众校尉应声散开，靴子踩在枯骨上发出"咔嚓"脆响。不到半刻钟，远处突然传来一声呼喊："大人！我找到了！"
陆铭疾步赶去，只见一处新翻的土堆被扒开，露出半截尸体。
那张青紫色的脸虽然扭曲变形，但依稀可辨正是李三。尸体的颈部有一道狰狞的刀痕，血迹已经凝固成黑褐色。
"大人，"发现尸体的校尉指了指着旁边。"这里还有几个脚印，应该是埋尸的人，只是..."他欲言又止。
"快说！"陆铭见他犹豫，厉声道。
"这、这脚印的花纹..."校尉吞吞吐吐道："很像是咱们锦衣卫的官靴..."
陆铭瞳孔骤缩，心中浮现几个人名，随即大声喊道："来几个擅长追踪的，过来看看这脚印！"
几名老练的校尉立即围上前，俯身查验。其中一人用手指丈量脚印长度，又仔细观察纹路，最后回禀："大人，确是咱们锦衣卫的制式官靴。留下脚印者身高约五尺五寸，体型中等。"
闻言，陆铭脑中如电光火石，瞬间锁定一人，随即喊道："刘顺！"
"属下在！"刘顺快步上前。
"你速回城中，给我查查李副千户前日行踪。"陆铭压低声音，"特别是看他是否出过城。"
略一沉吟，陆铭又补充道，"还有任副千户前日的动向，以及他们二人近期的往来。"
刘顺神色一凛，抱拳领命而去。
"把尸体挖出来，然后继续检查尸体和周围情况，看还有没有新线索！"陆铭命令众人将尸体完全挖出。
他自己则蹲下身，仔细检查那串脚印，靴底花纹清晰，步距均匀，显然凶手当时从容不迫。
不一会，众人将附近勘验了一遍，确实没有什么新线索。
陆铭直接下令道："带上尸体，收队回城！"
正午的日头毒辣，众人抬着李三的尸首策马回城。陆铭的马蹄声格外沉重，绣春刀在腰间随着马背起伏，发出有节奏的轻响。
陆铭率众回到神京城门时，汗水已浸透飞鱼服。临近千户所时，陆铭远远便见刘顺在门外踱步，他扬鞭催马，骏马嘶鸣着冲到刘顺面前。
"查得如何？"陆铭翻身下马，将缰绳甩给刘顺。
刘顺自然接过，然后压低声音道："正如大人所料，前日李副千户午后曾出城过，守门兵丁认得清楚，直到城门将闭他才回。任副千户则行踪如常，只在千户所与府邸间往返。"
他顿了顿，"另有一事蹊跷，这两人之前私下往来频繁，这几日却明显往来的少了。"
陆铭眼中寒光一闪："传令，即刻抓捕李、任二人，押送诏狱审问！"
刘顺面露难色："大人，按规矩，咱们内部监察该由南镇抚司..."
"啪！"陆铭一把揪住刘顺衣领，"三日之期已过半，等南镇抚司走完章程，我脑袋早搬家了！"他松开手，冷冷道，"再说，咱们现在有他二人的铁证吗？"
刘顺被问得哑口无言，连忙点齐人马去拿人。
望着刘顺远去的背影，陆铭攥紧拳头。他早看透了崇平帝的脾性，这位天子只看结果，不问手段。
只要能证明自己的价值，再大的僭越也能被容忍；若办不好差事，再守规矩也是无用。
"大人..."周平小心翼翼上前。"要不要我带人去搜这二人的家？"
陆铭摇头："不急，等审讯完这二人，看看结果再说。"
他转身走向千户所正堂，每一步都踏得极重。之前的陆铭还留在现代人的思维，这次事件让陆铭彻底明白。这个背景下，若是不想将自己的性命掌握在别人手上，他就要不择手段一步一步爬，直到踏足顶峰。
"一步一步，走到最高处。"他轻声自语。
另一边，千户所后院厢房内，李平与任枭正对坐品茗。
窗外蝉鸣阵阵，屋内茶香氤氲，任枭抚掌笑道："李兄此计虽有小小波折，但结果却比预想的更好。明日这三日期限一到，那姓陆的毛头小子就要人头落地，想想就痛快！"
忽然，他压低声音道："只是...那李三的尸体..."
李平轻啜一口茶，胸有成竹道："任兄放心，乱葬岗那种地方，不会有人注意的。而且就算这毛头小子找到了尸体，只剩明日一天，他也没时间继续追查。"
他放下茶盏，意味深长地看了任枭一眼。"倒是多亏任兄推荐了李三这枚好棋子。"
两人正互相吹捧间，突然"砰"的一声巨响，房门被狠狠踹开。刘顺带着十余名校尉鱼贯而入，飞鱼服在阳光下泛着冷光。
李平手中茶盏"当啷"落地，茶水溅湿了衣袍。他与任枭对视一眼，随后强自镇定，拍案骂道："刘顺！你仗着有陆铭撑腰，竟敢对上官不敬！你是想去南镇抚司走一遭吗？"
刘顺冷笑一声，腰间绣春刀"铮"地出鞘半寸："李副千户就不必为我考虑了，还是多为自己想想才是，您二位...怕是都没机会去南镇抚司走一遭。"说罢一挥手，"拿下！"
校尉们如狼似虎地扑上前，任枭挣扎着怒吼："放开我，没有指挥使手令，又不经过南镇抚司，你们敢私自抓捕千户一级？我要向指挥使禀告！"
"带走！"刘顺懒得废话，直接让人将二人捆了个结实。
李平被按在地上，脸颊贴着冰冷的地砖，终于慌了神："刘顺！到底是为什么要抓我二人啊，咱们都是同僚，做人留一线日后好相见..."
"省省吧李副千户。"刘顺蹲下身，拍了拍他的脸，"你做了什么你自己清楚，怪就怪在你胆子太大，你还是老老实实的交代，以免连累家人吧。"
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