘦的男人，瞧着女子单薄 瘦削的背影，剑眉微蹙，深邃的黑瞳愈加瞧不见底。
“哟，老樊，这般冷的天，又进山？”有人见男人一语不发，开口问道。
“嗯，打些柴回来。”男人低低应道，他背着日头，看不出什么情绪，浑身却散着一股冷冽之意。
待他走到阳光之下，轮廓一下明朗了起来，只见他在落雪的初冬竟还穿着单衣，让人不由咋舌。
他依旧不擅言谈，应了一句便朝山里走去。
“拽什么拽？不过就是个打铁匠，身子健硕些，有什么了不起？单身汉一个，模样瞧着凶神恶煞，老子到他那般年纪，儿子都会打酱油了。”那人忿忿道。
“那人委实稀奇，昨夜我还瞧见他在清河里洗澡呐，他瞧见了居然还拿刀架我脖子上！”
男人耳力极佳，自是听到了这些嚼舌根之人的话，却也置之不理，继续走他的路。
贺桩洗完衣裳回家，娘亲梁氏正低低抹眼泪，和父亲贺炜撇过脸立在另一边，气氛颇为僵持。
贺炜乃清河镇为数不多的秀才之一，多少存着些文人的气骨，他宁愿女儿嫁得苦着，也不愿她入府做妾。
可方家发话了，若是二少爷抬不了贺丫头入府，来年贺家租的地，要收五十两银钱。
这年头，挣几个铜板都难，叫他上哪儿去挣五十两银钱？
少女黛眉一拧，想来二老年事已高，却还是为自己的亲事发愁，她真是不孝！
“娘，女儿想去后山一趟。”她低低开口，嗓音如出谷的黄鹂般动听。
梁氏知她进山无非就是去祭一祭那座空墓，便是允了。
贺桩拿了一卷纸钱，想到家里也不宽裕，还是省下一半来，拎着个篮子就进了山。
走了约摸一炷香的功夫，她停在了一块旧坟前，默不作声地跪下来，一只细白的手，轻轻抚上墓上的“庄”字。
也不知过了多久，她瘦削的背影便颤抖起来，低低饮泣，“对不起，女儿无心惊扰那方二少，只是没想到他那般不依不饶……”
此番情景落在男人眼里，只觉心里瞬间塌了一块似的，粗粝的手指紧握成拳。
第二日，媒婆便寻上贺家院子，只呼大喜。
又过了几日，镇里皆道，贺家丫头要成婚了。
而此刻的贺家。
“桩儿，桩儿……醒醒。”梁氏端着一碗春喜面进门，拍了拍女儿的脸，一想到女儿嫁得委屈，心里也是难受，也不怪女儿昨儿个没睡好，只将那碗面送到女儿面前，轻声道，“你一早起来梳妆，饿坏了吧？快吃些垫垫肚子，一会接亲的人就来了。”
话音刚落，梁氏想着女儿要嫁的那个男子，也是忍不住悲从中来，只举起袖子拭泪。
贺桩坐在铜镜前，大红嫁裳衬得她柳若扶风，一头乌发早已绾成双燕髻，露出一张精致小脸，除却肤色蜡黄，眉目顾盼流转，说不出的动人。
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