午时一过，她便要跨过清河，嫁给镇口的打铁汉，此时心里还是打鼓，不断反复问自己。
甘心吗？
不甘心又如何？
她芳年十七，该是成婚的年纪，而对方，年长自己整整十岁，就像亲戚说的，还是个大字不识的打铁汉……
她一个常年待在院子里的女儿家，便是清晨去洗个衣裳，也是低着头来去匆匆，根本没见过那人。
听闻，他力大无比，不擅言谈，不交邻舍，极为神秘，若是他打人……
贺桩想想便觉心头打颤。
方家二少便是瞧见了她的真容，才紧追她不放，若是那人也晓得了，又该如何是好？
哎，要怪就怪自己命途多舛罢！
临出门，为图周全，她用胭脂黄粉又抹了一遍脸，这下显得愈加面黄肌瘦了。
七年朝夕相处，纵使没有血缘，梁氏还是免不得几经感慨，“桩儿虽是掩了肤色，却仍旧美得不似民间所有。”
贺桩低头不语，心里一片苦涩，不知母亲泉下得知，女儿今日出嫁，可是心安了？
梁氏见她眉头紧锁，道，“桩儿，你别怨我心狠，你那样的出身，怎能嫁给方家那好色之徒为妾，若是你爹庄太傅还在，庄夫人定为你寻得如意郎君……哎！”
梁氏眼眶酸涩，心里也是一阵阵的疼，只一句，便再也说不下去了。
贺桩知晓自身的难处，眼圈微红，只握住她的手，轻声道，“娘，您别难过，您不也说了，年纪大些的男子，知道疼人哩。况且，要怪也只怪女儿太粗心。”
那日暴雨，她急着从地里赶回来收衣裳，没顾得上脸上的黄粉被雨洗褪，这才叫方家二少瞧了她的真容，自此念念不忘。
梁氏一声喟叹，瞧着眼前懂事的女儿，心里的愧疚愈加沉重。
当年，她答应过庄夫人要好生照看大小姐的，她没做到！
娘儿俩还未说几句，院外忽然传来一阵妇人噼啪的说笑声，想来是媒婆领着迎亲的人来了。
梁氏含泪扶着女儿出门，心里又是涌起一股酸楚与不舍。
那时贺家逃命匆忙，没带什么贵重的物件，而三年前，贺炜大病了一场，家里也无多余的银钱为贺桩添置嫁妆，只叫轿夫携上两只木箱来冲个门面。
梁氏扶着贺桩，将她的手交给媒婆，贺桩却是不愿动了，媒婆几次催促，她忽而回身跪地，细柔的声线很轻，散在风里总觉单薄，“女儿多谢爹娘多年抚养之恩，今日无以为报，只求爹娘受下女儿的三个响头。”
贺氏夫妇立在风中，鼻头酸涩，梁氏忍不住拿出手绢，低低抽噎着，何炜开口道，“你此去，便是为人妇，日后便是大人了，凡事该听从你夫君，可不许耍性子了。”
贺桩点头，“女儿谨遵父亲教诲。”
就这样，贺桩辞了爹娘，出了家门，跨过清河，来到镇口打铁匠樊络的家。
初冬日头短，还未到酉时，天色隐约暗了下来，贺桩进了简朴的新房。
没多久，正门便被一道高大魁梧的身影挡住了光线，男子笔挺如剑，屋里一下暗了下来，待他进了屋，露出一张英武刚毅的容颜，此人正是樊络。
正堂落阔的男子一脸淡漠，此时只闻屋外呼啸的北风，他夜能视物，环顾四周，主屋亮起昏黄的光线。
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