贞观二十四年春,长安城柳絮纷飞如雪。太极宫前的广场上,各国使节的旗帜在风中猎猎作响。今日是“万国议会”正式挂牌之日,也是李琰宣布“寰宇巡幸”计划的时刻。
“自今日起,万国议会常设长安,各邦代表可随时上陈民情。”李琰站在新铸的青铜巨鼎前,鼎上铭刻着《寰宇法典》的核心条文,“朕将启程巡幸四方,第一站——阿非利加尼罗河!”
话音落,广场上一片哗然。皇帝亲巡万里之外的蛮荒之地,这是大唐开国以来从未有过之事。魏叔玉等老臣当场就要劝阻,却被李琰抬手制止。
“朕意已决。”他的声音不高,却清晰地传到每个人耳中,“为君者,当知民间疾苦;为天下共主者,当见寰宇之貌。纸上得来终觉浅,绝知此事要躬行——这话,是朕的老师教的。”
上官婉儿站在他身后半步处,听到这句来自后世陆游的诗,不由得抿嘴一笑。只有她知道,李琰的“老师”其实是千年后的智慧。
纳芙蒂蒂女王今日换上了正式的唐宫礼服,但依然佩戴着那枚象征智慧的眉心金饰。她出列行礼,眼中闪着激动的光:“尼罗河三十六部,恭迎天可汗圣驾!”
三日后,北海舰队码头
三十艘艨艟巨舰在渭水上排开,最大的旗舰“寰宇号”长五十丈,三层楼船,可载千人。这是将作监与波提亚、天方工匠共同设计的,融合了东西方造船技术的精华。
李琰正在检阅船队,阿史那云匆匆走来:“陛下,北欧使团到了。女酋长弗蕾亚……她亲自来了。”
话音未落,一阵豪迈的笑声已从码头传来。众人望去,只见一个高大的女子大步走来——她身高几乎与男子相当,金发编成粗大的辫子,穿着毛皮镶边的铠甲,腰悬战斧,背插双剑。最引人注目的是她左眼下一道疤痕,不但无损美貌,反而平添几分野性。
“天可汗陛下!”弗蕾亚的汉语带着浓重的北方口音,但中气十足,“我,弗蕾亚·血鬃,斯堪的纳维亚全体部落推举的女王,前来履行诺言——嫁给你,然后整个北欧都是你的!”
这话说得如此直白,连见多识广的李琰都愣了一下。他打量着这个女酋长:她年约二十五六,皮肤是常年风吹日晒的小麦色,肌肉线条分明,眼神如北地寒星般锐利。
“女王远道而来,辛苦了。”李琰恢复从容,“不过婚姻大事……”
“我知道你要说‘容后再议’。”弗蕾亚打断他,咧嘴一笑,露出白得耀眼的牙齿,“所以我带来了聘礼——五十艘长船,三千维京勇士,他们已经加入你的北海舰队。还有……”她从怀中掏出一个皮袋,倒出一把晶莹的石头,“我们在极北之地发现的,这种石头可以燃烧,比木柴耐烧得多。”
李琰瞳孔微缩——那是煤炭!北欧人居然在这个时代就发现了煤矿!
“女王此礼,确实珍贵。”他示意侍卫收下,“不过舰队即将启程前往阿非利加,女王是否先安顿……”
“我跟你一起去。”弗蕾亚再次打断,“我的船队可以护航。再说……”她走近两步,压低声音,“我得看看我未来丈夫是如何治理天下的。若是徒有虚名,这婚不结也罢。”
如此大胆的言论,让周围的官员都变了脸色。李琰却笑了:“好!那就有劳女王了。不过既上大唐舰船,须守大唐军纪。”
“成交!”弗蕾亚伸出粗糙的手掌,这是北欧人击掌为誓的礼节。
李琰与她击掌,感觉到她手掌上的老茧——那是常年握斧留下的痕迹。
当夜,李琰在宫中设宴款待弗蕾亚。这位女酋长的豪放做派震惊了所有人:她喝酒用海碗,吃肉用手抓,兴致上来还唱起北欧战歌,声如洪钟。
“陛下莫怪,”她喝到第三碗时,抹了抹嘴,“我们北方人就是这样,喜欢就笑,讨厌就打。我看陛下是个爽快人,所以才愿意嫁。”
上官婉儿在一旁微笑:“女王真性情,倒让妾身想起当年的云妹妹。”她看向阿史那云,两人相视一笑。
阿史那云点头:“确实像。不过弗蕾亚妹妹比妾身当年还要野上三分。”
弗蕾亚看向阿史那云,眼睛一亮:“我听说过你!突厥公主,马背上长大的女战士。来,我敬你一碗!”
两个女中豪杰对饮,场面热烈。李琰看着这一幕,心中忽然涌起一种奇异的感觉——这个时代最杰出的女子,似乎都聚集到了大唐,聚集到了他身边。
宴会散后,李琰与上官婉儿在宫中散步。月光如水,洒在太液池上。
“陛下真打算娶这位……女酋长?”婉儿轻声问。
李琰握住她的手:“北欧战略位置重要,控之则可制衡整个欧洲。弗蕾亚主动来归,省却无数征战。只是……”他苦笑,“她这性子,入宫后怕是会闹出不少风波。”
“那倒未必。”婉儿微笑,“宫中太安静了,多个热闹的人也好。再说,呼伦妹妹当年不也这样?如今不也学会了诗词音律?”
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